作戦終了 002
僕らは一日中ドット山に籠り、請けていた依頼全てを達成した。
報酬金の総額は七０万Ｅ程……予定していた百万には届かなかったけれど、一日で稼ぐにしてはまずまずな額である。
ただ、ブラックマーケットでいくら必要になるかわからない以上、無駄金を使うわけにはいかない……というわけで、僕らは宿を取らずに野宿をすることにした。
麓近くまで下山し、安全な場所でのキャンプである。
「あとは無事にクイーンズまで帰るだけですね」
焚火の灯りに照らされながら呟くレヴィ。
時刻は０時を越した辺りで、そろそろ眠りにつくべき頃合いである。
「結構疲れたわね～。ゆっくりお風呂に浸かりたいけど、明日まで我慢かぁ」
ミアは両足をだらんと投げ出し、横たわる丸太の上にだらしなく座っている。
「ブラックマーケットで買い物が終われば、あとは自由にお金を使っていいんでしょ？ 安く済めばその分手持ちも増えるし、ウハウハね」
「まあ、残った金額でどれだけ豪遊できるかわからないけどな」
「足りない分は稼げばいいのよ。酒池肉林のためには苦労を惜しまないわ」
「……あんまりその四字熟語使わない方がいいよ」
ミアの見た目とのギャップが激しい。
金持ちのおっさんにこそ似合う言葉である。
「イチカだって夜の街で遊びたいでしょ？ それなりにお金がかかるわよ～」
「僕は健全な男子だから興味ないな」
「やけに早口で否定するじゃない。素直じゃない男はモテないわよ」
「訂正します。少しは興味がある」
「アドバイスを即実行し過ぎでしょ」
「いやほら、冒険には息抜きも必要だし、そういう意味で夜の遊びに興味があるだけであって、平常時のパフォーマンス向上のためというか、ほんとそれ以外の邪な考えなんて微塵もないんだけどな」
「言うに事欠き墓穴を掘るって感じね」
呆れ顔で肩をすくめるミア。
「イチカさんのことを責めないであげてください、ミアさん。彼は末期なんです、人生の」
「誰が末期だ。僕の人生はこれからだぞ」
「もう頑張らなくていいんですよ」
「無条件の優しさを発揮するな。僕は今日死ぬのか？」
「そう、あなたは今から……ふぁ～」
「眠気に負けてんじゃねえ。自分から始めたんだから一くだり終わらせろ」
僕の文句に聞く耳も持たず、レヴィはむにゃむにゃと船を漕ぎ出した。
「……なんだかんだ言って、まだ子どもよね」
ミアが優しい声色で呟く。
「レヴィを見てると、昔の自分を思い出すの」
「そうなのか？ どこか似てる部分があるとか？」
「顔が可愛いところ」
「謙遜って言葉の意味を辞書で引いてこい」
自信満々ギャルが。
まあ実際、可愛くはあるけども。
「人に触れないって、寂しいわよね」
「……そうだな。だから、僕らが何とかしてやらないと」
当座の目標は、レヴィの常時発動型スキルを封じるアイテムを購入すること。
これから一緒に旅をしていくうえで必要不可欠な品である。
「明日になれば何とかできてるはず……まあその前に、解決しなきゃいけない問題もあるけど、些細なことよ」
「ちょっと待って。え、まだ何か問題があるの？ 初耳だぞ」
ミアがサラッと口にした言葉を、しかしサラッと受け流せなかった。
「問題って言うか、懸念点？ みたいな？」
「みたいでも何でもいいから、とにかく説明してくれ」
「えっとね……ブラックマーケットは誰でも入れるわけじゃないのよ。やってることがやってることだし、当然よね」
合法から違法まで、ありとあらゆる品々が出回る市場である以上、入場制限があるのは確かに当然か。
……ん？
「なあ、ミア」
「何、イチカ」
「僕らは入れるってことでいいんだよな？」
「それがちょーっと微妙なのよねー」
あっけらかんとした顔で、とんでもねえことを言いやがった。
「ブラックマーケットへの入場には、会員証が必要なのよ。どこで発行されているのかもどう入手するのかも不明な、それ自体がレアアイテムみたなやつがね」
「不明って……じゃあどうするんだよ。きちんと大きな問題点じゃないか。それとも、会員証を手に入れる当てでもあるのか？」
「そんな当てはない……けど、多分、何とかなるわ」
「その謎の自信はどこから沸いてくるんだ」
自信満々でポジティヴ思考というのは大切だが、問題から目を逸らす言い訳に使い始めたらお終いである。
だが、僕の心配を余所に、ミアはあくまで余裕の表情を崩さない。
「大丈夫大丈夫！ 八割五分くらいの確率で上手くいくから……もしダメだったら、その時考えましょ！ ってことで、私は寝る！ おやすみ！」
言って、ミアは会話をシャットアウトするが如く寝袋に入っていった。
「……」
本当に大丈夫なんですかね、ミアさん。
