123話 ユアン
「タカさんも、じゅ、従魔も、大人しくして下さい・・・！」
「くぅっ！」
ユアンが左手で結依の首をロックし、右手で結依の首元にナイフを突きつけている。結依は苦しそうな表情だ。そして、恐怖の色も見える。
「ユアン・・・。お前・・・！」
目の前が真っ白になった。怒りで身体が震える。同時に、恐怖で身体の芯が冷える。
「うっ・・・。こ、こうするしか無かったんです・・・！」
カタカタと震えるナイフ。
あのナイフが10センチ右に動けば・・・！
あのナイフが首に突き刺さったら・・・！
「結依・・・」
皮膚を切り裂き、赤い血が噴き出し・・・。
「結依・・・」
うつろな目。冷たい身体。帰ってこない返事。
「結依・・・！」
もし。
もし・・・。
もし、結依が死んだら・・・。
「こ、来ないで下さい！」
俺は・・・。
「悠っ！私は大丈夫だから！」
ぞわっと。
身の毛がよだつ。
「くそっ」
死ぬ？結依が？
考えるだけで、ヘドロのような不快感が、胸に広がる。
「はあっ。はあっ」
ヘドロが肺にまで達し、息苦しい。
「・・・結依をっ、離せっっ！！」
ああ！嫌だ！死なせるもんか！
「そ、それはできません！」
どうする？どうする？どうする！？
「おとなしくしてください！わ、私にも家族がーー」
その時。
サッ。
何かがこすれるような音。同時に、結依の頭から、赤い閃光ががほとばしった。
「ぴ！」
「エ、エン！？」
それは、赤い小鳥だった。
「なっ！と、とりっ！？」
目を丸くし、驚くユアン。
そのエンは思いっきり空気を吸い込み、
「ぴ！」
ぼぉっ
口から赤い炎が吹き出した。それはまっすぐユアンの顔を捉え、
「ぎゃあああっっっっっっ！」
ユアンの口から絶叫が漏れた。
「えいっっ！」
同時に結依はユアンを突き飛ばし、拘束から逃れた。
倒れるユアンをお構いなしに、結依は走り出す。
。
「結依っっ！」
結依は走って逃げてくる。
俺は急いで結依に駆け寄り、その身体を抱き留めた。
「大丈夫かっっっ！？」
「え、ええ・・・」
その体温を確かめるように強く抱きしめる。温かい。確かにいる。ここに。
「結依っ！」
「ちょ、ちょっと。悠・・・。いたい・・」
結依は戸惑うような声を出した。それでも俺の腕を振りほどこうとはしない。むしろ俺の服の裾を強く掴んだ。
「よかった・・・」
心の底から、安堵のため息が漏れた。腕の中に結依がいる。それが何よりうれしかった。
そうやって感傷に浸る俺の耳に、うめき声が聞こえてきた。
「うぐぐぐぐ！」
ユアンだ。よろよろと立ち上がり、もがいている。エンの火は致命傷ではなかったようだ。
そうだ。こいつへの対処を考えないと。どうする？殺すのか？
殺す？出来るのか、俺に？
でも、こいつは結依を殺そうとしたんだぞ？
俺がそうユアンを見つめていると。
「ぐるるる！」
「リル！？」
唸りながらリルが走り出した。まっすぐユアンの元へ。
ドンッッ
「ぎゃああああっっ・・・」
リルに突き飛ばされ、どさっとユアンの身体が吹っ飛ばされ、転がり、地面に倒れ込んだ。
「グルルル！」
そのままユアンは起き上がることはなかった。
「死んだ・・・のか？」
結依の手を握りながら、恐る恐る近づいてみる。ユアンはピクリとも動かない。死んだのだろうか。
「いや・・・。よく見ると息をしているわ。気絶しただけのようね」
そうか・・・。生きているのか・・・。
と。
「わん！わん！」
リルが激しく鳴きだした。
「リル！？どうした！？」
いや。リルだけでは無い。
「わん！」
「ぴ！」
「きゅううう！」
エン。コハクも鳴いている。近くの森に向かって。何かを警戒するように。
何かが来るんだ。
