第五十二話 「裏切りの操人形」
裸足で道を駆け抜ける。
仕事帰りのラッシュが人混みを作る中、俺は記憶をたどりながら神童さんの家に向かっていた。
「ハアッハッ、ハァッ」
記憶が完全に戻った訳ではないが、卯月という男が危険なことは思い出していた。
俺が色んな情報を探し、奴がストーカーのような行為をとっていたことも。
神童さんを連れて、屋敷の中にあった地下室に逃げ込んだことも。
そして、撃たれて意識を失ったことも。
「キャッ」
走っている最中に、肩が女性に当たってしまった。
俺は息をつきながら、女性に手を差し伸べる。
そこには、日和の姿が。
「流君……！」
「日和…！神童さんの家知らないか？」
俺が聞くと、日和は俺の姿を見て頬を膨らませた。
「なんでそんな格好で出てくるの？服、ちゃんとしたもの着なきゃ…」
「そんなことしてる場合じゃないんだ！！」
俺がきつく言うと、日和は目を大きく見開いて驚いたような顔をした。
そして直ぐに顔を強張らせると、冷静な口調で俺の肩を掴んで問いかけた。
「鏡華ちゃんが危ないのね？」
俺はその問いに、顔を上下に振って頷く。
日和は小さく頷き返して、俺の手をとり人混みの中を駆けた。
「鏡華。何をそんなに怯える必要があるんだい？さぁ、婚約指輪をその指にはめるんだ」
屋敷の中で、二人の話し声が聞こえる。
「嫌…」
やっと屋敷に着いた俺と日和は、話し声のする部屋へと急ぐ。
途中から桜庭さんに似た顔をした女の人が俺達に気づき、二人の居る場所へと
案内してくれたおかげで、直ぐにつくことが出来た。
「卯月！！！！！」
息絶え絶えに、俺は卯月の名を呼んだ。
汗でべしょべしょになった体が随分と重く感じられて、俺は羽織っていた上着を脱ぎ捨てる。
卯月はまるで汚いものに触るような目で、俺をにらみつけた。
「今更来たって遅いよ。鏡華は僕のものだ」
「………黙れ」
俺は卯月の挑発を無視し、ナイフを突きつける。
神童さんは俺が来たことに安心したのか、廊下へと繋がるドアへと走り出していた。
そのとき、卯月が悪魔のような笑みを見せ、叫んだのだ。
「桜庭くうぅん！！！！コイツを殺せ！！！殺してしまえぇぇえ！！」
「！！！！！？」
刹那、銃声音が辺り一面に響いた。
銃口から漏れる黒い煙が、同じように部屋に舞う。
その先には、銃を構える女性の姿。
「桜庭……なん、で…？」
驚きと困惑に満ちた感情が、あふれ出す。
銃口をこちらに向ける桜庭の目には、感情も何も感じられなかった。
