守っていることを悟らせない天才盾使いのギルド生活 〜メインガードがいれば十分と言われて追放されたサブガードは、新たなパーティで無双して、富も名声も地位も人気も手に入れる～

46 トレント ～トレント地帯編～

　レオル達は城の外に出ると、道脇で孤立しているトレントを見つけた。

　見た目は木そのものだが、トレント達はどれも同じ色形のため、見分けがつく。

「とりあえず一体倒してみよう。この事象を起こしている何者かが反応するかもしれない」

「ええ、いいアイディアね。やってみるわ」

「お二人とも気を付けてくださいね」

　チトセがトレントに近づいていくと。

　ブンッ…………！

　トレントは枝を鞭のように振った。

　すかさずレオルが間に入り、防御壁を展開する。

　バヂッ…………！

　防御壁に衝突した枝葉が細かい摩擦音を鳴らした。それほど強い攻撃ではない。

　チトセは気にせずトレントの幹に手を伸ばす。

「さあ、どうなるかしら」

　バシュッ………………。

　数百本の黒線がトレントを包み込んだ。

　幹の部分がぐでっと力なく緩み、牙の生えた一メートルほどの口が半開きになった。

「うぇ……口はこうなってんのか。不気味だな」

「これが木のフリをして襲ってくる。森の中ではそれなりに強い怪物だ」

「街中だとこんなに弱いのね。正体がわかっていれば、対応できるものね」

　そんな感想をこぼしていると、レオル達の背後で砂利を踏む音がした。

「クヒヒヒヒ……トレントを瞬殺したようだナァ。オマエがレオル・アクレスかァ」

　振り返ると全身緑色の魔物が立っていた。

　見た目は人間に近い男性型だが、植物の蔓のような指先がシュルシュル動いている。

　頭には蔓を編み込んだ冠のようなものを被っている。

（見た目からして、植物に関する固有魔法を持っていそうだな）

「お前がトレントをこの街に送り込んだ元凶か。なぜ俺の名を知っている」

「魔物には魔物のコミュニティがあるのさァ！　お前は何人も同族を倒してるようだなァ……！　ニンゲンのＳクラスに認定されてるぜェ？」

　魔物は普段単体で行動しているが、情報共有する程度のコミュニティはあるらしい。

　何体も魔物を倒しているレオルは、魔物達の中で有名人のようだ。

　レオル達が武器を構えると、魔物は笑いながら姿勢を低くした。

「クヒヒヒヒ……この都市にはオレの手足となるトレント達がいる。この都市に入った時点でオマエ達はオレの手のひらの上だぜェ？　オレが戦うまでもねェなァ！」

　魔物はレオル達に背を向けると、猛スピードで逃げ出した。

「逃がすかっ！」

　アッシュがすかさず追いかけたが、トレントが立ちふさがる。　

「うおっ……と」

　急ブレーキで止まる。

　レオル達の周りには、いつの間にか百体ほどのトレント達が集まっていた。

　まるで森の中に迷い込んだかのようだ。

「囲まれたか。やはりあの魔物はトレント達を操れるようだな。直接戦わず、トレントを使って俺達の体力を削るつもりだ」

「体力を削るどころか、このまま倒されてしまうかもしれませんよ！？　レオル様、この数はまずいです！」

「逃げ場がないわね……どうすればいいのよ……」

「あの魔物、卑怯な真似しやがって……！　どうせあいつを倒さないと勝てねえんだろうな」

　魔物を倒せばトレント達の大量発生は収まるはずだ。

　しかし、百体以上のトレント達に紛れ込んだ魔物を探すのは困難だ。

（まずはこの状況をなんとかするべきだな）

　トレント達は根を足のように動かし、レオル達に迫ってくる。

「ギャギャギャギャギャギャギャギャッ！」

　奇声を発しながら一斉に襲い掛かってきた。

　太い枝は鞭のようにしなり、無数の葉は斬撃になる。

「きゃあ！」

「やばいぜ！」

「レオル様っ！」

　三人が口々に叫んだ瞬間、レオルはサンダーバードの盾から半球壁を展開した。

　半径三メートルほどの半球型の青い魔力が、レオル達を包み込む。

　バヂッ！　　バヂヂッッ！　　バヂッッ！　　バヂンッ！　　ヂッ！　　バヂヂヂッ！

　小枝は折れ、太い枝は弾かれた。

　レオル達の視界は緑と茶色に埋め尽くされたが、全員無傷だ。

「す……すごいです。この数の攻撃を全部防げるだなんて……！　さすがレオル様です……！」

「た、助かったわ……。全方向の防御、頼もしいわね。すごい防御力だわ」

「半球壁って脆い技じゃなかったか？　よくこの枝葉を全部防げたな」

「反射力が備わっているからな」

　半球壁は広範囲を薄く守っているため、通常の盾魔法より脆い。

　しかし、レオルの半球壁はサンダーバードの盾の特殊効果で反射力を得ているため、通常の半球壁よりも遥かに頑丈だった。

「ふぅ……助かりましたが、このままでは身動きができませんね。どうしましょう？」

「囲まれてるから逃げ場がないわね。周りのトレント達を地道に倒して道を作るしかないのかしら」

「それは無理だろ。この状況だと、一体倒すのも骨が折れそうだぜ」

　トレント達は休むことなくレオルの半球壁を攻撃している。

　一瞬でも解除したら無数の枝葉が襲ってくる。

　レオルは少しの間考え、答えを出した。

「ルリエ、俺達全員を宙に浮かせることはできるか？」

「ええ、できると思います。ジャコランタンの杖になって基礎魔法が強化されましたから、四人なら大丈夫ですよ」

「上空ならトレントも追ってこれねえな！　ナイスアイディアだぜ！」

「普段の戦闘で飛行なんて絶対に使わないのに、よく思いついたわね」

　人間は基本的に一度に一つの魔法しか使えないため、戦場で攻撃や防御を捨てて飛行することは無い。

　しかし、レオルとルリエが役割分担すれば、盾を維持したまま空を飛ぶことができる。

　ルリエは杖の先端を足元に向けた。

　全員の足がふわりと浮き上がり、そのまま十メートルほど上昇した。

　ここまで来ればトレント達の攻撃は届かない。

「いい魔法だな、ルリエ」

「ありがとうございますっ！　レオル様の作戦のおかげですよ！」

　トレント達はレオル達の足元に密集し、枝を振り回し続けている。

　あまり知能は高くないようなので、遠距離攻撃される心配は無さそうだ。

「では、ゆっくり移動します。城の方に逃げましょう」

「ああ、任せた」

　と、レオルが答えた瞬間。

　二百メートルほど先の地上が光り、光線が一直線にレオル達の方へ飛んできた。

「さっきの魔物か」

「遠距離攻撃かよ！」

「まずいわね……」

「このスピードでは逃げられませんっ！」

　レオルはウロボロスの盾を構え、『球壁』を発動した。

　半径三メートルほどの青い魔力が球体になり、カプセルのようにレオル達を包み込む。

　ズバンッッッッッッッッッッッ！

　光線が衝突したが、球壁にはヒビ一つ入らなかった。

　全員で顔を見合わせて無事を確認すると、ホッと息をつく。

「ありがとうございますっ！　レオル様！　球体の壁も作れるのですね！」

「距離があったとはいえ、あの威力の攻撃も防げるなんて、すごい強度ね。頼もしいわ」

「完璧な防御だぜ！　このまま城に戻って態勢を立て直そうぜ！」

　アッシュの言葉に、レオルは少し考えた。

　敵が攻撃してきたことで、敵の位置はわかっている。

　上手くやれば反撃のチャンスがあるかもしれない。

「作戦を変更しよう」