第二話 黒い獣
その黒い塊は赤い目をギョロつかせその視線を俺に捕らえる＿
そしてそれは白い砂漠を蹴りあげる＿
ジェット機のように背を低くして俺に向かってくる黒い塊＿
突然の事で身体が動かない、そして次の瞬間左肩に激痛＿
「ぐっ！？」
ハッキリとは見えなかったが、その黒い塊は俺に突進してくる前に跳躍し、黒い塊が裂け、足と思われるものをつくり、俺の左肩狙い踵落としをしてきた＿
激痛としか言いようがない肩の衝撃＿
まるで金槌で叩かれたみたいだ、肩が外れてなければいいが…＿
って何で俺はこんなに冷静なんだ＿
俺は黒い塊から距離を取るため、黒い塊がいない方向に走る＿
そして白い砂漠に刺さった瓦礫の後ろに隠れる＿
いつの間にか乱れていた息を整える＿
カタカタと震える身体、今になって恐怖を感じる＿
「…何だよ、何なんだよこれは………」
これは後味の悪い悪夢か？＿
いきなり、見ず知らずの場所で目覚めて、よくわからない場所に落とされてこれは何だ＿
現実味のない世界、空を仰ぐ＿
太陽も月もない黒い空、今が朝か夜かもわからない＿気がおかしくなりそうだ＿苛々してきて地面を蹴る、スニーカーが白い砂で汚れる＿
そして背中に刺さる殺気、冷や汗が流れる＿
瓦礫から目だけを覗かせる、そこには足と思われるものでこちらに歩いてくる黒い塊＿
汗をかいた右手で拳を作る、そして手の中に何かあるのに気付く＿
「……携帯」
携帯の液晶が鈍い光を放つ＿
液晶には時間や日にちはない、そのせいでどの時間帯なのか分からない＿
衝撃＿
「なに、」
パラパラと舞う砂＿
瓦礫が木っ端微塵に崩された＿
後ろを振り向けば爛々と光る赤＿
空を切る黒く細長い足と思われるもの＿
身体を横にずらし、二撃目は避けられた＿
黒い塊が来た方向、あの白く無機質な機械の方向に逃げる＿
白い砂が絡み付き走りにくい＿
取り敢えず考え事をしてられる程、余裕ではない＿
白い無機質な機械から伸びる無数のチューブ＿
その先には大中小の大きさの液晶画面＿
液晶画面は光を失い、何も表示されていない＿
思わず蹴りたくなった＿
そもそもアイツは何故俺に襲い掛かってきた、あれは何だ、この白い機械が原因か？
無機質な機械を見上げる、白い機械は俺の背の何倍もの高さにある＿
ザリ、砂を擦る音＿
振り向けば、黒い塊＿
再び繰り出される踵落とし＿
それを白い機械を盾に避けるが、黒い塊は急に足を寸前で止める＿
「？」
そして静止する＿
どうやら黒い塊はこの機械は壊せないらしい＿
ならばこれを盾に避け続ければいいのだが、それではコイツを倒せない、どうすればいい＿
その瞬間、白い無機質な機械の一つの液晶画面が白い光を放つ＿
それに感染したように数個の液晶画面も白い光を放つ＿
眩しさでよく見えなかったが、その液晶画面には『起動』の二文字＿
『ギャィァァァァ！？』
「！？」
耳に障る奇声＿
黒い塊が叫んだものらしい、そもそも声帯があるのかもわからないが＿
視界がやっと晴れて、黒い塊を見ればそれはもう黒い塊ではなく、ボロボロと崩れ落ちる黒い砂と化していた＿
黒い砂は白い砂と混じり、モノクロを生み出す＿
液晶画面はチカチカと鈍い光を放ち、『停止』の二文字を表示する＿
途端に身体の力が抜け、白い砂漠に身体を預ける＿
くらくらする頭、目蓋が視界をどんどん遮る＿
そこで思考が止まる＿
「………真昼」
それは誰が呟いた言葉なのか今となってはわからない＿
