幼なじみは最強の勇者と聖女

40話 意外な訪問

　ピクニック翌日。この日は朝からベイル家の庭で訓練。そしてそれは俺だけでなく、結依も同じのようだ。

「ではユイさん。まずはやってみてください」

「はい」

　とはいっても、結依は身体を動かすトレーニングをするわけではない。庭で魔法を発動させる練習をするのだ。そのために結依とメイさんは庭に出てきている。

　俺とロッシュさんは少しその様子を見学させてもらう。

「ふぅ」

　結依は気持ちを落ち着かせるように深く深呼吸した。目を閉じ、手を軽く前に突き出す。

「”＃＆＄％＝）（！”」

　俺には意味不明な言葉を唱えた。

　・

　・

　・

　しかし、しばらく経っても何も起きなかった。

「し、失敗ね」

　結依が気まずそうに言った。

「失敗かよ」

「うるさいわね。難しいのよ」

「うふふ。ユイさん。焦ってはだめですよ」

「はい」

　結依がごほんと咳払いし、俺をにらみつけた。

「というわけで、悠。気が散るから、あっちで訓練してなさい」

「へーい」

　魔法見たかったんだけどな。

　という訳で、俺とロッシュさんは結依とメイさんから見えない位置に移動した。

「まずは腕立て伏せ50回じゃ！」

「はいっ」

　今日は筋トレの日らしい。腕立てにはじまり、腹筋、背筋、スクワットなどまんべんなくこなした。

　そして昼食。いつも通り、俺、結依、ロッシュさん、メイさんの四人だ。結依とメイさんの姿を見るのは朝の庭以来。あのときは魔法の発動に失敗していたが、あの後どうだったのだろう。

「結局、結依は魔法を発動できたのか？」

「・・・まだよ。難しいのよ。魔法って」

「そうなのか」

　残念そうに答えた結依だが、それを聞いて俺の方が残念に思った。

「どうして悠がしゅんとするのよ」

　俺の反応が意外だったようで、結依がそう聞いてきた。

「いやー。簡単だったら俺も使ってみたいんだ。魔法」

　誰でも簡単に使えるなら、俺だって使いたい。だって魔法だぞ。憧れない方がおかしい。しかしメイさんが結依には才能があるって言ってたのに、これだけ苦戦するのなら、俺には無理かもなぁ。

コンコン

「わしが出よう」

　そんな話をしながら昼食を食べていると、玄関の扉がノックされた。ロッシュさんが立ち上がり、出て行った。

「またカイさんでしょうか？」

「どうでしょう？そう頻繁に来るような人ではないのですが」

　メイさんと話しつつ、ロッシュさんを待つ。

　ほどなく、廊下を歩く足音が聞こえてきた。ガチャと扉が開いた。　

「ユウ。ユイ。お友達じゃぞ」

　どうやらやってきたのは俺たちの友人らしい。ということは、村上たちか。

　ところが、ロッシュさんに続いて入ってきたのは、なんとも意外な人だった。

「おじゃましまーす」

　やってきたのは、何と水野だった。しかも、他の人影が見当たらない。

「一人か？」

　驚いて聞くと、水野は頷いた。

「うん。ちょっと高島と一条さんに相談したいことがあって」

「相談？私たちに？」

　結依が意外そうに聞いた。俺も同じ気持ちだった。俺たちと水野は特別仲が良いというわけでもないし、誰かから相談されるような素晴らしい人間でもない。あるとすれば城を出たいという相談だが、それなら大友先生辺りを連れてくるだろう。

「ふむ。ではおぬしら、カフェにでも行ってくるがいい」

　戸惑っていると、ロッシュさんが俺たちにそういった。

「ロッシュさん・・・？」

「せっかく頼ってきてくれたんじゃ。訓練のことは気にせんで良いから、きちんと話を聞いてあげなさい」

「え？訓練？でも。そんなたいしたことじゃないから・・・」

　申し訳なさそうに水野が言った。普段明るい水野のそんな態度も珍しい。

　しかしメイさんは首を振り、

「いいんですよ。ユウさんとユイさんも頼たれてうれしいと思うわ。行ってらっしゃい」

　別にうれしいとは思わないが。仕方ない。相談にのってやるか。

「じゃあ、行くか」

「ええ」

「・・・ありがと」

　というわけで、俺、結依、水野はロッシュ家を出て、カフェにやってきた。富裕層側にあるおしゃれで静かなカフェだ。

　俺はカフェオレ、結依はフルーツジュース、水野はコーヒーを注文した。

　ドリンクを飲みながら水野の様子を見る。しかしなかなか切り出さない。言いにくい話題なのだろうか。仕方ないので、当たり障りのない話題を振ることにする。

「そう言えば、みんなの様子はどうだ？」

「ん、まあみんな元気にしてるよ」

「だって、悠。風邪ひいたのはあなただけみたいよ」

　思わぬ形で被弾した。くそっ。それをいじるならこっちだって考えがあるぞ。

「う、うるさい。それを言うならかいがいしく看病してくれたこともバラすぞ」

「もうバラしてるじゃない！それに言い方に悪意があるわ！」

　やいやいと俺たちが言い合ってると、水野がくすっと笑った。

「ま、元気は元気だけどね。訓練がなんか軍隊みたいになってるんよ。剣を型を完璧に覚えさせられたり、そろって行進させられたり」

　それは軍隊というより、集団演技のような気がしないでもないが。そんな訓練で本当に魔王を倒せるのだろうか。テレビで見る自衛隊とか、めっちゃ過酷な訓練をしてるイメージだぞ。

「前田の様子はどう？」

　結依が聞いた。前田の様子は俺も気になっているところだ。

「あー。前田は自主練習になって、ずっとサボってるって話はしたじゃん？あれから一緒。滅多に訓練所に来ない。最近じゃ、貴族の自宅に招かれて接待されてるって言いふらしてるよ。そのせいか、ちょっと太ってきてるし。大友先生も頑張って説得はしてるんだけど、全然聞かないし・・・」

　そうか。前田は相変わらずサボってるらしい。しかし、それは俺たちにとっては、悪い話でもない。もし前田が圧倒的な活躍で魔王を討伐すれば、調子に乗って俺の帰還を拒否する可能性があるからだ。俺のことが嫌いなあいつならやりかねない。

「あー。その」

　そこで水野が口ごもった。

「何だ？」

「その大友先生の事で相談があるんだけど」

「おう」

「なにかしら」

　やっと本題だ。言いづらそうにもじもじする水野をじっと見つめ、ゆっくり言葉を待つ。

「実は・・・」

　下を向きながら、ゆっくり口を開いた。

「うち・・・」

　顔が徐々に赤くなっている。

「大友先生のことが好きなのっ」