『世界樹の少女と、終わりの魂』

第九十話 魂の最初の母

前書き

この物語は、目には見えないものに耳を澄ませながら、自分自身の運命と向き合っていく少女・楓夏の物語です。

森の声。

魂の記憶。

ご先祖様から受け継がれる想い。

そして、まだ誰にも決められていない未来。

私たちは、日々の中で「どうしてこんなことが起きるのだろう」「なぜこの人と出会ったのだろう」と、不思議に思うことがあります。

もしかすると、その出来事には、目には見えない意味があるのかもしれません。

楓夏もまた、森から聞こえる不思議な声をきっかけに、さまざまな魂や未来と出会い、自分が何者なのかを知っていきます。

けれど、この物語で描きたいのは、特別な力を持つ少女の冒険だけではありません。

大切な人を想う気持ち。

失った人への愛。

自分では変えられない過去。

そして、これから先をどう生きるのかという「選択」。

どんなに過去を変えたいと思っても、起きてしまった出来事を消すことはできません。

それでも、その経験を抱えたまま、未来へ進むことはできます。

誰かに決められた運命ではなく、自分自身で選んだ道を歩いていく。

その先に、どんな未来が待っているのか――。

楓夏と一緒に、森の声に耳を澄ませながら、この物語の世界を旅していただけたら嬉しく思います。

あなたの心にも、いつか小さな「声」が届きますように。

そして、その声があなた自身の未来を選ぶための、優しい道しるべになりますように。

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第九十話　魂の最初の母

　『楓夏――』

　本の中から聞こえた女性の声。

　楓夏は息を止めました。

「……誰？」

　ページに浮かんだ女性の姿が、ゆっくりと動き始めます。

　長い黒髪。

　優しい瞳。

　そして――。

　楓夏と同じ場所に、小さなほくろがありました。

「私に……似てる」

　最初の守り手が頷きます。

「当然です」

「この人は、あなたの魂が最初に生まれたときに、あなたを守った存在です」

「魂が……最初に生まれたとき？」

　楓夏は混乱します。

「私は一度しか生まれてないんじゃないの？」

「肉体は一度です」

　女性は答えます。

「でも、魂には長い旅があります」

　＊＊＊

　本の中の女性が微笑みました。

『やっと、ここまで来たのね』

「あなたは誰？」

『私は――』

　女性は少し考えるように目を伏せます。

『あなたが最初に私を呼んだときは、「お母さん」と呼んでくれた』

　楓夏の胸が熱くなります。

「……本当に？」

『ええ』

「じゃあ、私はあなたの娘だったの？」

『魂の世界では、そうでした』

　楓夏は涙をこらえます。

「どうして今まで会えなかったの？」

『あなたが今の人生を生きるためです』

「……」

『過去の記憶を全部持って生まれたら、あなたは今の人生を自由に選べなくなる』

　楓夏は黙りました。

『だから私は、あなたの記憶を封じた』

「私を忘れたの？」

『違う』

　女性は首を振ります。

『私は、あなたを忘れたことなど一度もありません』

　＊＊＊

　結花が楓夏の隣へ来ます。

『ママ、この人知ってるの？』

「ううん……」

　楓夏は首を振ります。

「でも、なぜか分かる」

『何が？』

「この人のことを、私はずっと大切に思っていたんだと思う」

　結花が微笑みます。

『じゃあ、私と同じだね』

「え？」

『私も、ママに会う前からママのことが大好きだった』

　楓夏は結花を抱きしめます。

「そうだね」

　二人の胸の紋章が同時に光りました。

　本の中の女性も嬉しそうに笑います。

『あなたはもう、一人ではないのね』

「うん」

『よかった』

　女性の姿が少しずつ薄くなっていきます。

「待って！」

　楓夏が本に手を伸ばします。

「まだ聞きたいことがある！」

『大丈夫』

「あなたはどこにいるの？」

『ずっと、あなたの中に』

「私の中……？」

『あなたが誰かを愛するとき』

『誰かを守りたいと思うとき』

『私はそこにいます』

　そして最後に――。

『楓夏。あなたは、私が守った魂です』

　光が消えました。

　＊＊＊

　楓夏はしばらく動けませんでした。

　零が静かに言います。

「これで分かったでしょう」

「何が？」

「どうして楓夏が、魂の声を聞けるのか」

　楓夏は顔を上げます。

「私の力は……」

「最初の母から受け継いだものです」

　父も頷きました。

「だから、お前は昔から森の声を聞けた」

「魂の記憶が、無意識に残っていたんだ」

　楓夏は自分の手を見つめます。

「じゃあ、私が今まで聞いてきた声も……」

「あなたの魂が覚えていたものです」

　最初の守り手が微笑みます。

「あなたは、誰かの声を聞いていたのではありません」

「あなた自身の魂が――」

「世界に残された記憶を受け取っていたのです」

　＊＊＊

　そのとき。

　突然、本のページが激しくめくれ始めました。

　バラバラバラ――。

「どうしたの？」

　最後のページで、動きが止まります。

　そこには一つの名前。

　「凪人」

　楓夏は驚きました。

「凪人くん？」

　その下には、見覚えのない文章がありました。

『この魂は、楓夏と結花をつなぐ鍵となる』

「鍵……？」

　凪人も近づきます。

「僕が？」

　さらに文字が浮かび上がります。

『彼が未来で消えることは、決められた運命ではない』

　楓夏の目が大きくなりました。

「じゃあ――」

　凪人が息をのみます。

「僕は、消えなくていい？」

　最初の守り手が頷きます。

「その可能性はあります」

「どうすれば？」

「凪人さんが、自分の未来を選ぶことです」

「僕の未来……」

　凪人は楓夏と結花を見ました。

　そして――。

「僕は、二人と一緒に生きたい」

　結花が嬉しそうに笑います。

『パパ……』

　凪人の目に涙が浮かびました。

「……その呼び方、初めて聞いた」

『嫌？』

「ううん」

　凪人は結花を抱きしめます。

「嬉しい」

　＊＊＊

　しかし。

　その瞬間、本の最後のページに黒い文字が浮かびました。

『それを許さない者がいる』

　楓夏が顔を上げます。

「誰？」

　本から、低い声が響きました。

『未来を選ぶ者は、必ず私の前を通る』

「あなたは……？」

『私は、記憶を喰らう者でも、黒曜でもない』

　ページが黒く染まっていきます。

『私は――』

　文字が一つずつ現れます。

「運命」

　楓夏の胸の紋章が、初めて震えました。

　最初の守り手が険しい顔をします。

「……運命が、動き始めた」

　楓夏は結花の手を握ります。

「だったら――」

　凪人も隣に立ちます。

「今度は僕たちが選ぶ」

　楓夏は頷きました。

「誰かに決められた未来じゃない」

「私たちが選んだ未来を生きる」

　すると本の最後に、もう一つの文章が浮かびました。

『運命を変えたいなら、最初の約束を思い出せ』

「最初の約束……？」

　楓夏は首を傾げます。

　すると結花が突然、胸を押さえました。

『ママ……』

「どうしたの？」

『私、思い出した』

「何を？」

　結花は涙を浮かべながら言いました。

『私が生まれるずっと前――』

『ママとパパに、最初に約束したこと』

　楓夏は息をのみます。

「どんな約束？」

　結花が静かに答えました。

『三人で、必ず同じ未来を生きるって約束』

　その瞬間――。

　世界樹の奥で、巨大な扉が開きました。

　扉には――。

「運命の間」

　と刻まれていました。

　――第九十一話へ続く。

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後書き

『世界樹の少女と、終わりの魂』を最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。

全100話。

長い旅となった楓夏の物語も、ここで一つの区切りを迎えました。

最初は、森から聞こえる不思議な声に戸惑っていた少女が、たくさんの人や魂、そしてさまざまな未来と出会いながら、自分自身の運命と向き合っていきました。

物語の中では、失われた未来や、選ばれなかった未来も登場しました。

けれど、どの未来も決して無意味なものではありません。

私たちの人生にも、「あのとき別の道を選んでいたら」と思う瞬間があるかもしれません。

過去に戻ってやり直すことはできなくても、その経験をこれからの人生にどう生かすかは、自分で選ぶことができます。

楓夏が最後にたどり着いた、

「未来は誰かに決めてもらうものではない」

という答えは、この物語を通して伝えたかった大切なテーマでもあります。

そして、目には見えない魂や森の声を描きながら、もう一つ大切にしたかったのは、「つながり」というものです。

大切な人との思い出。

亡くなった人から受け取った愛。

家族の絆。

言葉にできなかった想い。

それらは、姿が見えなくなっても、心の中から簡単に消えるものではありません。

もしかすると、ふとした瞬間に感じる懐かしさや、夢の中で出会う大切な人の姿も、心の奥に残った記憶や想いが、私たちに何かを伝えているのかもしれません。

楓夏は、森の声を聞くことで、たくさんの魂と出会いました。

そして最後には、自分自身の声にも耳を澄ませることができるようになりました。

物語は終わりました。

けれど、楓夏たちの未来は、ここからも続いていきます。

悠真がどんな人生を歩むのか。

結花がどんな大人になるのか。

凪人と楓夏がどんな日々を重ねていくのか。

それは、誰にも決められていません。

だからこそ、未来には無限の可能性があります。

この物語を読んでくださったあなたの未来も同じです。

もし今、迷っていることがあるなら、焦らなくても大丈夫です。

立ち止まってもいい。

遠回りしてもいい。

時には、最初から選び直してもいい。

あなたがあなたらしく歩いていく限り、その一歩一歩が、あなただけの未来になっていきます。

最後まで楓夏たちと一緒に旅をしてくださった皆さまへ。

心からの感謝を込めて。

そして、いつかどこかの森で風が木々を揺らしたとき――。

ほんの少しだけ耳を澄ませてみてください。

もしかしたら、楓夏の声が聞こえるかもしれません。

「大丈夫。

未来は、これから自分で選んでいけるよ」

ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

全100話――完結。