第三十一話 「悪魔料理」
にこやかな笑みを見せながら、桜庭はケーキを持ってきた。
蜂蜜がこれでもかと塗ったくられたほんのり黄色のケーキ(とは呼べないほどインパクト大)が
均等に切り分けられ、目の前においてある皿に載せていく。
それを見ながら横にいた佐川は顔を真っ青にしていた。
神童は日和から貰ったハンカチで、顔を覆っている。
まぁ、確かに見た目も匂いもキツい。
ケーキから匂う、腐った卵のような異臭が部屋中を埋め尽くす。俺もそろそろヤバイかもしれない。
「…うぷ」
ほらきた。
俺はそう思いながら立ち上がり、外へと向かう。
「どないしたんや雨傘？」
桜庭がふらふらの俺に問いかける。
俺はただ黙って、
「…トイレ」
とだけ答え、部屋から出る。
部屋に取り残された二人は、置いていかれた小動物のように涙を目にため、ぷるぷると
震えていた。
やっとの思いで部屋から脱出できた俺は一呼吸置くと、長い廊下を全速力で駆け出した。
季節は冬だと言うのに、夏のように暑い。
多分俺が走っているからなのだろうが、その理由以上に暑い。
ちょうど調理室辺りを通りかかったとき、待女長の慌てた声が聞こえた。
「あぁ～もうッ！！なんなのこの残骸っ！居ないと思ったらこんな悪魔作ってたなんてぇ」
……悪、魔？
何事かと調理室に駆け込んだ俺を待っていたのは、異常なまでの熱気とドロドロになった料理…
とは呼べない何か。
待女長、慧花は頭に手をやりながら嘆いていた。
「こないだも、真寿々様が来たときに変なもの出して倒れたばかりだっていうのに…
本ッ当にお馬鹿なんだから、もうっ」
「待女長、これは一体…」
俺が慧花に問いかけると、慧花は「雨傘君…」といって俺の肩を両手で押さえ、
「お願い、一生のお願いよ。私と律花兄さんが、姉さんを止めておくから私の代わりに
ケーキ作って」
と、先程の佐川と神童のように涙をめいいっぱいため、俺にいった。
「…分かった」
神童たちのため、俺は慧花の「一生のお願い」を引き受けることに。
「なるべく早めに作れるケーキがいいかな…」
そう思った俺は材料の入った冷蔵庫の取っ手に手をかけた…。
