9話 オムケル、爆誕！！
〜現在〜
「とうとう、孵化したのかなっ？諸君！何が出た？何が出た？やっぱり、フェリックスかねっ！アハハハハハッ！さぁっ！入りたまえ諸君！」
卵にヒビが入った報告で、5ヶ月ぶりに再会したアズトラは、ノアに出会う前のアズトラに戻っていた。
「あ、失礼します…」
エースたち「…」
うるさいアズトラに戸惑いながらも、ノアたちは魔法動物学科に足を踏み入れる。客間に案内され、出されたお茶を飲む。落ち着いたあたりで、アズトラが切り出す。
「それで、卵が！ようやく！孵化したんだろう！魔法動物は！何が出た！」
一同
「えっと、私の卵は、まだ孵化はしてません。ヒビが入っただけなので…」
ノアは少し、しょんぼりした風に言った。
「…そうか。これからも地道に世話をしなければな。」
アズトラはノアの気持ちを察したのか、ウザさを控えて話し出す。
「ノア君の卵を初めて見た時、ワイバーンだと思ったのだ。だが、もしかしたら"ドラゴン"かもしれないな。」
「ドラゴン…ですか？おとぎ話の動物ですよ？」
「そうだよ。最も古い文献に"ドラゴンのようなものを見た"としか、書かれてないんだから。アズトラ、どうかしてるんじゃない？」
アズトラの言葉に、ノアとエルヴィが反応する。
「た、確かに。文献にはそう書かれている。だが、地球は多くのことを覚えている。その過去の記憶が、ダンジョンになる。なら、ドラゴンだって産まれる可能性があるだろう。」
一同(確かに……！)
一同は、アズトラと初めて、まともな会話が成り立ったことに感動した。そんなことを他所に、アズトラは説明を続ける。
「ランダムエッグには、古代文字の1つが使われている。それを読み解くと、何の魔法動物が産まれるかがわかる。」
「それと、ドラゴンに何の繋がりがあるんですの？」
「ワイバーンとドラゴンは似た部分が多いことが、研究でわかっている。つまり、ランダムエッグに書かれた古代文字も、類似点が多いと思われるのだ。」
「なるほど。では、ドラゴンの場合は、あとどのくらいで産まれますの？」
「わからないな。」
「えっと…どういうことですの？」
ゼファティスの質問に即答したアズトラは、頭を抱えた。
「さっきも言ったが、"ワイバーンとドラゴンは類似点が多い"程度しか、わかっていない。遅産まれのワイバーンの可能性の方が高い。」
「なら、ワイバーンならどのくらいだい？」
「わからない。」
ルシルの質問も、アズトラは即答だった。
一同「…」
「すまない。1ヶ月、研究を進めなかったが故、遅れを取り戻さなければならない。君たちを手伝いたいが、私には不可能なのだ。」
「そんな。謝らないでください。色々教えてもらったのは、私たちの方です。それだけでも、十分です。」
「役には立てていたか…。良かった。では、これからも、孵化のために、頑張ってくれ。」
ノアたちは魔法動物学科をあとにする。研究室に戻ると、ユニコーンのディバインがお出迎えしてくれた。
「ただいま、戻りました。おはようございます、ディバインさん。」
ヒヒィン
ノアの挨拶に返事をするように鳴く。
「おはよう、ディバイン！」
ミリアが抱きつきにいく。ディバインは嬉しそうに鳴き、ミリアに突進する。
ドテッ
「痛てっ」
ミリアは受け止めようとしたが、ディバインと一緒に転んだ。
「アハハハ！」
そのまま2人は遊び出した。
(いいなぁ)
ノアはとても羨ましかった。自分もあんな風に遊びたいと、ずっと思っている。
「ちょっとちょっと！君たち、遊びすぎよ！研究するわよ！」
レオンハートが切り替える。"つまらないなら来ない。"と言っていた割には、しっかりと研究に参加している。
研究室内の5ヶ月は、あっという間だった。産まれたディバインの世話と卵の世話があっただけでなく、ノアの教育もあったからだ。
「今日は、ミリアとルシルとセレディの3人が、ディバインの世話でしたわね。他の4人はノアの卵の世話ですわ。」
「じゃ、行ってくるね〜」
ミリアたち3人はディバインを連れて外に出た。ディバインの世話というのは、ユニコーンとして、魔法を使う能力を引き出す訓練のことだ。研究する上でも、魔法を使えるようになってもらわなければならない。
「今日は、あたくしが雷属性の魔法を教えますわ！」
「はい！今回こそ"サンダーボム"を成功させます！」
ゼファティスが魔法の話をすると、ノアの頭はすぐに魔法でいっぱいになった。
大練習場へ移動し、ゼファティスはノアにサンダーボムを教える。
ノアの教育というのは、いわゆる授業である。ノアには、学院の教えられる範囲を超えた知識が既にあった。故に、エースたちの魔法を教え込み、ノアに全属性を身につけさせるのが教育になった。
「"サンダーボム"！」
パチパチッ
ノアが詠唱すると、黒いボールのような物が宙にできる。黒いボールは天井へ向かって進み、止まった。
「「…」」
バチバチッ、ボンッ！バリバリバリッ
「ノア！やりましたわね！成功ですわ！私の魔法に劣らないくらいのでき！」
「やった！できました！ありがとうございます！」
たった一つの黒いボールが爆発し、大練習場全体に雷を落とした。結果、壁の防御魔法はボロボロになり、地面は黒焦げになった。
バタバタバタッ、バンッ
大練習場のドアが勢いよく開けられた。開けたのはエルヴィとレオンハートだった。
「ノア！来てよ！」
「君の卵が！」
ノアはすぐに研究室に向かった。
(何かあったのかも…)
研究室に着くと、ミリアたちとディバインが卵を囲んでいた。ノアが卵を覗くと、ヒビが朝よりも大きくなり、今にも産まれてきそうだった。
「もしかして…！」
「ああ！きっと、もう産まれる！側にいてあげて、ノア。」
セレディがノアを卵の前に誘導する。
パキッ…
一同「！」
…
一同「…」
パキパキパキッ！カランカラン…
「産まれた…産まれました！」
卵は勢いよく割れた。中にいたのは、アズトラが予想していた"ドラゴン"だった。まだ小さいが、真っ白な鱗で翼は少し透けている。差し込む太陽光が反射して、神秘的に輝いて見える。
一同「…ドラゴン！」
「おとぎ話の動物じゃ、ないのね…！ほんとにいるんだ！良かったね、ノア！」
レオンハートをはじめ、エースたちが祝いの言葉をかけていく。
「はい！皆さん、本当にありがとうございました！」
「いいんですよ！あ！お名前、考えましょう！」
「賛成！ドラゴンだから、"フレア"がいい！」
イリシアの提案に、レオンハートが乗る。
「フレアは"炎"ってことだろう？火属性かも分からないなら、中性的なのがいいだろ。俺は"アース"がいい。」
「あんただって、"地球"の意味で土を意識してるじゃない！」
カインが、レオンハートの意見を真っ向から否定し、バチバチと喧嘩が始まる。
「あっちは置いといて、ノアはどんな名前いいの？」
「そうですね…。"オムケル"とか、どうでしょう…？」
エースたち「いいじゃん！」
こうして、産まれたドラゴンは"オムケル"となった。意味は"全てにおいて至高の存在"。
ドラゴンはみんなが見守る中、立ち上がる。1番初めに目が合ったのは、ノアだった。
ギャーオ
「初めまして。私たちがあなたの家族ですよ、オムケル。」
ノアがテンプレのような挨拶をすると、オムケルがノアに近寄る。ノアは、恐る恐る手を伸ばし、顎下を撫でた。
キュルキュル〜
オムケルは気持ちよさそうに鳴いた。エースたちが順番に撫でると、オムケルは嬉しそうに口角を上げた。
一同(可愛い…！)
「ミリアさん！オムケルが可愛いです！」
ギャーオ！
ノアがはしゃぐと、オムケルがつられて鳴いた。まるで、ノアとお話するように。
エースたち(2人ともがわ゛い゛い゛！)
エースたちは、ニヤけるのを我慢した。
「よしよし。可愛いですね、オムケル！…あ！アズトラさんにお礼…」
エースたち「いや、アズトラは忙しいからやめよう！」
エースたち(流石にうるさくなる！)
「あぁ。そうでした。嬉しくて、つい…」
エースたち(いい子…！)
ヒヒーンッ！
ディバインが少し怒っているように鳴いた。
「あ！ごめんね！ディバインも可愛いよ〜！ほら見て！新しい家族だよ！」
ヒヒーン？
ミリアが説明すると、理解しているように鳴いた。
この日はオムケルとディバインを愛でるだけで終わった。ノアは嬉しさから、この日はオムケルと一緒に研究室で寝た。もちろん、エースたちも一緒で。
〜翌日〜
ギャオーンッ！
「ん…？なんですか、オムケル…」
ノアがしっかりと目を覚まし始めた。
「っは…？」
少し大きな影ができている。オムケルの方を見る。オムケルは"子ども"なんてサイズではなくなっていた。研究室の天井まである、立派なドラゴンになっていた。
(あれ？私の"可愛い"オムケルが、たった一晩で"かっこいい"オムケルに…？馬鹿な…)
ノアはエースたちを見る。ルシルだけが起きていた。口が開いたまま閉じない。ルシルとノアは目が合う。
「ルシルさん、これはオムケルですか？」
「オムケルだね…」
ほげぇ……
2人は言葉を失い、ただ呆然とオムケルを見つめる。
ギャオォォォンッ！
「は！何！」
寝ていたエースたちがオムケルの声で起きた。オムケルを見上げると、ノアとルシルと同じ反応だった。
オムケルの叫びは学院全体に響いた。学院がパニックになり、魔法団を出動させる事態となった。しかも、昨日何の報告もしなかったヴァルロスとルカが、過去最速のスピードで研究室に訪ねてきた。
「今のはなんだ？ここから聞こえ…」
2人は研究室に入るなり、オムケルを見上げた。
「はぇ？」
「ノア。こ、これは"ドラゴン"だね…？」
ルカは固まり、ヴァルロスは状況を把握した。
「えーっと…。もっとデカい研究室を手配しなきゃだな。うん！」
(デカい…怖い…！)
ヴァルロスは考えることを放棄し、怒るであろう問題を片付け始めた。
(学院長はすごいなぁ。物怖じせず、仕事を始めるなんて。流石です！)
ノアは学院長を尊敬した。その間に、ルカの意識が現実を受け入れ始めた。
「っは！ノア！聞いてないぞ！今産まれたのか？」
「すみません。昨日産まれてたんですけど、嬉しくて報告を忘れてました…」
「はぁ。俺悲しい…。忘れられるなんて…！」
ルカは泣く動作をする。
「オムケル、この人がルカです。あまり良い人ではないので、騙されないように！」
「おい。全部聞こえてるぜ？で？どんな感じで産まれたんだ？お、オムケル？は。」
ノアたちが説明し始めると、ヴァルロスとルカは釘付けになった。
「へぇ〜！すげぇな！昨日は子どもだったのか？…これが？信じらんねぇな！ヴァル！」
「あぁ…！無詠唱の研究が終わったら、ドラゴンの生態を研究しよう！」
2人は子どものようにはしゃいでいる。
「まずは無詠唱が先ですからね！今日から、研究計画を立てると、1週間後には研究を始められますね！」
「そんな急がなくてもいんじゃないか？」
カインがノアの猪突猛進を阻止した。
「そうよ！まだオムケルは"体がでかいだけの子ども"かもしれないんだし！とりあえず、休憩！」
レオンハートが休憩を所望する。
「休憩ですか？まだ、研究は始まってませんよ？」
「違うわよ！この5ヶ月の疲れを、吹っ飛ばそうってことよ！」
「なるほど！では、1週間程、みんなで休みましょう！」
「何言ってんのよ！」
「…え？」
ノアは困惑する。そのことを察したイリシアが、レオンハートに注意する。
「レオン、ノアはまだ"ルミスティア建国祭"を知らないんです。ちゃんと言わないとですよ？」
「あ！そうだった！すんません…」
(ルミスティア建国祭…？何それ)
「何ですか？それ。」
「ルミスティア魔法国が建国された事を祝う祭りです。1週間続くんです。この時だけは、学院生も地上に出れますし、キャラバンはこの前の10倍の規模！学院生たちは魔法祭典で、日々の成果を発揮する"戦闘大会"も楽しめます！」
「戦闘大会ですか…！楽しみです！」
ルカたち(あらら、ノアが出たらすぐに終わっちゃうな…)
最後まで読んでいただきありがとうございます
10話は3月11日の2時に出す予定です
お楽しみに
