第118話「大切な約束」
「――エマは、そのまま寝かせておこっか。起こしちゃうと、話が進まないだろうし」
花音さんのベッドでは、エマちゃんが気持ちよさそうに寝息を立てていた。
シャーロットさんの母親の言う通り、エマちゃんが起きるとそちらの相手をしないといけなくなるので、今は寝かせておいたほうがいいだろう。
何より、こんなにも気持ちよさそうに寝ているのに、起こしてしまうのは可哀想だ。
「さて、どこから話したものかしら」
「私は、聞きたいことが沢山あるんだけど……」
顎に手を添えて考える母親に対し、シャーロットさんが物言いたげな目を向ける。
彼女が日本語でタメ口を話すところは初めて聞く気がするし、こんな表情も滅多に見ない。
やはり、家族だと違うのだろう。
「そうね、時系列順に話したほうが早いかしら。もうロッティーも気付いてると思うけど、私は明人君が幼い頃に出会ってるのよ。一時期、本当の息子のように毎日遊んでいたわ」
それを聞いたシャーロットさんは、拗ねたような目を俺に向けてくる。
なぜか、ヤキモチを焼いているようだ。
……うん、なぜだ。
「幼い頃に会ってるんだから、やましいこととか一切ないよ……？」
一応俺は、フォローしておく。
「そうですが……私は明人君の幼い頃を知らないのに、お母さんが知っているというのは……」
どうやら、自分が知らないのに母親が知っているのが嫌なようだ。
本当に、この子は……。
「ロッティーって、ほんと独占欲強いよね」
「――っ!?」
俺が思ったことをシャーロットさんの母親が言うと、シャーロットさんの顔は一瞬で赤くなった。
図星だったようだ。
「だ、誰だって、恋人の幼い頃は知りたいと思うもん……！」
「ロッティーの場合、ヤキモチ焼いてるでしょ？ 知りたいって欲求だけじゃないわ」
「もう、なんでそんないじわるを言うの……！」
こんなシャーロットさんは新鮮だ。
本人には悪いけど、見ていてちょっと楽しい。
やっぱり、俺の彼女はかわいすぎる。
「別にこんなのをいじわるとは言わないけど……。あまり大きな声出すと、エマが起きて暴れるからやめてね」
「あっ……」
指摘されると、シャーロットさんは恥ずかしそうに身を縮める。
チラッと俺の顔を見てきたのは、良くないところを見せたと思ってるのかもしれない。
「仲が良さそうでよかったよ」
「うぅ……お恥ずかしいです……」
シャーロットさんはそう言うと、俺の服の袖を指で摘まんできた。
顔は俯いており、耳まで真っ赤だ。
「仲がいいのは、二人のほうみたいだけどね」
俺たちの様子を見ていたシャーロットさんの母親は、優しい笑みを浮かべた。
昔と変わっておらず、優しい人のままなのだろう。
「じゃあ、話に戻るわね。明人君、あの約束って話してもいいかな？」
「約束……？」
シャーロットさんが不思議そうに俺の顔を見てくる。
先程も言っていたのだけど、あまり気にしてなかったのかもしれない。
「もちろん、大丈夫ですよ」
「ありがとう」
シャーロットさんの母親はそうお礼を言ってくると、シャーロットさんに視線を向けた。
「さっきも言ったけど、私は明人君のことを本当の息子のように思ってた。だって、歳もロッティーと同じだったんだからね。だけど――私はイギリスに家族を残しているし、日本に残るわけにはいかなかったから、明人君を引き取ることもできなかった。だから日本を離れる時に、約束したの。明人君が大きくなったら、家族として迎えに来るって」
――そう、それがお姉さんとしていた、大切な約束だ。
話が面白い、キャラがかわいいと思っていただけましたら幸いです♪
