《UNDERCARD MATCH 3》 パンと野生と赤獅子
――最後は現実世界、日本列島のとある島にて。
現在日本で発見されている諸島・離島は数多くあれど、近未来の時代でもしかしたら、地殻変動などを起こして新しい島が出来ているのかもしれません。
そんな訳で舞台は、日本の国境離島の一つである未知の島となっています。ご了承の程を。
〚SETTING...〛
――超次元ゲーム時代にて発見された未知の島。外辺は大海原、岩壁に囲まれて孤立されていながらも、見渡す限りの緑で覆われた平地、或いは密林が独立して生い茂っていた。
長く高く聳え立つ木々の新緑の葉たちが、陽の光を遮り、或いはその隙間から木もれ陽として差し込んでいく。そして密林には小鳥の囀り、虫たちも自由にこの自然を生き抜く姿が。何とも静かで、心安らぐ場所か――――
『ウガアアアアアッッッ！！！！！』
……前言撤回。突如として密林に木霊する野生の咆哮。その騒々しい声に反応したか、木々でのんびりしていた熊達が、一斉に木から落ちてくるではないか。
「オリャオリャオリャ〜ッッ、玲王さまのお通りだいっ！！」
木から落ちた熊の一頭目掛け、上から降りてきたのは虎パンいっちょの野生男子！！
その姿は筋骨隆々、かつ特徴的なのは赤く染まった鬣のような荒々しい髪。泥にまみれて如何にもワイルドな佇まい！
グォォオオオオオ！！
「うるせぇッッ、オイラの方が強いんだぞ！ ソォらぁぁ！！」
二本脚で立ち上がり、威嚇する熊に全く動じない野生児。背は熊の方が大きいが、それでも彼は猛突進して熊を押し倒し、鼻を丈夫な歯で噛みついた！
これには熊も戦意喪失、参ったぁ〜と言わんばかりに両手を上げてお手上げポーズ。勝負あり。
「どうだどうだぁ〜、オイラ強え！ オイラスゲェぞ〜！！」
まるで子どものようにハシャギ、ぴょんぴょん飛び跳ねる野生児。この肉体からして成人そのものだが、精神的には幼稚なようだ。
「オイラ勝ったから、今日のメシに木の実ご馳走してくれよな〜。約束だぞ〜」
どうやらご飯を賭けての勝負だったようで。熊達はへいへいと渋々承諾した様子で、木の実探しに出掛けるのだった。
「ヘヘッ、また遊ぼーな〜！」
等と無邪気に熊達にサヨナラを交わしたその時。
――――ッッ！
野生の勘が何かを告げたのか、鋭い嗅覚から自然の香りとは全く異なる邪念の匂いを感じ取った。
「……なんだなんだ？ 何かイヤ〜な匂いがするな」
すると野生児、人並み外れた運動神経で一気に密林の高い木の天辺によじ登り、島全体を見渡す。
「――――うわあっ！！」
その刹那、野生児の丁度頭上に噴煙を上げて急降下するセスナ機の姿が。
そのまま島の平地へと激突、爆発と共に煙柱が立っていった。
「ひどいなぁ〜、オイラの島をメチャクチャにして！ ……でも待てよ？ なんかそこから、ウマそうな匂いがする！ よぉ〜し！！」
何を思ったか野生児、一気に木から飛び降りて、炎上するセスナ機の下へと駆けていくのだった。
〚SETTING...〛
「――――ぁ、痛ァ〜〜ッッ。ホンマ殺生やで、着いた思たらガス欠で不時着やがな。帰りどないしたらえぇねん……」
何故に派手な不時着爆発で生きてるのか、小説だからマジレスは抜きにして。セスナ機の操縦者と思われるスキンヘッドにラガーマンなりの巨漢の男が煙に巻かれて機内から降りてきた。
彼の名は、高橋豪樹(24)。現役の格ゲーファイターの一人だ。
「……まぁ、コイツが無事なら漂流生活でもマシやな。こんなもんに狙いを付けるたぁ、奈落道流も堕ちたな」
等と呟く豪樹の手元には強固なアタッシュケース。さぞや貴重なものが入っているだろうと思わせる素振り。そんな中で……
「うわぁ〜〜、やっぱりこの匂いだぁ！！」
「え、うわぁぁああ！！？」
この走りはジャガーかチーターか！？ 全力疾走で駆け、急接近してきた野生児にビビる豪樹。
「なぁなぁなぁ！ お前、ウマいもん持ってるんだろ？ オイラにそれくれよ！」
「な、なんやねん急に！？ てか、兄ちゃんこそパンツいっちょで何しとんねんな？ この島で」
「ここ、オイラの島だ！ ほんで、オイラの家だ！ それよりもウマいもんくれよぉ〜！」
「それよりも、ってなぁ……」
野生児の一方的な乗りに困惑する豪樹。
「ウマいもん……あ、もしかしてこのパンの事か？」
豪樹はリュックサックの中から、非常用に持ってきたコッペパンを取り出す。袋から開けた途端に小麦の香りと、粒あんとマーガリンの甘い香りが広がってきた。
「おぉ〜！ それだよそれ！！ ハラ減ってんだ、早くくれぇ〜！！」
「あのな、がっつき過ぎやて兄ちゃん……まぁ今腹減ってへんし、あげるで」
「やったぁ〜〜！！ いっただきま～す！！！」
パンを手に取るや否や、野生の如しにパンを貪り食らう。味覚や味はどうでも良いのか、とにかく腹を満たそうと必死で喰らいついた。
(なんちゅー喰い方や、まるでライオンにでも育てられたみたいに……)
等と思う間もなく、野生児はあっという間にコッペパンを喰い終わっていた。
「はぅ〜、ハラの虫が収まったぁ〜。おじちゃんあんがとな！」
「気にせんといてえぇで。それよりさっき、この島は兄ちゃんの島や言うてたな。ずっとこの島に住んどったんか？」
「そうだ！ オイラ、玲王。赤城 玲王！ ――――【赤獅子】だいっ！！」
「【赤獅子】……！？」
――高橋豪樹と赤城玲王。
この二人の出会いと、黄狐と、青龍の魂を持つファイターとの繋がりが、この物語の幕を開く訳であります！！
――――拳・華・成・闘。格闘とグルメと最強への三つの道が導く格闘ゲームバトルサーガ！！
その前座試合はここまで、いよいよ次回より本戦開始であります！！！
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拳・華・成・闘、次回は赤獅子・黄狐・青龍、いよいよ合流で御座います！！
