第119話 さらば、エルフの国
我はゴーレムなり。
我はヒカルに地上へ連れて帰ってもらった。ヒカルは「あんまり無茶せんといてな」と言って精霊界へと帰って行く。我はそんなに無茶していないと思うんだけど。
ヒカルは心配性なのだ。
我はエルフの国に戻り、ハクやジスポ、イパアードと共に、ノッテ達のところに向かった。エルフの国の中で、ある一団が遠出でもするのか多くの馬車を準備している。何があるのだろう？
コエダにも説明しておいた方が良いと思い、我らはコエダの前へと向かう。皆が揃ったところで、今回の天界との戦いの顛末を説明する。
我はないわーポーチからノートを取り出し、メッセージを書く。
＜我は天界を崩壊する一歩手前まで追い込んだ＞
ハクがこくりとうなずき、コエダとノッテ達エルフは驚愕の表情を浮かべる。
＜ヒカルが天界との戦いを止めるように仲介に来た＞
なぜか皆が首をひねった。何かわかりづらいところがあっただろうか？ 我が疑問に思っているとコエダが質問してくる。
「あの管理者さん。ヒカルというのは誰なんでしょうか？」
ああ、ヒカルがわからなかったのか。なるほどね。我はあせあせと追加のメッセージを書く。
＜ヒカルとは光の精霊王なのだ！＞
ハクが再びこくりと頷き、コエダとエルフ達はえっ!? と大きくに驚いた。ノッテがおそるおそるといった感じで尋ねてくる。
「ゴーレム殿は光の精霊王様とお知り合いなのでしょうか？」
我はこくりと頷き、ノートに一言だけ書く。
＜マブダチだよ＞
ここまではみんな理解できたようなのだ。最後まで説明しよう。
＜ヒカルが天界の女神と我を仲介してくれて、戦争は終わった＞
ハクがこくりと頷き、コエダとエルフ達はほっとしたように安堵の息を吐いた。我がつづきのメッセージを書いて見せる。
＜我は早く仲直りできるように天界に行って、壊したところを直してきたのだ＞
＜これで一件落着なのだ！＞
我が胸をはってみんなの様子をうかがうと、ハクがぱちぱちと拍手をし、それに気づいたジスポがハッとして少し遅れて拍手し始める。コエダとエルフ達はちょっと乾いた笑いをしている。うむ、平和が一番だよ。
我はエルフの国で変わったことがなかったかを、ハクとジスポに聞く。ハクが大丈夫と答えてくれた。たしかに森の中から歌声が聞こえてくるから、モクイチたちもみんな元気そうなのだ。
我はそうかそうかと頷いた。
あっ、そういえば、馬車がたくさんとまっていたのは、何なのだろうか？ 我は疑問に思って、ノッテに質問をする。
＜馬車がたくさんとまってたけど何かあるの？＞
「ああ、あれはですね、4年に一度、鳥人族の国ファルコンコンで行われる祭りがあるので、そこで私たちの国の特産品を売るために向かう一団ですよ」
なんと!? 祭りとな。いろいろな屋台があったりするのだろうか？ 我はそわそわしてノートにメッセージを書く。
＜どんな祭りなの？＞
「武闘大会ですよ。だれが一番強いのかを比べる大会です。魔物以外であればだれでも出場でき、優勝賞品に毎回すごいものが用意されるので、参加者も多いのです」
そんな面白そうな大会があるのか！ 我も参加したい！ でも魔物は参加できないらしい。我はメタルゴーレムだから無理な気がする。念の為、ノッテに聞いてみよう。
＜我も参加できるだろうか？＞
「えっ!? そ、それは言いにくいのですが、無理だと思いますよ。ゴーレム殿は名前からもわかるようにゴーレムですから……」
うぬぅ。やはりか。
＜ちなみに今年の賞品は何なの？＞
「優勝賞品ですか？ たしか願いを叶える奇跡の魔道具＜カナエール＞だったと思いますよ。捧げる魔力によって叶えられる願いが変わるので、大した願いは叶えられないですけどね」
なんと!? そんな魔道具があるのか!?
コエダが何か思い当たったのか、ハッとしてまずいことになったという表情を浮かべる。
＜コエダよ、何か気がかりなことでもあるのか？＞
「い、いえ、何でもありません。多分、大丈夫だと思いますから。魔道具の方が先に壊れると思うので、多分、大丈夫でしょう」
コエダは何をいいたいのだろうか。我は首を傾げる。
しかし、奇跡の魔道具＜カナエール＞か。いいことを聞いたな。それがあればないわーポーチの呪いを解けるかもしれん！ 我は無理でもハクなら出場できるだろうから、我らも行ってみよう！
我が出場できれば一番確実なんだけど。
もしかすると今年はルールが変わっているかもしれないし、変装でもして魔物とばれなければ参加できるかもしれない。
変装か。
うむ、いけると思う。
我は伊達に数々の映画やドラマを見ていたわけではない。変装に関する知識も多いから、我ならできるはずだ。
こういう大会ではチェック体制が甘いことがお約束なのだ。そして、決勝戦とかでばれてしまうまでがお約束に含まれる。だから、決勝戦でばれないように気をつければ何とかなるはずなのだ。
うむ、大丈夫だ。やろう！
我はハクとジスポ、イパアードに鳥人族の武闘大会に出るために、エルフと一緒にファルコンコンに向かおうと提案する。すると、あっさりと了解してくれた。ありがとう！
＜我らもファルコンコンに連れて行ってくれ＞
「やっと出て行ってくれるんですか!?」
「ちょ、ノッテさん！」
ノッテがうれしそうに声を上げ、コエダが慌ててノッテをたしなめる。あれ？ なんかノッテは我らに出て行ってほしいような言い方だな。我の気のせいだろうか。
我がじとーっとした目でノッテを見ていると、ノッテが慌てて話しかけてきた。
「ああ!? いえ、すいません。もちろんいいですよ。ゴーレム殿達をファルコンコンまでご案内するよう伝えておきます」
＜じゃあ、頼むのだ。我らはいつでも出発できるから＞
「わかりました。出発は明日の早朝になりますので、それまではゆっくりしておいてください」
我はノッテの言葉にこくりと頷き、その場を後にしようとした。すると、リロカばあさんが我に話しかけてくる。何か用だろうか。
「ゴーレム殿、気を付けてくだされ。あなたの周りにはよからぬ気配が漂っておりますぞ。ワシの占いでは、復讐者に気を付けよと出ていました。もしかすると今回の天界との戦争で、ゴーレム殿に恨みを抱いた天使が襲ってくるのやもしれません」
うーむ、一応天界とは仲直りしたつもりだけど、1万の天使を殺しているから、復讐に来る天使がいてもおかしくはないな。
我はリロカばあさんにありがとうの意思を込めてお辞儀をし、その場を後にした。天使が襲ってきたら、その時に対処すれば良いだけなのだ。
◆
我はモクイチたちに、明日エルフの国を出て行くことを伝える。
「明日ですか。急ですね。寂しくなりますね」
モクイチ達が別れを惜しんでくれているが、永遠の別れではないのだ。我は会おうと思えばいつでもあえるさとモクイチに伝える。
その後、1本1本の木に最後の水やりをし、我らは翌朝の出発を待った。
◆
コエダに最後の別れを告げて、馬車が待っているところまで向かう。
馬車が出発する前にハクがノッテに何かを渡していたので、何なのだろうと思って覗き込むと、どうやら手紙みたいだ。
「砂漠の、国の、みんな。心配、しない、ように、手紙、送る」
なるほど、さすがはハクなのだ。我と同じように細やかな気遣いができるようだ。ノッテが、砂漠の王国に必ず届けますからと請け負ってくれた。
我はハクにリヤカーを出すように伝えると、ハクがリヤカーを出してくれた。
わふー！ ひさしぶりのリヤカーなのだ!! テンションが上がるね!! おお、ジスポが磨いていたのかピカピカだ！ ジスポもなかなかやるようになったものだ！
｛ログ：【悟りしモノ】の効果により、興奮状態が沈静化しました｝
ノッテやリロカばあさんといったエルフ達に見送られ、我らはエルフの国を旅立った。
◆
1週間ほどエルフの馬車の後について、リヤカーを引いていると我の周りを虫が飛び始めた。まぁ、この辺りは森が近いので虫がいても不思議ではない。
我には血が流れてないから、放っておけば、その内どこかに行くだろう。
◆
なかなかにしつこい虫なのだ。うっとうしいのである。我はしかたないので、カチンと両手で虫を叩き潰す。
｛ログ：ゴーレムは復讐に燃える天使に200のダメージを与えた｝
｛ログ：復讐に燃える天使は息絶えた｝
……。
我がそっと手を開くと光の粒子が空へと舞い上がっていく。これは見覚えがあるのだ。前に天使を殺した時と同じなのだ。
うむ。どうやら、虫ではなく復讐に来た天使だったようだな。せめて声をかけてくれれば、我も虫じゃないと気がついたのに。リロカばあさんの占いはさすがなのだ。予言者は伊達じゃないね。
復讐はむなしさしか生まないなと思い、我はリヤカーを引き続ける。
