[8] 記録の【参照】
[調停者]に連れられてたどり着いた先で、アリスは、深い眠りについていた。夢見が悪いようで、ときおり不機嫌にうなされる。
（緊張感のないやつ……）
あれだけの出来事に巻きこまれた後で、まさか眠りこけているとは。あるいは精神的疲労でも溜まっていたのかもしれないが、それにしたって信じがたい。
無表情でアリスを見おろすフヒトのなかに、あきれが蓄積されていく。
この来訪者のことを、さして知っているわけでもないが、思えばはじめからマイペースな馬鹿だった。
フヒトは、すこしでも心配した自分を後悔しはじめた。
「フヒト」
「……そうですね。はじめましょう」
こちらをうかがうような視線をよこしたリヴに、フヒトは了承の意をこめてうなずいた。
「できるか？」
「ええ。彼をフォーカス対象にすれば、おおよその流れはつかめるでしょう」
「意識の有無は」
「問いません。あくまでも、記憶媒体は[史記]です」
そう。いわば世界そのものを記した書物。『例外』であるユ＝イヲンの介入でもなければ、その内容は決して変質しない。
それゆえに[史記]は、限りなく真実に近い記録としてあつかわれる。
フヒトは、ソウイウモノだった。ユ＝イヲンの言葉を借りるなら、『そういうものであることだけを認められている』モノ。
自発的な【権限】を持たない[史記]は、『特異』と呼ばれるモノのなかでも、飛びぬけて特殊な存在のひとつと言える。
「どうぞ。【参照】を――リ＝ヴェーダ」
強い意思をたたえた黄金色の瞳を直視して、フヒトは告げた。
他者に【参照】されること。それが、[史記]本来の在り方であり、存在理由だ。
たまたま【自己参照領域】を広く持ってしまったがゆえに、自分自身が読み手となることができるフヒトにとっても、それは変わらない。
『キー』とするアリスのかたわらにひざをついたリヴの意識が、深層に沈むのを待って、フヒトは『記録』の門戸をひらいた。
ひもとかれた無数の情報が、フヒト自身の意識を侵食していく。
自らを読み手とする【自己参照】をリヴがとがめるのは、それが危険をともなう行為であるからだ。
意識を【自己参照領域】に退避させたうえで、必要な情報だけをそちらに流しこんで解析する。
もし、フォーカス対象を誤って、限度をこえる量の情報が流れこんだとしたら。おそらくフヒトの自意識は、その濁流にのみこまれて崩壊するだろう。
対して、他者を読み手とする場合には、フヒトが気をつけるべきことはなにもない。
あるいは、【自己参照】同様に退避させた意識で、サポートすることも可能ではあるけれど。
膨大な情報の海から何を見いだし、それをどう解釈するかは、いわば読み手の技量次第だった。
「誘導は必要ですか？」
「いや、いい。おそらくこれだろう」
リ=ヴェーダは、その立場ゆえに、おりに触れて記録を【参照】してきた。たやすく見つけだすであろうことはわかっていたものの、さすがに早い。
感嘆を隠しえないフヒトの脳内で、おどけたハスキーボイスが再生される。
“やあ、アリス。この世界はお気にめしたかい？”
まぎれもない、ユ＝イヲンのものだった。映像がなくとも、人をくったような笑みを浮かべているであろうことは、想像にかたくない。
どうやらリヴは、音声だけを抽出して【参照】をおこなうつもりらしい。無駄を嫌う、彼らしい選択だった。
つづいて、怒りに満ちたアリスの叫び声が響いた。『流し』損ねた衝撃で、わずかに大気がピリリとしびれる。
“ふざけるな、さっさと俺を元の世界に返せ！”
――アリスは、帰還を望んでいたのか。
ひそかに目をみはるフヒトを置いて、会話は続く。
“ああ、気に入っていただけなかったようだ。残念だなあ。ふふ、じゃあいっそ作りかえようか”
“＊＊＊＊＊！”
アリスの返答は、うまく聞きとれない。
『ダイス』の終了直後か、最中か。どちらにしろ、ある程度は記録が乱されていてもおかしくない。ユ=イヲンとは、そういものだ。
“冗談だよ。でもそうだな、君が望むなら”
乱れた音声の中で、[破戒者]の声だけが、不自然なほどクリアに響いた。あれが規格外であることを、あらためて実感する。
アリスの声は聞こえない。リヴは迷わず、【参照】対象からその情報を切りすてたようだった。
“あっはは！ イカレてる？ 俺が？ そうかもね。このセカイは大概クレイジーだ”
高らかに響く笑い声と、困惑した様子のアリス。
“俺はきみがだぁいすきだよ？ きみをみていると、なんていうか、そう”
一瞬の沈黙。そして。
“――虫唾が走る”
感情が、一瞬で削げおちていた。
終始笑いまじりであった、ユ＝イヲンの声から。
記録に過ぎないことはわかっていたが、それでもフヒトは恐怖した。
そこにあったのは、まぎれもない敵意。憎悪にも似た、あまりにも純粋な、悪意だった。
“ああ、彼がくるみたいだ……。思ったより早かったな。もっと沈んでいるものだと思っていたのに”
聞きおぼえのあるセリフを最後に【参照】は断ちきられ、フヒトの意識は、ふたたび在るべき場所へと還りはじめた。
