覗き魔のレッテル
「はぁ～……いいお湯だな～」
「ここんとこ入れなかったからなー」
「しっかし、あんな話聞いてたから半ば諦めてたが、まさか風呂があるとはな」
「ゲツさんの旦那さんが作ったそうだぞ」
「いい仕事してくれたぜ。名も知らぬおっさん」
「いや名前言ってたからな。ハミルさんだ、ハミルさん」
「混浴であればなお言うことなし……！」
「ホント煩悩に塗れてんな」
「これが思春期男子というものよ。お主にも経験があるじゃろ」
「……まあ」
「そーいやさ、レンド」
「なんだ？」
湯から少し離れた場所にある木製の柵を指差し、尋ねる。
「この柵の向こう、女湯かな？」
「……。いや、違うぞ。確かもう一つある男湯だ」
「そっかー。……」
「……」
バッとお湯から出ようとしたところ、レンドに押さえつけられ、沈められた。
「がぼっ、がぼごぼがぼ！！」
「させるか。変態覗き魔」
「ばはぁっ！……誰が覗き魔か」
「じゃ今、何をしようとしてたんだ？」
「周りに危険がないか確認をな」
「ほぉー。……」
「……」
ダッ、ガシッ、ザブン！！
「がぼっ、がぼごぼがぼ！！」
「いいか、覗くな。それがお前が命を落とさずに済む方法だ」
「ぷはぁっ！……ってことはやっぱあの柵の向こう、女湯か……！」
「妙な勘の良さを発揮しやがって。……そうだ。俺の目が黒いうちは通さねぇからな」
「……レンドは気にならねぇのか？ミレンの裸」
「あのな。前にも言ったかもしれんが、俺は――」
「わぁっ、広いわねー」
「……」
レンドの言葉を遮る程の大きな声が柵の向こうから聞こえてきた。けっ、年増か。
「のんびりできそう～」
「あの……」
「なに、ライラちゃん？」
「私、ご一緒していいんですか……？」
「いいのいいの！カザちゃんやヒナちゃんもその方がいいって言うし！ねっ？」
「うん！ライラさんは面白いからヒナ好きー」
「あたしも！ライラさんみたいなナイスバディになりたいし……」
「……私、ナイスバディなんですか？」
「ふふ～。こんな素晴らしい身体しててそれはないでしょ？ライラちゃん」
「ひゃっ！……なんか触り方、やらしいです」
「フウヤくんの持ってたＨな本、参考にしてるからね～」
「……あのむっつりド変態ロリコン。そーいうの持ってるのね。後で燃やさなきゃ。本人ごと」
「そう目くじら立てないであげてっ、ミレンちゃん！」
「ひゃわっ！？」
「年頃の男の子にはそういうものが必要なの。レンドくんもきっと持ってるよ」
「あ、あの……や、やめ、ひうっ！？」
「ミレンちゃん、けっこう敏感なんだね～。……イジめたくなっちゃう」
「び、敏感なのはわかってますからイジめなひぅぅん！！」
「……カザちゃん、ヒナちゃん。あっち行きましょうか」
「ヒナ、なんだか気になる……」
「あたし、なんだか見ちゃいけない気が……」
「……双子でもやっぱりこういうのには違いが出るんですね。さ、行きますよ」
「……」
女湯で、オレは興味ない年増のらしからぬ色っぽい悲鳴というか漏れ出た声がここまで聞こえた。
「……さて、レンド。一つ尋ねよう。女湯、覗かないか？」
「……。淫らな事が行われてないかチェックしよう。行われてたらカザやヒナの教育に悪いからな」
「ふっ、やはりレンドも男……。欲望には勝てぬのだよふははごぼがぼっ！？」
「大きい声出すな。バレんだろが」
「ぷはっ！……ふ、スニークミッションか。ノッてきたじゃんか、戦友？」
「これが初戦だけどなっ」
ススス、と蛇のように音を立てず柵に近づくレンド。こいつ……できる！
「貴様、いくつの修羅場を乗り越えてきた？」
「お前と一緒にすんな。これが初だよ」
「なるほど。妄想でこのミッションを幾度も実験した、ということか」
「後で湯船に重石乗せて沈めてやる。覚悟しとけ」
「やめとけ、死ぬぞ？」
オレが。
続けてオレも蛇のように音を立てずレンドのとこに到着。さて……こっからだな。
「どうする？穴でも開けようもんなら音でバレるぞ」
「……極小破壊」
柵に意識を集中させ、小さく呪文を唱えると、小さい穴が出来た。
「クックック……。伊達にこの魔法を持ってる訳じゃないのさ」
「なんつー使い方を……」
「この日の為に妄想実験したのは貴公だけではないのさ、レンド」
「俺はしてねぇっつってんだろが」
「まあいい。先に覗くぞ」
「待て、俺からだ」
「何を言う。穴を開けたのはオレだ。権利はオレにある」
「俺には淫らな事が行われてないかチェックする義務がある。行われてなかったらすぐ代わるから」
「とかなんとか言って、ミレンの裸覗きたいだけだろが、この変態！」
「その気持ちがあることは否定しないが、一番はチェックする義務だ！それにお前には言われたくねぇ、変態！」
ぐぬぬ……と睨み合う内にハタと気づいた。
「穴、もう一つ開ければ解決じゃね？」
「お前、天才か」
「んじゃ早速……」
穴を開けようとしたその時、事件は起きた。
何もしていないにも関わらず、柵がゆっくり女子風呂の方目掛けて倒れていく。
事態のマズさに気づいた時にはもう手遅れ。柵の向こう側だった所では百合の花が咲いてるミレンとアキハねぇ。遠くにライラとカザちゃんにヒナちゃん。
突然の事態に全員ポカンとしていたが、現状を把握するとミレンが顔を真っ赤にし、
「きゃあぁぁーー！！」
慌てて湯船に潜った。……今のうち！
「レンド、逃げ……っ！？」
振り返った所に、レンドはいなかった。代わりにいたのは目をガムテープで封じられ、両手両足の自由と口をタオルで拘束されモゴモゴ言ってる謎の物体と、
「ちょっとヤンチャが過ぎたね、フウヤくん」
目を光らせ、ガムテープを持ったアキハねぇの姿だった。
――……。
「いや、あの、出来心だったんす。カザちゃ……アキハねぇの裸見れるかもって」
アキハねぇに、寛容の文字なし。脱衣場の入口で逆さに吊し上げられたオレの腹には、『私は覗き魔です』と張り紙が。……こんな羞恥プレイ、耐えられない！！
「今、カザちゃんって言いかけましたよね？つまりカザちゃんの裸を見ようと覗いたと。とんだド外道ですね」
「待て。それは大いなる勘違いだ。そもそもカザちゃんだけでなくヒナちゃんも……だ。あと、覗きは未遂だし、裸を見たいのはやらしい性欲からではない。こう、貴重な美術品を拝むような面持ちだ！」
「うわ……」
引かれた！？何故だ！？
「どうかしらね……。覗き魔に信憑性なんて皆無よ。きっと皆の裸を覗こうとしてたのよ。死刑にしましょ、アイツ」
「おいミレン！オレの性癖具合知ってるだろ！？」
「覗いた事には変わりないでしょ！性犯罪者！」
「すぐにオレは目を逸らしましたー。大体見たどうこうで言うなら、一番お前の裸を食い入るように見てたのはそこで部外者面して何故か難を逃れてるレンドですー。ってか、なんでお前ソコなんだよおかしいだろ！？」
「日頃の差……というやつじゃないです？変質者」
「今日初めて会ったお前が何を知ってるっつーんだよ暴言年増！」
「じゃあイケメンとフツメンの差ですね」
「差別はんたーい！地球に平和を！ラァブアンドピィースゥ！！」
あ、ヤバい。本格的に血が昇り始めた。
「アキハねーぇ？このままじゃ頭パーンてなっちゃうよ。とりあえず降ろそ？話し合いから始まる平和的な解決策を取ろ？ね？」
「うーん、このムチ……ううん、ドＭのフウヤくんには効き目なさそう。……何がいいかなぁ、罰」
ジーザース！！聞く耳持ってへんで、あの娘っ子！
「一番効果的なのは私と◯◯◯◯◯◯することだけど、それが罰って私としては納得しないし……うーん。でもそんなプライドさえ捨てればできるんだよね。どうしよっかなぁ」
「お願いアキハねぇ！プライド強く持って！！頼むから！」
「…………」
「レンドくん、何かありそうですね？あの変態ＢＬＭ男への罰案」
「！？いやいや、何もないけど！？」
「……。ありそうね。聞かせてくれる、レンド？」
「いやいや！本っ当にないから！」
「レンドくん。正直に答えないとフウヤくんと同じ目に遭わせるよ？」
「……」
「……」
見つめあ～うと～、すな～おに～、おしゃ～べり～、で、き～な～い～♪が背景音に流れ、見つめ合うオレ達。
やがてレンドは目を閉じ、
「……すまん」
短くそう言った。って、ちょっと待て！
「おまっ、親友！まさかオレを売る気じゃねぇだろうな！？」
「フウヤに効果があるのは――」
「むっげ～んだいな～ゆ～めのあとの～、やるせない世の中じゃ～♪！」
せめて妨害してやる！この不朽の名曲で！そしてレンド、今日からてめぇはオレの敵だ！
「フウヤくん、黙ろっか？」
「うす」
わー、アキハねぇの竹刀ひっさしぶりー。どこから取り出したのかなー？昔はよくこれでしごかれたっけー？ふふ、ふふー(現実逃避)。
話がまとまったのか、少し離れた所にいたカザちゃん・ヒナちゃんをアキハねぇが連れてきて耳打ち。……あの幼女を作戦に組み込むのか？ふふ、抜かったな、レンド。幼女達からなら何を言われようとご褒美だぞ！
「うん……うん？それであのへんたいさん反省するの？アキハお姉ちゃん？」
いいなー！オレもフウヤお兄ちゃんって呼ばれたーい！
「うん。みたいだよ。私も半信半疑だけど」
「でも、レンドくん発案なのよね。ならやるわ。ヒナ、せーのでね」
「うん。せーのっ」
「お兄ちゃん、大好きっ」
「お兄ちゃん、大好きっ」
「……？…………！！……」
ゴブシャア！！
「今のなに！？」
「疑問符を浮かべて喜んだ後、絶望していますね」
「千変万化な顔だったわね……。レンド、どういうこと？」
「フウヤの強いところは、少女相手ならどんだけ虐げられようが、侮蔑されようがご褒美ってところだ。そして、年上の女性は眼中にないから、何を言われてもあまり効果はない」
「アキハさんは？」
「そういう意味合いでは限りなくグレーだけど、アキハさんにフウヤを任せると暴走しそうだから……。そうなると、少女でなんとかするしかない。それで考えたのが、罪悪感作戦」
「アイツに罪悪感なんてあったの……！？」
「うん、アイツも人間だからあるとは思うよ？……時々疑わしいけど」
「なるほどー。だからカザちゃんとヒナちゃんにあえて好意の言葉を言わせたんだね。自分の行いに罪悪感を感じさせようとしたんだ」
「そういうことっす。……若干効きすぎたみたいですけど」
「オレは……オレは、なんてことを……！」
「この世の終わりみたいな顔してますね。吊り下げるのをやめたら切腹しそうです」
「フォローしてやりたいけど、今のこの状況でそんなマネしたら俺も吊り下げコースですよね？」
「うん。結果的に私の裸も見ちゃった訳だしね。この状況でフウヤくんのサポートに入ったらもう……ふふ」
「その笑い、怖いっす！」
「そうよね。レンド覗いたのよね。……うぅ、吊り下げたいけど吊り下げたくない。なんなの、この気持ちは……！」
「恋じゃないです？」
「はっ、はぁ！？わわわ、私が、誰に！？私が好きなのは二次元のイケメンキャラオンリー！三次元なんてノーサンキューよ！」
「分かりやすいって、よく言われません？」
「いい、言われた事ないけど！？周りからの評価……は友人がいなかったからアレだけど。家族からはミステリアスって評判だったんだから！」
「なるほど。レンドくんはそれに関してどう思います？」
「……。ノーコメントで」
「逃げましたか。まあいいです。あ、レンドくんとそこのＢＬＭ男。私は別に裸を見られて気にする性質ではないのでお気になさらずに。私を崇めてる一部の熱狂的な紳士は知りませんが」
あー、なんかどっからか殺気を感じるなー。このまま死んでもいいかもなー。
「フウヤくん、落ち込みすぎて無気力になっちゃってる……。ここは私が一肌！」
「脱がなくていいですから。放置して行きましょ、アキハさん」
「まあ、ＢＬＭ男には相応の罰ですね。そうしましょうか」
「……」
「レンドくん。へんたいさんほっておいて、ヒナと遊ぼっ」
「違うでしょ！カザと遊ぶの！」
「……スマン。ここに居たらお前のスイッチ入りそうだから、行くな。……後で諸々こう、なんかすっから」
ミレンを筆頭にゾロゾロと皆が歩き出す。そしてだれもいなくなった。
「……ふ。ふふ。これが愚か者の末路ですよーだ。るーるるー……」
「いや。思春期男子の健全な発露というものではないかな。対象ややり方が、いかんせん行き過ぎてはいるが」
「っ！！」
誰もいなくなった。比喩ではなく本当にそうだった。脱衣場の入口はここのみで後は一本通路。そこを皆が通って去っていった。他に人影は影も形もなかった。にも関わらず現れた。ディブトーニで見た、謎の老爺が。
「おっと。警戒しなくてもいいよ。私はキミの見立て通りの人間だ。いやヒトと呼べる存在ではないかもしれないがね」
「……なにをしにここへ？」
「うん？いや……秘密だ。ああ、こうしてキミの前に現れた理由は単純明快だ。種明かしをしようと思ってね」
「種明かし？」
「あのタイミングで柵を壊したのは私だ」
「ふんっぬぉぉぉ！！」
「……ふむ。意外と丈夫だね、その縄。キミでも壊せないとは」
殴りてぇ！今、冷静に状況を分析してる、オレの夢をぶち壊したクソジジイを思いっきりぶん殴りてぇぇ！！
「まあ、怒るのはキミにとっては道理だろうね。邪魔をされたんだから。ただ、あのまま行けばキミ達は思う存分覗きをしていただろう。それは道徳上許されないからね」
「まさか……！オレだけ吊り下げられたのもアンタの策りゃ」
「それはキミの日頃の行いだね」
ガッデム。
「……わざわざ来たのはそれを伝える為だけか？」
「まさか。あくまでサブだよ、サブ。恨む相手の顔くらいは覗かせないとってやつさ」
「メインは？」
「……これからの戦いについてだ」
「……」
「キミは今、可能な限り戦うことなく片をつける気でいる。けど、戦いは避けられない。この戦いは今までよりも熾烈で、残酷で……悲しい戦いになるだろう」
「どういう意味だ？」
「それを解き明かす、いや、体験するのはキミの役目だ。私ではないよ」
「……忠告に来たってことか？道を踏み外さないよう」
「そんな殊勝なことじゃないさ。概ね間違ってはいないがね」
「……」
「後悔のないように進むといい。いや、後悔の生まれる選択をしてもいい。人はその後悔をバネに強くなる。二度と同じ過ちを犯さないように。だろう？」
「……オレは過ちを犯さない。絶対にだ。……後悔なんて、したくないからな」
「うん、若いねぇ。その考えも肯定するよ。じゃ後悔のないよう、進むといい」
言いたいだけ言って去ろうとする老人。一つ、言わないといけないことがある。
「待て」
「うん？」
「……降ろして」
「キミの行く末に幸せが訪れることを祈っているよ」
にこやかに笑い、跡形もなく消え失せる老人。……あんのジジイ！！散々シリアス振り撒いていなくなりやがった！こちとら半裸に覗き魔のレッテル貼られて吊り下げられながら、頑張ってシリアス続けてたんだぞ！なら助けてくれてもいいんじゃねぇの！？
「ぜってー幸せ訪れないよ。……訪れんの頭パーンの血昇りエンドだよ。覗き魔のレッテル貼られたまま死亡のバッドエンドだよ。……なあ消えたように見えて実は近くに居たりしない？居たら助けてくれてもいいんじゃねぇの？」
「何をブツクサ言ってるんですか？」
「……あえ？」
「何ですかそのマヌケ顔。ツイッターに晒しますよ」
「ツイッターこの世界にねぇだろ。ってかなんでツイッター知ってんだよ、年増」
「アニメにはあるじゃないですか。それでですよ。というよりこの世界って、なんのことです？」
「あ……いやなんでも」
転生どうこうの話をしたら哀れまれるに違いない。お口にチャックだ。
「やっぱり変な人です。あなたの親はさぞ苦労したんでしょうね」
どっちにしろ哀れました。ちくせう。
「よっ、と」
「ぐへん！！」
いきなり吊るしてた縄が切れ、腹から冷たい床にこんにちはした。
「ってて……何しやがんだ年増ぁ……」
「いや感謝してくださいよ。助けてあげたんですから」
「助けた……？」
「さっきアキハさんがＲ１８なものの準備をしてたんで流石に……と思って先回りしたんですよ」
「あなたが命の恩人か」
「崇め奉ってもロウソクとロープしかあげませんよ？」
「いらない。そんなドＳドＭ用コーデいらない」
「……」
「なんだ？急に神妙な顔して。お前もシリアスに来たクチか？」
「シリアス、ですか。……ま、そんなとこかもしれないですね」
よいしょ、と落下したオレの側に座るライラ。あ、切っただけでほどきはしない感じです？ウソやん。シリアスするならほどいて服着せるぐらいは、
「……一緒に戦うなら私の経歴ぐらいは話しておこうかと思いまして」
しないようですね、うん。……いいよ、半裸でシリアス第二弾やってやんよ！
「まず、戦うような技能は一切持ってません」
「まあ持ってたら前線に駆り出されてそうだよな。っつーかアレだぞ？戦い前提ではないからな？話し合いで行く気だからな、オレは？」
「……？話し合い(物理)でしょう？」
「カッコ外せ」
「まあ戦う可能性もあるでしょう？なので先に戦力にならないことを伝えて、と。で、次に人をおちょくり怒りを沸騰させる能力は国随一の実力だと誇っています」
「誇れる能力ではないことを悟ろうか」
「で、最後です。私には生まれつき家族がいません。共にあった事を語るような友人もいません。要は天涯孤独というやつです」
「……お前を崇拝してるって話のファン共は？」
「私が死んだら金の像くらい建ててくれるはずです」
「自分の評価高いな、じゃねーよ」
頭をポンとキザっぽく叩いてカッコつけたかった(悲)。縛られて芋虫になってるオレにできるのは、ただ言葉をかけるのみだ。
「お前の暴言で相手の気を引いてー、みたいな戦法取らねぇよ。戦えないお前が囮なんて危なすぎるし、万が一お前に死なれても困るしな」
「え……まさか私に惚れました？」
「なんでやねん。……人が死ぬのを見たくない。ただそんだけだ。見知った奴なら尚更な」
「……」
「甘い考えなのは百も承知だよ。それでも、やる。男は一度決めた事を曲げない生き物だ」
「……。半裸で言っても説得力皆無ですけどね」
「なら服持ってこいや」
「……。わかりました。しばらく暴言は控えることにします。あなた以外には」
「ダメ。一番向けちゃいけない人物、外しちゃダメ」
「じゃクソデブメガネＢＬＭ男。風邪ひかないようにしてくださいねー」
タッタッタ……。
「アレ、ウソやん。シリアスやって放置？さっきのジジイに倣った的な？おーい、見倣う相手間違ってるぞー。……カムバァック、年増ぁ！！」
オィィ！？アキハねぇが純真無垢な少女には決して見せちゃいけないことおっ始めようとしてるんだろ！？逃れられぬ、逃れられぬぞオレ！！何故かって？両手両足縛られてるからさ☆
「なーんてふざけてる場合じゃねぇ！なんとか……！」
プツッ……。
「て、あれ？」
両手両足が自由に……。
「大変ですねぇ。大丈夫ですか、同士よ」
「あ、アンタは……？」
「通りすがりの紳士です。名乗るまでもありませんよ」
今、オレを助けてくれた人物を説明するならＴＨＥ英国紳士って感じだ。イギリス人、シャーロック・ホームズくらいしか知らないけど。
スッ……。
「これは……？」
「温かいお茶と上着です。サイズが合わないかもしれませんが」
「……！あなたが神か……！」
「紳士です」
ありがたく服を着て、お茶を頂く。……あったかーい。
「ありがとう。オレ、人にこんなに親切にされたの、生まれて初めてだ……！」
「いえ、お気になさらず。……では、温まったようなので」
パチンと紳士が指を鳴らすと、ゴリマッチョ軍団が大量に現れた。なんですか、皆さんアサシンですか？気配遮断スキルＡですか？
「今からアナタをボコボコにしましょう」
なんでやねん。
「え、ちょっと舞って。いや舞うな、オレ。待って。え？こんなに親切にしたのに、え、どゆ事？ならなんでこんなに親切に？まるで意味が分からんぞ！！」
「私達は敵が弱ってる所を攻撃するような卑怯なマネはしません。神々たる神の化身、ライラ様に誓って」
「お前ら、噂の年増親衛隊か！？」
「ええ。申し遅れました。私、ハイルザッツと申します。ライラ様の親衛隊長をしております。此度はあなたの功罪を称賛と弾劾に参りました」
「こーざい？」
「一つ、あなたは先程、思い詰めていたライラ様に笑顔を取り戻しました。彼女の先程の乱雑な言葉は彼女なりの感謝の意です。従来ならば私達も感謝の意を示し、親衛隊に勧誘するのですが」
ジャキッ、ガラガラッ。
「昼間からアナタのライラ様への尊大な態度に加え、湯浴み覗き事件……ライラ様親衛隊約款の計３８項目に触れる大罪、眼に余ります。……故にここで処刑させて頂きます」
「……。ふっ。甘く見られたもんだ。オレとアイツの会話を聞いてたなら分かるはずだ。オレ達がこれから相対する敵の大きさを。てめぇらに負けるなんてことは天地がひっくり返っても」
「その自信の顕れ、魔法を使えることに由来するものでしょうね。獲物も所持してませんし。……その油断が仇となるのです」
……？アレ、魔法が。……あ、やっべ。
「魔封じの印を付けさせて頂きました。後は素手喧嘩です」
「……この人数相手に？」
「ええ。国を相手にするんです。これぐらい楽勝でしょう？」
「……。刀の使用許可を」
「不許可です」
「……せめて一対一で」
「それは構いませんよ。１０人目辺りで眼に涙を浮かべてる姿がありありと浮かびますが」
「……。ふっ。命拾いしたな。今日はこの辺りでかんべ」
「させませんよ。最後まで付き合って貰います」
「……ですよねー」
「安心してください。アナタの姉には邪魔させませんので」
「……ちょっと希望を持てたよ。すぐに絶望に変わりそうな気もするけどっ」
この後、めっちゃしばかれた。
