恋愛アルゴリズムはバグだらけ！？～完璧主義の俺が恋したらエラー連発な件～

第10話 ユーザビリティテスト：第三者の意見聴取

クッキ作りから一週間後。

　俺──田中優太は、研究室で一つの重大な問題に直面していた。

「どうやって気持ちを伝えればいいんだ……」

　画面には新しいファイルが開かれている。

【告白計画 ver.5.0】

　しかし、これまでのような詳細なスケジュールやデータ分析はない。代わりに書かれているのは、たった一行だけだった。

「素直な気持ちを伝える」

「……それが一番難しいんだよな」

　俺は頭を抱えた。アルゴリズムやデータなら得意だが、感情を言葉にするのは未知の領域だった。

「よう、優太。また悩んでんのか？」

　大輔が俺の席にやってきた。最近の俺の様子を見て、察してくれているようだ。

「実は……静香に告白しようと思ってるんだ」

「おお！　ついに気づいたか！」

　大輔は嬉しそうに手を叩いた。

「でも、どう伝えればいいか分からない」

「どう伝えるって……『好きです』でいいじゃん」

「そんな単純な……」

「単純で何が悪い？　恋愛に複雑なアルゴリズムなんていらねーよ」

　大輔の言葉はいつものように直球だった。

「でも失敗したら……」

「失敗したら次があるさ。お前、石倉さんの件で学んだだろ？」

　確かにその通りだった。歩美への告白は失敗に終わったが、そのおかげで本当の気持ちに気づけた。

「山田さんとは、もう十分仲良くなってるじゃん。あとは気持ちを伝えるだけだよ」

　昼休み、俺は高橋先輩に相談することにした。

「田中くん、恋愛相談ですか」

「はい……今度こそ、本当に大切な人に気持ちを伝えたくて」

「今度こそ、ということは前回は違ったんですね」

「ええ。前回は憧れでした。でも今回は……」

「今回は？」

「一緒にいて自然でいられる人、一緒に未来を歩みたい人です」

　高橋先輩は優しく微笑んだ。

「それは素晴らしいことですね。で、何に悩んでいるんですか？」

「告白の方法です。どうすれば気持ちが伝わるでしょうか」

「田中くん、告白で一番大切なことは何だと思いますか？」

「……相手に気持ちが伝わることですか？」

「はい。そして気持ちを伝える最良の方法は、普段からの行動です」

「普段からの行動？」

「相手を大切に思う気持ちは、日常の小さな行動に現れるものです。田中くんはもうそれを実践していませんか？」

　その日の午後、歩美が俺に話しかけてきた。

「田中先輩、最近本当に変わりましたね」

「そうかな？」

「はい。以前は私に対して緊張してらっしゃいましたが、今はとても自然です」

　歩美の心理学専攻らしい鋭い観察だった。

「それに、図書館の山田さんのお話をされる時の表情が……」

「表情？」

「とても優しいんです。心から大切に思ってらっしゃるのが分かります」

　歩美は微笑んだ。

「山田さんも、きっと先輩のお気持ちに気づいてると思いますよ」

「本当に？」

「はい。女性の直感です」

　歩美の言葉に、俺は少し勇気をもらった。

　その日の夕方、いつものように図書館を訪れた。

「田中さん、お疲れさまです」

「こんにちは、山田さん」

　静香は相変わらず優しい笑顔で迎えてくれた。

「今日は何の本をお探しですか？」

「実は……相談があるんだ」

「相談？」

「人に大切なことを伝える時って、どうすればいいと思う？」

　静香は少し考え込んだ。

「大切なことですか……」

「ああ。とても大切で、でも伝え方が分からなくて」

「私は……素直に、自分の言葉で伝えるのが一番だと思います」

「素直に？」

「はい。技術やテクニックより、気持ちがこもっていることが大切だと思います」

　静香の言葉は、いつも俺の心に響いた。

「田中さんは、いつも一生懸命ですから、きっと相手にも伝わりますよ」

　翌日、図書館で衝撃的な光景を目にした。

　静香が、見知らぬ男性と楽しそうに話していたのだ。

　男性は背が高く、爽やかな印象。明らかに俺よりもイケメンだった。

「……誰だ？」

　俺の心に、今まで感じたことのない感情が湧き上がった。嫉妬。

　二人の会話が気になって仕方がない。俺は本を手に取るふりをして、彼らの近くに移動した。

「ありがとう、静香。助かったよ」

「いえいえ、気にしないでください、和彦さん」

　和彦？　下の名前で呼び合っている。

「今度、お礼にお茶でもどう？」

「お茶……」

　静香が少し困ったような表情を見せた。その時、彼女が俺に気づいた。

「あ、田中さん」

「こんにちは……」

　俺の表情は硬直していただろう。

「田中さん、こちら従兄弟の和彦です。和彦、こちら田中さん。いつもお世話になってる方です」

「従兄弟……」

「初めまして、山田和彦です」

　和彦は爽やかに挨拶してくれた。

「田中優太です」

「静香からよく話を聞いています。研究熱心で素敵な方だって」

　静香が俺のことを話していた？

「静香、俺の恋愛相談に付き合ってくれてありがとう」

「恋愛相談？」

「ええ。好きな人への告白方法で悩んでて」

　和彦の言葉に、俺はほっとした。彼は静香のライバルではなく、相談相手だったのだ。

「じゃあ、俺はこれで。ありがとう、静香」

　和彦が去った後、静香が説明してくれた。

「従兄弟なんです。恋愛で悩んでて、相談に乗ってたんです」

「そうか……」

「田中さん、もしかして心配してくれたんですか？」

　静香の問いに、俺は正直に答えた。

「……ああ。君が他の男性と親しそうにしてるのを見て、嫉妬した」

「嫉妬……」

　静香の頬が少し赤くなった。

「山田さん」

「はい？」

「俺は……君が大切だ」

　突然口から出た言葉に、俺自身も驚いた。

「田中さん……」

「今まで恋愛をデータで考えてきたけれど、君といると違うんだ。自然体でいられて、一緒にいると幸せで……」

　言葉が止まらなくなった。

「君のことを考えない日はない。君の笑顔を見ると安心する。君がいてくれるから頑張れる」

　静香は静かに俺の話を聞いてくれた。

「俺は……君を愛してる」

　ついに言えた。データでもアルゴリズムでもない、心からの言葉を。

　しばらくの沈黙の後、静香が口を開いた。

「田中さん……」

「もし迷惑だったら……」

「迷惑なんかじゃありません」

　静香は微笑んだ。

「私も……田中さんのことが好きです」

「本当に？」

「はい。最初にお会いした時から、なんだか放っておけない方だなって思ってました」

　俺の心に、今まで感じたことのない喜びが溢れた。

「田中さんの一生懸命さ、優しさ、時々見せる不器用さ……全部が愛おしくて」

「静香……」

「私でよろしければ……」

　俺は静香の手を取った。彼女も俺の手を握り返してくれた。

その夜、俺は最後のファイルを作成した。

【恋愛アルゴリズム Final Version - Love.exe】

処理内容：

while(true) {

相手を大切に思う();

自然体でいる();

素直な気持ちを伝える();

一緒に幸せな時間を過ごす();

}

実行結果：Successfully connected to 山田静香

システムメッセージ：恋愛アルゴリズム開発プロジェクト、正常終了

　翌日、研究室で俺は大輔に報告した。

「マジか！　ついにやったのか！」

「ああ。君のアドバイスも参考になった」

「当然だろ！　で、どうだった？」

「素直に気持ちを伝えたら、彼女も同じ気持ちでいてくれた」

　歩美も祝福してくれた。

「田中先輩、おめでとうございます！　とてもお似合いです」

「ありがとう、歩美」

「私の恋愛心理学的分析も当たってましたね」

　高橋先輩からも祝福を受けた。

「田中くん、良かったですね。普段の行動が実を結んだんです」

「先輩のアドバイスがあったからです」

「これからが本番ですよ。お互いを大切にしてください」

　みんなに支えられて、俺は本当の恋愛を見つけることができた。