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23.恋のレベルアップ

　体育館の壁にとなり同士で並べられた私と彼の似顔絵。

　そこには、絵のタイトルがレベル３の笑顔の彼と、レベル２の笑顔の私。

　２つの絵は偶然にも神様がいたずらをしているかのように笑顔のままお互いの方向に目が向いている。

　それに気づいた生徒たちは、仲良く２つ並んでいる絵の写真を撮っていた。

　もしかしてそれが意図的に行われていたんじゃないかと噂話も始まっていて、後日から私への視線は突き刺さる一方に。

　私たちの間にはまだ１レベルの差はあるけど、元はといえば０。

　でも、約１ヶ月間一緒に暮らし、彼の趣味である絵と、彼が乗り越えなきゃいけない辛い過去と、あの日川で無くしてしまった貝殻というハードルを飛び越えていくうちに、０から１。そして、１から２に昇格した。

　０は０のままじゃない。

　どんなに辛いことがあってもひとつひとつ乗り越えて、お互いを思いやり、少しずつ心を通わせていけば１に変わることもある。

　だから、どんなに手が届かない相手でも諦める必要なんてない。

　諦めずに努力していけば実る恋だってある。

　彼は超がつくほど恋愛下手だけど、これが精一杯の気持ちだと思ったら最高に幸せだ。

　私のイメージが笑顔だなんて、考えるだけでもきゅんきゅんして恋のレベルアップが止まりません！

【完】