使えるはずのない魔法
後ろで爆風がモクモクと立ち込める。……これで終わり、だな。
「……やっぱ時代は爆弾か？いやでも銃を撃つのがこう中二的な心をくすぐってカッコいいっつーか」
「レンドー！！」
「ん、どしたフウ――」
「後ろ、後ろー！！」
「後ろ？…………」
絶句。それ以外、目の前の光景を表現する言葉が浮かばない。
始末したはずの変態が、衣服こそボロボロだが、立っていた。さっきまでの飄々とした表情を鬼気迫らせて。
「……やってくれたにござるな。レンド」
「……ゾンビを身代わりにしたのか」
「流石頭の回転が早い。もう数秒遅れていたら五体満足ではなかったでござるよ。……さて」
ガースが地面に手を当て、何かを勢いよく引っ張り出す。
「遊びは終わりにござる。……消え失せろ、レンド！」
銃の形をしたそれは泥状の何かを俺に発射した。……弾丸にしちゃ遅い。なら撃ち返――！！
「っ！！」
イヤな予感がし、咄嗟にその場を離れた。直後、俺がいた場所は、
「……マジかよ」
シュー、という音を響かせ、溶けた。
「英断、英断にござるよ、レンド。それは地獄へと送る葬別弾。名を地獄弾！！」
……だせぇー。
「弾の動きこそ遅いが、連発も可能。そして……」
パチッと指を鳴らすと再びアンデッドが沸き上がる。……いや、さっきと様子が。
「同じ轍は踏まぬ。爆弾にも耐えうる屈強な不死兵、不死兵士が拙者を守り、戦う！」
「……」
だせぇー。ネーミングセンスが壊滅的にだせぇー。
「……なにやら思うところがありそうだな、レンド」
「いや、だせぇなぁと思ってよ」
口では減らず口を叩くが、今の状況まずいな。……どうすっか。
「ふっ。そのださい物達に今から負けるでござるよ、レンド。……さあ不死兵士！生者を喰らえ！」
呻き声をあげ迫ってくるゾンビ。考えろ、考えろ……。
「逆転の手など浮かばせないでござるよ！」
「っ！！」
アンデッドに構わずさっきの弾を発射するガース。……マジかよ。この数相手に戦いながら、更に弾を潜り抜けてアイツ沈めなきゃいけないのかよ。
「そらそらそら！！」
「くっ……！」
マズい、どんどん追い詰められ……！！
「がぁっ！」
「ぐっ！」
ゾンビの剣が肩を斬りつけた。剣が錆びてたのが救いだが、そうじゃなかったら腕今頃ないな……！！
「何度撃っても死なねぇのが厄介だ、くそっ……！！」
どうすりゃ……ん？
「……なんだ、この感覚……」
「これマズいな。意外とやるぞ、あの変態」
けど、この妙な感覚はなんだ？
「……」
「おい年増、何を？」
「アイツに攻撃できなくてもやれることはあるって事よ。……危険だからやめてたけど、そうも言ってられないでしょ」
「危険？おい一体何を」
「大丈夫、信じて。上手くいく気がする。……アレスタ・フォートレス、共有魔術！！」
ミレンが唱えた魔法。それは一か八か。一度しか使えない魔法。
「ぐっ……！！」
なんだ、この痛み……！！心臓が潰されるみてぇな……！！
「……古傷でも開いたか。終わりでござるな、レンド。せめて苦しむことなく、消えろ！」
古傷……？そんなんじゃない。温かい……？
ガースの銃弾、アンデッドの集団が同時に襲い来る。絶体絶命の中、口が勝手に呪文を唱えていた。
「アレスタ・フォートレス、セイクリッド・ゴーレム！！」
その呪文は俺が扱えるはずのない呪文だった。
なのに、その唱えた呪文は効力を発揮し、形となって現れた。
チュインッ
シュワッ
「消えた！？」
ガースの放った銃弾は、俺の前に守るように現れた羽根の生えた女性の形をしたゴーレムが受け止め、浄化されたように消えた。
「……な、なんで……？」
「レンド様」
動揺する俺に答えるように、そのゴーレムは俺を振り返る。アンデッド達は動きを止めていた。
「今は戦中。冷静な判断をなさいますよう」
「…………」
「……どういうことでござるか。レンドは銃の召喚魔法しか使えぬはず……」
「レンド様、ご判断を」
「……アンデッドを薙ぎ払ってくれ。それ以外はどうにかする」
「……了承しました」
痛みはもうひいていた。……気にするのは後だ、今はすべきことを！
走り出す。アンデッド共が群がってくる。
「……セイクリッド・コーラス」
ゴーレムが唄う。この世のものとは思えないほどに美声の、知らない唱はアンデッド共を全て消し去っていく。
「浄化魔法か……！」
ガースが舌打ちし、アンデッドを生成しながら銃を放つ。が、銃にしては襲い銃弾は、少し弱っている俺でも避ける事は容易く、アンデッド共がいない今、脅威ではなかった。
ガースの前にたどり着き、腕を振り上げる。
「――終わりだ、ガース」
「！…………」
ガースの口が開き、言葉を発することなく閉じる。……何を唱えようとしていたのか、なぜやめたのか。その心中を推し量る余裕はなく。
バキッ……。
皮膚を抉る音が、響いた。
