「君だけに見せる弱さ」
学園の午後、授業が終わり、生徒たちが広間を去った後の庭園は静かだった。
しかし、レイナの顔には、いつもより少し影が差している。
殿下エリオットは、そんな彼女の様子をすぐに察した。
「レイナ…今日は少し元気がないようだね」
レイナは軽く首を振るが、声は小さく、心の中で葛藤が渦巻く。
（殿下は誰にでも優しい…でも私のこと、本当に特別に思ってくれているのかしら…）
殿下は静かに近づき、優しく手を差し伸べる。
「よかったら、僕の部屋で少し休もうか。ここなら、君だけに話してもいい」
レイナは一瞬戸惑ったが、その誠実な表情に心を許し、頷いた。
（殿下…学園では皆に優しくしているけれど、今だけは私だけを見てくれるのね…）
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王城の静かな部屋に入ると、外界の音は遮られ、柔らかな光が差し込む。
殿下はそっとレイナの手を握り、微笑む。
「君のことを誰よりも大切に思っているよ。君が不安になる必要はない」
レイナの頬がわずかに赤くなる。
「でも…殿下は誰にでも優しいから、時々…本当に私だけを見てくれているのか、不安になるのです」
殿下は真剣な眼差しでレイナを見つめ、そっと肩に手を添える。
「君だけだよ、レイナ。君の元気がないと、僕も落ち着かない。だから、こうして君を呼んだんだ」
レイナは胸の奥で小さく息をつき、肩の力が抜けるのを感じた。
（殿下…私だけ…こんなふうに特別に思ってくれるなんて…）
殿下は続けて、柔らかい声で言う。
「学園では誰にでも優しい僕だけど、君に対する気持ちは特別だ。ここなら、誰にも邪魔されずに、安心して話せる」
レイナはそっと殿下の手を握り返す。
「殿下…ありがとうございます…」
小さな沈黙の中、レイナは思わず自分の気持ちを打ち明ける。
「殿下…私、完璧に振る舞うのが当然だと思ってしまうことがあります。でも、こうして、殿下の前では弱さも見せてもいいのですね…」
殿下は微笑み、軽く頷く。
「もちろんだよ。君がどんな姿であっても、僕は君を大切に思っている」
レイナの心は温かさで満たされ、窓の外で見えないミラの元気な声も気にならなくなる。
（学園では邪魔されるけど、こうして殿下と二人きりの時間がある…安心できる…）
レイナは小さく笑い、殿下の手を強く握り返す。
（私…もっと自信を持っていいのね。殿下は私だけを見てくれている…）
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こうして、学園では元気すぎるミラに振り回される日々の中でも、二人きりの静かな時間で、レイナは殿下の愛情を確かめることができた。
外の世界がどうであれ、この瞬間だけは、二人だけの特別な時間が流れていたのだった。
