第122話「養子」
「娘みたい……。まぁ話の流れで、花音さんが幼い頃から知り合いだったというのはわかりますが……ベネット家は、姫柊家と交流があったということですよね？」
「うん、私が幼い頃から交流があったかな」
「……私は、交流がなかったけど……」
シャーロットさんの母親の言葉に、シャーロットさんが不満そうに反応する。
確かに、交流があった割には、シャーロットさんと花音さんに最近まで面識がなかったことがおかしい。
「いろいろとあった、としか言えないわね……。そもそも、ロッティーは私が社長を知ってるってことも知らなかったでしょ？」
「……うん」
俺は前に、シャーロットさんの昔住んでいた家を聞いた時、お金持ちのお嬢様だと察した。
だけど、彼女自身はよく知らなかったらしい。
つまりそれは、シャーロットさんの母親が隠していたことを意味する。
「なんだか、ややこしいことが沢山ありそうですね……」
「まぁ、いろいろなことが絡み合って、今の状況が生まれてると言えなくもないね」
俺が愚痴をこぼすと、シャーロットさんの母親は仕方なさそうに笑った。
本当に、どれだけのことが絡み合っているのか、という感じだ。
「多分聞かれると思うから先に言うけど、ロッティーに話さなかったのは、この子を社長にするつもりがないからだよ。どう考えても、向いてないからね」
「素直ないい子ですもんね」
シャーロットさんはムッとしたが、俺も同じ意見だ。
人々をまとめあげる能力はあるし、部下からも慕われる性格をしているが――絶対に、足元をすくわれる。
人を従えて上り詰めた人間たちの中には、相手を騙したり弱みを探すような輩もいるのだから。
何より、悪人に騙される気しかしない。
「それにロッティーには、好きなことをのびのびとやってほしかったからね」
「では、親戚に任せるつもりだったんですか？」
「うぅん、親戚はいないよ。会社自体は姫柊財閥の会社よりも大きいんだけどね、あまり子供に恵まれなかった家みたい。私も、養子で引き取られたくらいだし」
「――っ」
それは、シャーロットさんも初耳だったのだろう。
俺と同じく、驚いて母親の顔を見つめている。
もしかしたら、シャーロットさんの母親が俺の面倒を見てくれたのは、自分を重ねていたのかもしれない。
「そっちについては、いずれね。今は、明人君の話だし」
いつも読んで頂き、ありがとうございます(≧◇≦)
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