真実 002
ミアが昼間のうちに取ってくれたという宿を目指し、僕とレヴィは夜のサリバを歩いた。
ちなみに、道案内をするべきミアさん本人は、僕の背中で熟睡中である。
「何と言うか、凄まじいお方ですね、ミアさんは」
先程まで間近で酔っ払いの圧を感じていたレヴィは、しみじみと呟いた。
そんなところで感心されるとは、僕の仲間も可哀想な人間である……まあ、自業自得以外の何物でもないが。
「……」
お前の周りに酒癖の悪い人はいなかったのかと訊きかけて、言葉を飲み込む。
いい加減、僕も失言をし過ぎだ。
レヴィが記憶を無くしているのだと、ともすれば忘れそうになる……それだけ、彼女の振る舞いに違和感がないということなのだろう。
まだ子どもなのに、大した肝の座り方である。
「……その、イチカさん」
「ん？」
「……改めてお礼を言わせてください。今日一日、本当にありがとうございました」
言って、レヴィは深々と腰を曲げた。
彼女にとっての問題は何一つ解決していないというのに、律儀な奴である。
「僕としちゃ、全然役に立てた実感はないんだけどな……まあ一応、感謝は受け取っておくよ」
「はい。日当たりの良いところに飾って、水やりは一日一回まででお願いしますね」
「お前の感謝、成長すんのかよ」
しかも光合成で。
何か嫌だな、おい。
「もちろん冗談ですけれど……でも、私のことを少しでも覚えていてくれるなら、それ程嬉しいことはありません」
「……何だよ、その言い方。まるで、どっかに消えちまうみたいじゃないか――」
と。
何の気なしに後ろへと目をやった僕の視界には――闇。
暗く粘っこい、纏わりつくような暗闇が広がっていた。
つい数秒前まで、一緒に歩いていたレヴィの姿はなく。
ただ、まばらな街灯が頼りなく灯っている。
「……」
眼前の状況を消化できない僕は、つい身体の力を抜いてしまい……結果、背負っていたミアを地面に落としてしまった。
「いったぁい……ちょっと、ここはどこ？ 私は誰？」
「いや、お前まで記憶喪失になられても困るんだけど……」
我ながら鈍い返しをしてしまったが、それも致し方あるまい。
僕は来た道を戻り、路地の奥や物陰の裏などを確認する。
そんな奇妙な様子を不思議に思ったのか、ミアがゆっくりと近づいてきた。
「何してるの、イチカ？ 私たち、宿に向かってたのよね？」
「あ、ああ……そうなんだけど……」
「……レヴィちゃんはどこにいるの？」
遅れて、ミアも異常事態に気づいた。
いくら暗いと言っても、街灯に照らされている道だ……あいつがイタズラで隠れているなら、すぐに見つけられるはずである。
にもかかわらず、見つからない。
影も形も見当たらない。
「……」
レヴィ・コラリスは。
僕らの前から、完全に姿を消してしまったのだ。
「手分けして探そう！」
「ええ！」
僕とミアは二手に分かれ、レヴィの捜索を開始する。
とは言っても、心当たりなんてあるはずもない。
しゃにむにに、ただ街を駆けるだけだ。
「くそ……」
焦りが募っていく。
一体彼女の身に何が起きたのか、想像もつかない……いや、違う。
想像はついているはずだ。
ただ、それを認めたくない自分がいる。
「……」
あそこまで突然の消失となると、考え得る可能性は二つだ。
一つは、何者かの悪意によって攫われたという最悪のパターン……この場合、僕らは一刻も早くレヴィを見つけ出さなければならない。
そしてもう一つは。
レヴィが――自分自身の意志で姿を消した可能性だ。
スキル。
彼女が何らかのスキルを用いたという、そんな可能性。
だとするなら、その目的は？
僕らの前からいなくなる理由がわからない……くそ、考えるのは後だ、イチカ・シリル。
今はとにかく、あの蒼い髪の少女を見つけないと……。
「……」
と、そこで思い当たる。
何の根拠もない直感。
が、それ故に無視することはできない。
「ダメで元々か……」
僕は走らせていた足を反転させ、とある場所を目的地に設定する。
目指すのは、サリバの北。
レヴィと初めて出会った、あの墓地だった。
