43.人を助ける理由
何とか城の背後から侵入した俺達。
「ちょ、もうちょっと命を大切にしなさいよ！！」
王女がやかましくそんな事言ってくるが、無視無視。
「しかし、ロケットランチャーでここまで壊れるか……結果的にＯＫだが」
よく見ると、城の背後の壁にも人が入れるほどの穴が開いている。
「わ、私の家がぁぁぁ！！」
王女が騒がしくてちょっと面白くなってきた。
……さて
「行きますか」
俺は城の裏に空いた穴から中に入ろうとする。
「おいサクヤ、これ持っていけ！！」
テルさんが俺に何か棒状のものを投げて来たので、俺はそれを受け取る。
それは、見た目が派手な、ファンタジーとかでよく見る一振りの剣だった。
「これは？」
「ユートさんからの餞別だ。初代勇者の剣だってよ。お姫様を助けに来た王子が武器無しじゃ恰好付かないだろ？」
ユートさんからか、なんだかんだユートさんには助けられてるな。
ワイルドカードといい、この世界の仕組みを教えてもらった事といい、そしてこの剣。
ここまでやってくれたんだ……覚悟を決めろ。
「ありがとうございます！ それじゃ……行ってきます！！」
「おう、俺達はここを死守する！！ 頑張れよ！！」
俺とマナちゃんと王女は城の中に突入する。
目指すはエナちゃんとシンゴの安全の確保、だが、もし国王……魔王だったか？ 遭遇してしまったなら……仕方ない、倒すまでだ。
「で、俺は王城のマップが分からないが、王女は分かるか？」
「任せなさい！！ 最短で牢まで案内してやるわ！！ 捕えられたならきっとそこにいるはずよ！！」
◇
「しっかし驚いたなぁ」
サクヤ達が城内に侵入してしばらく後、テルがそう呟く。パーティーを組んで長い付き合いのエイジが驚くような顔でテルを見る。
「ん？ 何がだ？」
エイジは知っている。テルは大ざっぱな性格であり、あまり物事に驚くような事は無いのだ。
「いやね、リョウがこんな作戦を手伝おうとした事がだよ……お願いした俺が言う事じゃないのかもしれないが」
戦闘能力が無いリョウは車の運転席に座って居る。エンジンはつけたままだ。
いつ敵が襲ってきて劣勢になっても、すぐに逃げられるように、だ。
「さあ？ 理由なんて人それぞれだろ。ヒビキなんて、半裸の自分を笑わなかったってだけで協力してるぞ」
「うええ、なんだそれ」
すごく単純な理由だ。それを聞いたリョウが車の中から話に入ってくる。
「ヒビキと一緒にされたら困るから言っておくが、俺は最速理論を継げる愛弟子を助けただけだぞ」
サクヤが断ったにも関わらず、リョウはサクヤの事を愛弟子と呼ぶ。本人が聞いたら全否定されそうだが。
「あー、さいでっか。……クラヒトはどうして助けるつもりになったんだ？」
勝手に人の事を弟子と言い切ったリョウは置いておいて、テルはクラヒトにも話を聞く。
「友を助けるのに、理由がいるかい？」
クラヒトは周囲を警戒しつつ、顔だけテルの方に向けてそう告げる。
「けっ、スカした事いいやがって。エイジは？」
「奴は鍛えればどこまでも強くなるだろう……それこそ、ゾンビで埋め尽くされた都市でも生き抜けるような。俺はそこまでヤツを鍛えたい」
「お前もサクヤの事を弟子にでもする気かよ！！」
やべぇ、こいつやべえ、とテルは考える。
なまじ、言葉に出して勧誘したリョウの方がまだ誠意があると思う。
「まったく、お前ら変な理由ばっかりじゃないか」
「む？ そういうお前はどうなんだ？」
テルはよく聞きました、と言わんばかりにドヤ顔をして、自信満々に言い放った。
「サクヤと俺達は一緒にメシ食った仲だからな！！ 助けて当たり前だ！！」
「お前の理由が一番しょーもない気がするが……そうだな、理由なんて何でもいいな！！」
