第三十五話 「淡き恋、散る瞬間、涙」
その日の夜。
日和に呼び出された俺は、待ち合わせ場所のバルコニーにいる。
冬の夜はスーツ服だけでも寒く、俺は上着を着て日和が来るのを待っていた。
「流君…？」
出てきた日和は、黒色にオレンジのレースのドレスの上からケープを着ていた。
日和は俺が居たのに気づいたのか、にっこりと笑って俺のもとへと駆け寄る。
「よかった……私、こーゆートコ苦手だから」
「だったら他の場所にすればいいじゃないか」
俺がそういうと、日和はブンブンと首を振り
「いや。だってここぐらいしか人がいないって慧花ちゃんがいってたもん」
といってあどけなく笑った。
「……で、話って…なんだ？」
おずおずと聞くと、日和は俺の方を見て一言言った。
「覚えてない？私が、流君が好きだっていったの」
「……っ！！？」
「あの時から…返事貰ってないよ？私」
日和は俺に近づくと、俺の顔を両手で引き寄せ
「もういい。答えは分かってるから。だから…」
「《初めて》は、私に頂戴」
日和の髪から、花の香りがした。
冬の寒さが感じられない。
その冬のバルコニーで抱きしめられている。
まるで母のような表情で彼女は俺を見る。
その笑みに今、この瞬間が止まってしまったかと思った。
「……ひ、より」
「……なに？りゅーくん…」
日和は猫なで声で俺の名前を呼ぶ。
「……私は、君のことなら何でもしてきた、汚い女なの」
再び唇に暖かさを感じる。
ああ、何で俺は彼女の気持ちに気づけなかったんだろう。
日和は涙をポロポロと流し、俺に抱きついて。
今までの彼女なら「大丈夫」といって俺に甘えることなんて無かった。
「んっ…ふぅっ…ん」
「日和……」
「だからっ一回だけでいいのっ、お願いだから…「好きだ」って、いって…！
嘘で、いいから…！！！」
日和はもう一度、俺の体を小さい腕で抱きしめる。
俺は彼女を抱きしめ返し、小さく囁いた。
「好きだ、大好きだよ日和。とっても大切な、俺のー……」
「うっ……うあ、うう……！！！！」
最後の言葉は、喉の奥に飲み込んだ。
人が好きになる瞬間というものを、俺は見たことが無い。
だから、傷つき、泣いて、喘いで、叫んで。
嫉妬して、恨んで、愛して。
そういう感情表現が分からないのだろう。
俺はたった一言の言葉と自分の本当の心を、小さくて頑丈な箱に
いつまでもいつまでもしまっていたのだろう。
俺は本当にバカだ。
