《⭐︎》ショタ王子様は困惑中

⭐︎さらっと読めるショートショートです。

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　物心ついた頃から、自分が異世界転生した事に気付いていた。

　前世は地味な理系男子。死亡原因などは覚えて無い。

　今世はなんと王子様！　しかも背負う物の少ない第三王子ときたら、こりゃ勝ち組だと内心大喜びだった。見ろ、この美しい金髪に愛くるしい緑の瞳とぷにぷにのほっぺを！

　それなのに……。

「婚約ちゃ(者)でちゅか？」

　僕、エラリアス王子、四歳。パパに婚約者が決まった事を告げられました。

　「体は子供、頭脳は大人」を実際にやってみると分かるが、この体では上手く話せない。思考も体に引きずられがちだ。今の僕は「ちょっと優秀なお子様」レベル。

　そんな僕でも、四歳にして婚約するとは思わなかった。相手、まだ乳幼児じゃないの？

「相手はランドール公爵家でな」

　公爵令嬢！　これって将来僕が平民と恋に落ちて婚約破棄するフラグ？

「エランより三歳年上だ」

　年上の女性！　ちょっとトキメク。

「名はリーファ。公爵家の次男だ」

　ふーん、リーファさんかぁ…………次男？

「男でちゅかあぁぁぁぁぁ？」

「にゃ、にゃんでぼくのお嫁たんが男なんでちゅか！」

「いや、エランの方がお嫁さんだ」

「ふぁぁぁーーーー？」

　ここはＢＬの世界でしたか！　いや、パパってばママと結婚してるよね。

「エランに話して無かったのか」

　パパが後ろに控えてる侍従に言う。

「はっ、エラリアス殿下が優秀過ぎてついうっかり…」

　うっかりじゃねーよ！　人に連立方程式解かせるより大事な事だろう？

　呆然とする僕にパパが教えてくれたのは、王族や貴族は大切に育てられるために、増え過ぎたんだそうだ。

　おかげでお家騒動が起きたり、財産相続で揉める事が増え、ついには洒落にならない事件まで起こったため、「第二子からは同性婚が望ましい」と推奨しているらしい。

　あくまでも「推奨」で、「強制」では無いのだが、推奨している家がそれをやらない訳にはいかない……。

　つまり、この縁談を断っても、僕には男しか紹介されないって事だ。泣きたい。

　憎たらしいほど晴れ渡った昼下がり、お庭でリーファと顔合わせ。

　異世界らしく、群青色の髪に濃い青の瞳。悔しいが、四歳児に三歳年上の男子は十分に大人だ。

「リーファ・ランドールです。よろしくエラリアス殿下」

「ふぉぉ。カッコいいでしゅ。よろしくでしゅ」

　背の高いリーファを見上げてちょっとうっとりしてしまう。

「じゃあ、何をして遊びましょうか」

「ん？」

　見合いだと言うのに、遊ぶだと？　僕をただの幼児と思ってか！　ならば……。

「鬼ごっこをちまちょう。ぼくをちゅか(捕)まえられたらリーファの勝ちでちゅ」

　ふっふっ、僕はこの迷路のような庭のモグラの穴の数まで知ってるんだぜ！

「つーかまえた」

　……目線の高さの違いを考えてなかった……。

　リーファに抱き上げられて、ちたぱたと抗う。矜持がプライドがー！

「もう一回やりますか？」

「やりゅ！」

　日が暮れる頃には、リーファに「エラン」呼びを許していた。

　今日は、王都に住む貴族のお子様を招いてガーデンパーティー。

　そこそこのマナーが必要なので四歳ではまだ出席できないのだけど、優秀な王子である僕は特例で出席。お目当ては、側近やお友達作りではなく……こういう席でだけ振る舞われる王家秘伝のレインボープリン！　滅茶苦茶手間がかかるのと、上手くグラデーションにするのが大変なのとで、めったに作ってもらえない幻のプリンだ。

　給仕がワゴンにレインボープリンを持ってくると、子供たちは一斉に群がった。僕ももらって、早速いただく。うんまぁ～い。

　幸せな時間はあっという間に終わり、名残惜しくお皿を見ていると、後ろからリーファの声がかかった。

「エラン。プリンが好きなの？　僕の分も食べる？」

　ふぉぉぉ神の声！　こくこくと頷く僕を見て、リーファがプリンを受け取りに行く。

　最後の一個のプリンを受け取るリーファに、二人の男の子が近づいてきた。

「誰が残してるのかと思ったらリーファか」

「嫌いなら、代わりに食べてやるぞ」

　何でしゅと？！　トテトテとリーファの元へダッシュする。

「ほら、もらってやるよ」

と、手を出したところに飛び込む。

「リーファ（のプリン）はぼくのものでちゅ！」

　静まり返る周囲。

　あれ？　何で皆僕を見てるの？

　笑いを堪えたリーファが

「エラン、一番大事な単語を言い忘れてる」

と、言うので、脳内でスロー再生してみる。

「言いわちゅ(忘)れてまちゅ……！　おちゃな(幼)い我が身が口惜ちい……！」

　ママと公爵夫人がハンカチを目頭に当ててる。

「まだ子供だと思っていたのに……」

「あの子に立派な伴侶が……」

「ちっ、ちがっ」

「エラン、プリンを食べよう」

「はぁ〜い！」

　あれ？　何考えてたんだっけ。まあいいや。

　僕は席について、リーファがスプーンで掬うプリンをお口に入れてもらってもぐもぐする。

「おいちい〜」

　落ちそうなほっぺを押さえて。

「良かったな。ほらもう一口、あーん」

「あーん」

　そんな二人を見て、周りが僕とリーファの婚約を認識していたなんて、全然気付いて無かった。