４話
ホール内には椅子が用意されており、右側の前から３列目の席へ座る。左側の１番前の席にはビオンダ皇妃と第４皇子が座っており、１列空けて３列目の席には、もう１つの公爵家であるサンドロップ公爵家のグレイシー夫人と娘のフェリーチェが座っていた。そして４列目以降は侯爵家、辺境伯家、伯爵家……と位が高い順に席に着いている。
「これより洗礼の儀を始めます。名前を呼ばれた方から礼拝堂へご案内いたしますので、私について来てください。ジャレッド・デール・ウーラノス第４皇子殿下」
名前を呼ばれた第４皇子とビオンダ皇妃がシスターに案内されホールを出て行く。第４皇子はビオンダ皇妃の唯一の子で、彼女譲りの淡藤の髪でアクアマリンの瞳をしていた。
５分程で次が呼ばれた。
「サンドロップ公爵家、フェリーチェ・ディアナ・サンドロップ令嬢」
サンドロップ公爵令嬢はストロベリーブロンドの髪にシトリンの瞳をした気の強そうな少女で、私の従妹である。
私たち兄弟姉妹の亡くなった母が、サンドロップ公爵の妹なのだ。
また５分程で私たちが呼ばれた。
「クレセンティア公爵家、レイティアラ・セレアス・クレセンティア令嬢、レティシア・イネス・クレセンティア令嬢」
◇◇◇
面倒だと思う気持ちを隠しながら、シスターに案内されて礼拝堂へやって来た。
「まずはレイティアラ嬢から行います」
──さっさと終わらせよう。
水晶に触れると、ピシピシッという音が聞こえ、パリーンという音が響く。目の前の水晶が粉々に砕けてしまったのだ。そっと顔を上げると、驚きに目を見開く司教と目が合ったが、司教はすぐに他の司祭たちに指示を出す。
「少々お待ち下さい」
しばらく待っていると、先程司教から指示を受けていた司祭たちが、割れた水晶よりひと回り大きい水晶を運んで来た。
「水晶に触れてください」
新しい水晶に触れると、目を開けていられないくらいに光り出し、思わず目を閉じた。
◇◇◇
目を開けると見覚えのある真っ白な空間だった。
「ここに呼ばれたということは……」
「ごめん」
声が聞こえた方を見ると思った通り、私をこの世界に転生させた友、創造神・アデルが捨てられた子犬のようにシュンと項垂れていた。
「それは何に対する謝罪？ 記憶のこと？」
「うっ……」
「家族は要らないって言ったのに貴族へ転生させたこと？」
「ぐっ……」
「それとも今の状況のこと？」
「……ぜ、全部です」
「言い訳を聞いてあげる」
「えっと……記憶と家族の件は俺のミスだ。言い訳をするつもりはない。本当にごめん」
「過ぎたことを気にしても仕方ないし、それはもういいよ。で、今のこの状況は何？ 水晶にヒビが入る程の魔力量ってことだよね？」
「それは俺からのプレゼントって言うか……」
「はぁ……良かれと思ってやったけど、後からやり過ぎたって気づいた感じ？」
「はい……」
「やっちゃったもんは仕方ないか……もういいよ。他には何かある？」
「いや、他はちゃんとお前の希望通りだ」
「わかった。じゃあ戻して」
「ああ。本当にごめん」
「もういいって」
こうして久しぶりの友との短い再会を終えた。
◇◇◇
目を開けると元の場所だった。
「こちらをどうぞ」
手渡されたのは適性のある魔法属性が書かれている紙だ。祭壇の横に置かれた大きい水晶は魔力量を量る物で、どういう仕組みかはわからないが、魔力を量り終えると水晶の下に紙が現れる。そして、その中から最も適性のある属性が２つ読み上げられるのだ。
「レイティアラ嬢は全ての属性に適性があります」
「全属性……ですか」
「おめでとうございます」
「ありがとうございます」
魔法属性は基本の７属性である火、水、風、地、光、闇、無と、そこから派生したものがある。
「続いてレティシア嬢」
元の場所へ戻るとポンポンっと頭を撫でられた。驚いて見上げると、父様がとても優しい顔をしていた。
──おっっっふ。父様ってこんな顔できるの？ 心臓に悪いんですけど？！ ちょ～貴重な瞬間！！！ ヤバい！！ カメラ！！ カメラが欲しい！！
「近いうちに話し合おう」
「はい」
「レティシア嬢の適性は風と地です」
レティシアの魔力量は平均以下で適性は風と地だった。
──普通だ。実に普通だ。悪くはないのだが、あの子は気に入らないだろう。
レティシアが戻って来たのを見て、父様が出口へと歩き出した。私や兄様たちも続く。そのまま入口に来ていた馬車に乗り込む。あの子は落ち込んだように俯いていた。
──父様はレティシアの結果には反応を示さなかったけど、どうしてだろう？ 興味がないのかな？
馬車の中でもレティシアはずっと俯いたまま小さく震えていた。時々、私を睨みつけていたけど知らん顔した。恐らく洗礼の儀の結果が気に入らなかったのだろうが、だからと言って私を睨まれても困る。結果がぱっとしなかったのは私のせいではないし。
──まさかこんなことで恨んだりしないよね？ そんなこともわからない馬鹿ではないと思いたい。
流石にそこまで馬鹿ではないと願いながら帰路に就いた。
