異世界転生したら年増(１８)と姉弟になりました

豹変都市―パイルザッタ

「やぁ、待ってたよ。久しぶり、かな」

「……」

扉を開けた先は、まるで異次元に踏み入れたかのごとき不気味な世界だった。

倒壊した家屋の数々。それらがまるで、闘技場を形作るかのごとく円形に乱雑に積み重なっている。

「てめっ、よくものこのこと……！！」

「んー、残念。ボクの目当てはキミじゃないよ」

乱雑に積み重なり、どれも紅く塗りたくられた気味の悪い闘技場の真ん中。赤毛の女、キッシュはレンドの言葉を一蹴し、オレを指差す。

「キミさ、フウヤ。いや、日本からの転生者、刈宮 颯谷くん」

「……」

「ちょ、なんでアンタがそれを……！！」

「他にも知ってるよー。颯谷くんの姉、秋葉さん。颯谷くんの兄弟子、水弥さん。そして……」

一瞬表情を失くし、再度嘲るようにミレンを見、

「美恋ちゃん。ズルいよねー。転生者四人。しかもチート能力まで持っててさー。ボク一人じゃ限度があるっていうのに」

「……チート能力ねぇ。確かに持ってるが、情報アドバンテージの分、不利じゃないか？」

「……」

「フウヤ、何言って……？」

「同じなんだよ、ミレン」

「えっ？」

「アイツも俺達と同じ、転生者だ。恐らく同じ時代のな」

「っ！！」

「ご名答～。……ドコで分かったのかな？」

「こんなモンを見っけてな」

ガサゴソといくつかの、ごく小さな機器を取り出す。

「なによ、それ」

「魔道具だ。一つは人の機嫌を斜めにするだけ。もう一つは体調を風邪を引く程度に崩すもの」

「それって……！」

「一つはミレンに、もう一つはオレに付いてた」

「あの時の……！」

「そして残りは盗聴器。至る所に、隙を見つけてはなんらかの方法でくっつけてたんだな」

「よく気づいたね。そんな小さな機器達を」

「アキハねぇのおかげさ」

「ふふ。フウヤくんに付く悪い虫なんて見逃さないよ？」

「……なるほど」

「で、レンド達に確認したら盗聴器の存在自体知らないときた。悪口年増はともなく、兵役を経験し、一国の上級職にいたレンドが知らないってことは最新鋭の技術か」

もしくは、と続けて言葉を放つ。

「他の世界から取り入れたか、だ」

「……ん、正解！やっぱ頭キレるねー、キミ。その通りだよ」

見下ろすような酷薄かつ邪悪な笑みを浮かべ、キッシュは言い放つ。

「ボクもキミ達と同じ地球かつ時代からの転生者さ。国は違うけどね。そして情報アドバンテージだっけ？今、対等にしてあげるよ」

キッシュの背中から皮翼が出現する。ありえざる場所から手が生える。大小長さ様々なその数、１００をゆうに越えている。

そしてキッシュの八重歯が、研ぎ澄まされた獰猛な牙となり、目は血走り、爛々と赤く光る。

「ボクのチート能力は単純明快。吸血。他人の血を吸い取ることで人間を超越した力を得る！この姿がその証左さ」

「……」

「さあ、おいでよフウヤくん。一緒に踊ろうよ！」

「……」

「フウヤくん！」

向かおうとしたオレの左手を、アキハねぇが掴んだ。

「行っちゃダメ……。そんな気が、するの」

「……うん。なら、きっとそうなんだろうな」

「だったら……！」

「でも、オレが行かなくちゃいけない。……オレじゃなきゃいけない。そんな気がするんだ」

「……」

「ワガママな弟でゴメンな、アキハねぇ」

「……約束して。必ず戻ってくるって」

「約束する」

アキハねぇと小指を絡ませる。ゆびきりげんまん。幼い頃、よくしたように。

「……じゃ」

「っ……」

アキハねぇを振り切り、キッシュの真正面に立つと、奴が指を鳴らす。胸糞悪い、あのシステム。

「異論はあるだろうけど、許してね。私にもこうしなきゃいけない理由があるの。……何もかも犠牲にしてでも」

「……始める前に、聞きたい事がある」

「何かな？」

「一つ、ここのエリアに居た人々は？」

「……ここに居た奴らはね、控えめに言ってクズだったよ。どいつもこいつも自分の事ばかり。自分最優先で、自分さえ良ければ赤の他人も、隣人も、親兄弟も、そして……実の子供さえも平気で見捨てた」

何かと重ね合わせるように呟くキッシュ。その悲しみの表情を一転、愉悦の表情へと変え果てて、続ける。

「そんなクズ達は死んでしまえばいい。そう思うでしょう？だから――まとめて地獄に送ってあげたよ」

「…………そうか。もう一つ、これがラストだ。サウルちゃんの母親、ハナさんは生きているか？」

「それについてはいい解答ができるよ。――生きてる。というより、死なせない。じゃないと、私が私じゃなくなっちゃう」

「……ありがとう。質問は終わりだ」

剣を抜き、身構える。キッシュの百はある手から同量の剣が、蠢きながら現れる。

「うん。じゃあ――死んで」

キッシュが飛来し、その腕達を振り下ろす。

「っっっ！！！」

型のない縦横無尽な攻め手。

「あははは！！」

「……っっ！！」

……決まった型はなさそうだ。なら、

「霜月流剣華、八の型――蒼華放天《そうかほうてん》！！」

「っ」

型がない相手。たくさんの攻め手。ならシンプルに。……こっちも何も考えない。

一つ一つ、向かってくる剣の切っ先、可能だと判断したならその持つ手を。一閃一閃、命を奪う心持ちで放つ。

「……八の型。ね。要するに無我の境地的なアレかな？」

「かもな」

最後の一本、キッシュの持ち手を切り捨てる。

「うーん。やっぱ剣じゃ分が悪いかぁ。でもま、仕方ないね。フウヤくんの事知りたかったし♪」

「……何が目的だ？」

「うん？」

「お前の目的だ。国家間の戦争なんてどうでもいい、むしろオレに対しての興味の方が勝ってるように見える。……お前の目的は何だ？」

「――簡単だよ。私には取り戻したい日常がある。その為に私は、この手を血に染める」

「取り戻したい日常……？」

「キミも同じじゃないかな、フウヤくん。キミも取り戻したい日常の為に頑張って戦ってる。私と同じ」

「……お前とは違う」

「うん、それも知ってるよ。私は自分の為。キミは他人の為。私は目的の為に手段を選ばない。キミは手段を選び、最善手で行動する。……だから、気になるんだ。どうして他人の為にそこまで出来るのか。自分を犠牲に出来るのか。私には分からない。ワカラナイ」

「……お前は」

「私はね、キミが妬ましい。行動原理は同じはずなのに、立場と目的が少し違うだけで、キミは周りに恵まれ、助け合う仲間がいる。私はただの操り人形なのに」

操り人形？……まさか、こいつ。

「だからキミを知りたい。キミに近づくために。キミに近づけばきっと、こんな悪夢も覚める。もう手を汚さなくて済む。だから」

傷ついた手が、失った手が修復されていく。キッシュの全身が禍々しく血《あか》くなる。

「もっと戦おう」

「っ！！」

なん、だ……！血の気……が……！

「……へー。たったこんだけしか抜いてないのに、もう膝つきそう。このペースでやったらどうなるのかな？」

「っ！距離破壊《ディスタンス・ディストラクション》！」

距離を詰め、奴の真下に向かう。……吸血、まさか。

「逃げられないよ」

「っ！」

がぁっ……！！

「フウヤくん！」

「……吸血って……そういう、事か……！」

「詳細は明かさないよー。バカじゃないからね。そーれそれ」

「っ！っ！」

全身から血の気が、引いていく……！！

「……重、力……崩落……！」

……効か、な……！！

「へー。噂って本当だったんだ。……そっかー。もう剣も握れないくらい弱ってる上に、魔法も効かないのかー」

すっ、とキッシュが側に降りてくる。オレの血を吸い上げながら。

「どうする？お望みなら一瞬で殺してあげるよ。多分、その方が苦しくないんじゃないかな？」

「……と……り……！」

「ん？」

「おこと……わ……りだ……！！」

中指を立て、剣で斬りかかる。

「わ、っと。危ない危ない。…………そっかー。じゃ」

視界が消える。最期に聞こえたのは、

「すぐに殺してあげる」

キッシュの憐れみの声。

「…………いやぁぁあぁぁぁ！！！」

「……ん」

視界が戻る。眼に映るのはさっきとまるで別世界。戦っていたキッシュも、見守る仲間も誰もいない、真っ白な世界。

「おや、このような所に何用かな？少年よ」

「……」

胡散臭さを撒き散らしながらどこからともなく現れたのは、時折オレらの前に出現した老人。……いや。

「ここは生者の済む世界とは――」

「いつまでしらばっくれてるつもりだよ」

「…………」

「もう、アンタの正体はわかってんだよ。そっちこそ何してんだ

祖父《じいちゃん》」