第九十七話 過去からの呼び声
前書き
この物語は、目には見えないものに耳を澄ませながら、自分自身の運命と向き合っていく少女・楓夏の物語です。
森の声。
魂の記憶。
ご先祖様から受け継がれる想い。
そして、まだ誰にも決められていない未来。
私たちは、日々の中で「どうしてこんなことが起きるのだろう」「なぜこの人と出会ったのだろう」と、不思議に思うことがあります。
もしかすると、その出来事には、目には見えない意味があるのかもしれません。
楓夏もまた、森から聞こえる不思議な声をきっかけに、さまざまな魂や未来と出会い、自分が何者なのかを知っていきます。
けれど、この物語で描きたいのは、特別な力を持つ少女の冒険だけではありません。
大切な人を想う気持ち。
失った人への愛。
自分では変えられない過去。
そして、これから先をどう生きるのかという「選択」。
どんなに過去を変えたいと思っても、起きてしまった出来事を消すことはできません。
それでも、その経験を抱えたまま、未来へ進むことはできます。
誰かに決められた運命ではなく、自分自身で選んだ道を歩いていく。
その先に、どんな未来が待っているのか――。
楓夏と一緒に、森の声に耳を澄ませながら、この物語の世界を旅していただけたら嬉しく思います。
あなたの心にも、いつか小さな「声」が届きますように。
そして、その声があなた自身の未来を選ぶための、優しい道しるべになりますように。
第九十七話 過去からの呼び声
『あなた自身の過去を迎えに来て』
その声が消えたあとも、楓夏の胸の紋章は淡く光っていました。
「私の……過去？」
最初の守り手が、ゆっくり頷きます。
「第二章の扉が開いたのです」
楓夏は空を見上げました。
そこには、今までなかった月が浮かんでいます。
昼間なのに――。
青白い月。
そして、その月から一本の光の道が森へ続いていました。
「この先に何があるの？」
「あなたが生まれる前の記憶です」
楓夏は驚きました。
「生まれる前……？」
「ええ」
「魂の最初の母より、さらに前」
＊＊＊
楓夏たちは光の道を進みました。
森の木々は、これまでとは違う姿をしています。
葉の一枚一枚に、誰かの記憶が映っているのです。
笑顔。
涙。
出会い。
別れ。
そして――。
まだ生まれていない赤ん坊の姿。
結花が不思議そうに尋ねます。
『ここは、赤ちゃんが生まれる前の場所？』
「たぶん」
楓夏が答えました。
すると、一枚の葉が目の前に落ちてきました。
そこに映ったのは――。
幼い楓夏。
そして、その隣に知らない少年がいました。
「……誰？」
凪人が覗き込みます。
「楓夏に似ている」
零も驚きました。
「まさか……」
最初の守り手の表情が変わります。
「その子は――」
言葉を止めました。
「知ってるの？」
楓夏が尋ねます。
女性はしばらく黙ったあと、答えました。
「あなたの魂の兄です」
＊＊＊
「魂の……兄？」
楓夏は葉を見つめました。
少年は楓夏と手をつないでいます。
『お姉ちゃん』
葉の中から声が聞こえました。
『また会えるよね？』
幼い楓夏が笑います。
『うん！』
しかし――。
映像が突然途切れました。
「どうして？」
楓夏が尋ねます。
「その子は、あなたより先に転生したのです」
「転生……？」
「別の時代へ」
最初の守り手が続けます。
「そして――」
「今も、この世界のどこかにいる」
楓夏は息をのみました。
「今も？」
「ええ」
＊＊＊
すると、森の奥から足音が聞こえました。
誰かが近づいてきます。
少年の声。
「ずいぶん探したよ」
楓夏が振り返ります。
一人の青年が立っていました。
黒い髪。
優しい目。
そして――。
楓夏と同じ始まりの紋章。
「……あなたは？」
青年は笑います。
「昔、約束しただろう？」
「約束……？」
「また会おうって」
楓夏の胸が熱くなりました。
知らないはずなのに――。
懐かしい。
涙が自然に流れます。
「……お兄ちゃん？」
青年は頷きました。
「やっと思い出したね」
＊＊＊
凪人が驚きます。
「魂の兄……」
青年は凪人を見る。
「君が、楓夏の今の大切な人だね」
「……はい」
「ありがとう」
「何が？」
「楓夏を守ってくれて」
凪人は少し照れながら答えました。
「僕も、楓夏に守ってもらっています」
青年は笑います。
「そうか」
結花が青年の服を引っ張ります。
『お兄ちゃんってことは、私のおじさん？』
青年が笑いました。
「そうなるのかな」
『じゃあ、よろしくね！』
「こちらこそ」
＊＊＊
しかし、楓夏は一つ疑問に気づきました。
「どうして今、私の前に現れたの？」
青年の表情が変わりました。
「それを伝えるためだ」
「何を？」
青年は空を見上げます。
「君の過去には――」
月が黒く染まっていきます。
「まだ、一つだけ封印された記憶がある」
「封印？」
「あの記憶を思い出せば――」
青年は楓夏を見つめます。
「なぜ君が、始まりの紋章を持って生まれたのか分かる」
楓夏は息をのみました。
「私が……選ばれた理由？」
「そう」
青年が手を差し出します。
「でも、思い出す覚悟はある？」
楓夏は迷いませんでした。
「ある」
青年が微笑みます。
「なら、行こう」
＊＊＊
青年が手をかざすと、森の中央に巨大な鏡が現れました。
鏡には――。
まだ何もない世界。
その中心に、二人の小さな魂が浮かんでいます。
一つは楓夏。
もう一つは青年。
そして二人の前に――。
一人の女性が現れました。
楓夏が目を見開きます。
「この人……」
以前見た「魂の最初の母」です。
しかし、今回は違いました。
女性は泣いています。
「どうして泣いてるの？」
すると女性が、二人の魂に向かって言いました。
『ごめんなさい』
楓夏の胸が痛みます。
『あなたたち二人を、同じ未来に生まれさせることができない』
「……え？」
青年の表情が険しくなります。
女性は続けました。
『一人は、未来を始める者になる』
『もう一人は――』
そこで映像が途切れました。
「……もう一人は？」
楓夏が叫びます。
鏡に黒い亀裂が走りました。
そして――。
どこからともなく、あの声が聞こえます。
『もう一人は――』
『未来を終わらせる者になる』
楓夏の隣にいた青年が、突然胸を押さえました。
「……っ！」
「お兄ちゃん？」
青年の身体に、黒い紋章が浮かびます。
楓夏は息をのみました。
「その紋章……」
青年は苦しそうに笑いました。
「そう」
「僕が――」
そして、静かに告げます。
「未来を終わらせる者だ」
――第九十八話へ続く。
後書き
『世界樹の少女と、終わりの魂』を最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。
全100話。
長い旅となった楓夏の物語も、ここで一つの区切りを迎えました。
最初は、森から聞こえる不思議な声に戸惑っていた少女が、たくさんの人や魂、そしてさまざまな未来と出会いながら、自分自身の運命と向き合っていきました。
物語の中では、失われた未来や、選ばれなかった未来も登場しました。
けれど、どの未来も決して無意味なものではありません。
私たちの人生にも、「あのとき別の道を選んでいたら」と思う瞬間があるかもしれません。
過去に戻ってやり直すことはできなくても、その経験をこれからの人生にどう生かすかは、自分で選ぶことができます。
楓夏が最後にたどり着いた、
「未来は誰かに決めてもらうものではない」
という答えは、この物語を通して伝えたかった大切なテーマでもあります。
そして、目には見えない魂や森の声を描きながら、もう一つ大切にしたかったのは、「つながり」というものです。
大切な人との思い出。
亡くなった人から受け取った愛。
家族の絆。
言葉にできなかった想い。
それらは、姿が見えなくなっても、心の中から簡単に消えるものではありません。
もしかすると、ふとした瞬間に感じる懐かしさや、夢の中で出会う大切な人の姿も、心の奥に残った記憶や想いが、私たちに何かを伝えているのかもしれません。
楓夏は、森の声を聞くことで、たくさんの魂と出会いました。
そして最後には、自分自身の声にも耳を澄ませることができるようになりました。
物語は終わりました。
けれど、楓夏たちの未来は、ここからも続いていきます。
悠真がどんな人生を歩むのか。
結花がどんな大人になるのか。
凪人と楓夏がどんな日々を重ねていくのか。
それは、誰にも決められていません。
だからこそ、未来には無限の可能性があります。
この物語を読んでくださったあなたの未来も同じです。
もし今、迷っていることがあるなら、焦らなくても大丈夫です。
立ち止まってもいい。
遠回りしてもいい。
時には、最初から選び直してもいい。
あなたがあなたらしく歩いていく限り、その一歩一歩が、あなただけの未来になっていきます。
最後まで楓夏たちと一緒に旅をしてくださった皆さまへ。
心からの感謝を込めて。
そして、いつかどこかの森で風が木々を揺らしたとき――。
ほんの少しだけ耳を澄ませてみてください。
もしかしたら、楓夏の声が聞こえるかもしれません。
「大丈夫。
未来は、これから自分で選んでいけるよ」
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。
全100話――完結。
