第37話 堕落した少女の心 01
魔法少女の家に入った円沢香はどんな経験をしたのだろうか。見守ってみよう。
ドアが開かれれば、甘くて濃いミルクコーヒーのにおいが漂ってくるが、円沢香は今まで嗅いだことがないので、陶酔感を感じる。居間だけ明かりがついているだけで、他の部屋は真っ暗だった。
「家に帰ってきた感じですね！」
円沢香は、きれいな玄関ホールを混乱させることを恐れて、一つ一つの動作に慎重だった。靴を脱いで猫の耳飾りがついたかわいいスリッパに履き替えて、忍び足で追いかけて廊下に出た。
「もちろん、組織員たちの宿舎だから家の感じがするのは当然だ。みんなここを【Home】と呼ぶ」
あ？誰か火を消すのを忘れたんじゃないですか?居「間の明かりはまだついている！」
円沢香が応接客厅を指差していると、芽衣子が指の方を看ると、壁ぎわの木の机の上に、破れたコーヒー袋が置かれていた。
芽衣子はため息をつき、コーヒーバッグを看到て、美咲はまた眠れないことに気づく。
美咲がこの組織に来て以来、彼女は頻繁に不眠症に悩まされ、週に何日か眠れない日があった。そんなときは、リビングルームのソファに座ってお気に入りのコーヒーを淹れ、何もせずに静かに悩んでいた。
最初は誰もが心配し、不眠症の理由を尋ねたが、彼女は笑顔で答えた。
「私は早寝はあまり好きじゃないから」
しばらくして遅く寝るのが日常のようになった。
芽衣子が円沢香を持って居間に出ると、壁にかかった壁灯が柔らかな光を放った。ソファーに背を向けた美咲は、猫の絵が描かれた薄いピンクのぬいぐるみのパジャマを着て、アイボリーのコーヒーカップの味を吟味している。
美咲の長い髪は銀白色の滝のようで、頭の両側に結ばれた真っ赤なリボンによって 2 つの流れに分かれ、頭頂部から降り注ぎ、柔らかな光を屈折させていた。
円沢香と芽衣子に気づいた美咲は、あっけにとられて、テーブルの上の皿に置かれたコーヒーカップを探って、カップが手から滑り落ちて割れるのを恐れた。
横を向いて左右を見回すと、闇の中に立っていた円沢香と芽衣子を見つけるのにしばらくがかかった。
「円沢香さん、こちらへようこそ。この前の遊園地の件がうまく終わってよかった！私たちの無慈悲な指導者があなたを暴力を通じて連れてきたのではないですか？もしそうなら、一番上のお姉さんがあなたのためにこの無謀な悪女を懲らしめてくれるはずだよ！」
美咲が遊園地の話をしたのを聞いて、円沢香は手に持っていた指輪に目をやり、黙り込んだ。 彼女ともう一人の桜子という少女は、自分たちを救うために芽衣子と一緒に偽のゲームの世界へ旅立ったのだから、芽衣子と同じように何らかの目的があったに違いない。
特に少し前の悲劇を経験した後では、家に帰るのは難しいだろうと思っていた。 帰り道はもちろんのこと、命を守ることさえ難しい。 大切な人を殺し、周囲の人を巻き込み、他人の助けや保護がなければ役に立たない……
思わず、円沢香の心の中に激しい痛みが伝わってきて、目尻に小さな涙が流れて、自分は結局、世の中に捨てられた人であり、人の保護を受けるしかなく、人の不幸をもたらすしかないようだ……
芽衣子はショルダーバッグを置き、美咲のそばに座り、きまり悪そうに軽く咳き込み、そっと手を握った。
美咲の血の気のない肌を見て、芽衣子の顔は険しくなった。 美咲の病状は悪化の一途をたどっており、それは願いの代償であった。
コーヒーカップをテーブルの上に戻し、興味を持って円沢香を地看着る美咲のあどけない目つきから、 2 年前の自分を看到了ているようだ。
「どうか私も皆さんと一緒に敵と戦わせてください！ 芽衣子さんや皆さんのご指導があれば、あの敵とも戦えます！ 私のためにみんなが傷つく姿はもう見たくない！」
どことなく涙目になり、真剣な表情を浮かべる円沢香を見て、芽衣子は急に表情を曇らせ、氷のような口調で言った。
「円沢香、怪物に立ち向かう必要はありません。これから日常生活をうまくやってください」
「どうして？ どうして私に敵を倒す方法を教えてくれないの？ 私が加われば、もう傷つく人はいなくなるかもしれないのに！」
円沢香は頭を下げ、目から涙を流しながら険しい表情になった。
強くなりたい、本当に強くなりたい！すべて自分の弱さのために自分の好きな人を守ることができませんでした。すべて自分の弱さのために倒れて、傍観者になって、その幸せな家庭を血に染まった地獄にしました。
「お願いだから！私をあなたたちに参加させてください!私も戦うことができます！魔法を教えてくれれば、私も敵を倒すことができる！」
「もういい！黙ってろ！俺達に加わると殺されるぞ！」
芽衣子は唇を噛み締め、手で胸を覆い、涙を流しながら表情を引きつらせた。
「生意気なことを言うな！ その小さな力で何ができると思う？ ラーメン屋でやったことを考えてみろ！」
円沢香の視線は灰色に変わり、彼女の心はたちまちどん底に沈んだ。 あのとき、彼は本当に危機的状況に陥り、心霊ホテルの怪物に殺されそうになったのです……
「いいよ！もう遅いのにまだ寝ないで！明日早く起きなければならないじゃないですか。さあ、円沢香さん、お姉さんが部屋に連れて行って寝なさい！」
美咲は立ち上がり、手を伸ばして円沢香を楼梯段に押し、芽衣子に目配せをして、楼梯段を上って廊下の突き当たりの部屋の入り口に着いた。
「ここがあなたの寝室ですよ」
円沢香が横を向くと、美咲の真っ赤な瞳に混りがいっぱいだった。彼女の目はとてもきれいで、まつげは長くて柔らかくて、目は猫のように和しい雰囲気でいっぱいで、唯一の玉に瑕は彼女の目がとても空虚に显得えることです。
「私の目は的确かに看不えないが、私の心は感じることができて、私は目を使わずに周囲の事物を体得することができるよ！君の髪は確かに見えないが、私はそれの清潔さと秀麗さを感じることができる」
円沢香が部屋に入るのを看着てから、美咲は离开段を下りて、ソファに座って黙々と残ったコーヒーをゆっくり饮んだ。
「私がコーヒーを飲み終えるのを待っていたようだが、私に何か用でもあるのか？ いつもならベッドに倒れ込んで、ふーふー言っているところだ」
「はい、急ぎの用事があります。私と一緒に来てください。困ったことになりました。さっき帰りに尾行されていました」
芽衣子はスカートのすそのポケットからアイスブルーの宝石を取り出し、ハンカチで拭いた。
「あなたと円沢香が上楼している期间に、【光明の子】に打いてみたのですが、【第四の王】は彼の手下を带着れて円沢香を追いかけていて、炎を操って戦うことができ、【一撃必灭】と呼ばれる神秘の魔器を持っていて、とても手強い相手だ」
二人が服を着替えて電気を消して部屋の外に出てドアをそっと閉めると、上の階の円沢香はベッドに横になり、表情が暗くなった。
