趣味

その男は昔からある趣味があった。それは誰にも家族にさえ言ったことの無い秘密の趣味だった。

すっかり暗くなるのも早くなってしまった夜の高架下を男は歩いていた。街頭も少なく人通りの少ないこの時間に高架下を歩いているものは男以外にいなかった。

はぁ、と男は白い息を吐いた。黒のロングコートと深い紺色のスーツ、男はこの組み合わせがお気に入りだった。

男は上機嫌だった。いつも眉間に寄せられている皺は薄く広げられ下がり気味の口角は上がり調子であった。

夜空には美しい星空が広がっていた。雲一つない。肌を刺すような風も今の男にとっては歓迎するべきものであった。

ふと男は街灯の下に小さな段ボール箱が置いてあるのに気が付いた。普段ならば気にも留めていない男も今日は機嫌がよく、何とはなしにその段ボールへと近づいて行った。

わん、小さく段ボールが吠えた。男が覗き込むとそこには小さな犬がさらに小さくなりながら震えていた。

わん、小さく犬が吠えた。男は小さな命に驚いたがすぐに困った顔になった。

そして男は申し訳なさそうに言った。

「ごめんな、今日はもう無理なんだ」

わん、小さな犬は弱弱しく吠えた。その声に男は罪悪感で足が止まりそうになるもなんとか動かした。

すまない、と男は心の中で念じながら足早にその街灯の下から抜け出した。男は優しかったが仕方がなかった。そう言い訳をしたかったのだ。

次の日の朝、男は昨日とは逆向きに高架下を歩いていた。黒のロングコートに深い紺色のスーツ、いつもの組み合わせで男は歩みを進めていた。

しばらく歩いていると街灯の下に小さな段ボールが置いてあるのに気が付くと同時に、男は昨日の夜の出来事を思い出した。

男ははやる気持ちを抑えながら街灯の下まで辿り着くと段ボールを覗き込んだ。そこには小さな命がきっと誰かが入れたのだろう、タオルケットに包まり静かに寝ていた。

はぁ、と男は白い息を吐いた。そしてそのまま男は小さな犬を起こさぬように静かに段ボールから離れていった。

男は気分が良くなった。犬が生きていて良かったと心の底から思ったからだった。

男は足取り軽く職場へと歩いて行った。

今日も趣味に励むことができると喜びながら。