第五十五章「嵐の前の静けさ」
「はあ？痩せる薬？。んなのある訳ないじゃん、馬鹿！」
「明らかに嘘くさぁ～っ」
「どうして直ぐに信じるんですか貴女は…」
「阿呆に付ける薬無し……」
「キュ？」
白龍以外の龍達に直球で辛辣な言葉を投げかけられた神美は、ほんの少し涙目になる。
「辛辣すぎ！！。ちょっとは信じてみようってならないの！？」
「最近は如何様が流行っているらしいですからね…、判断力が鈍りかけた老人達や…神美さんみたいに信じて疑わない人間が狙われ易いと…」
「だーかーらー、本当だってば！！！」
「じゃあ、証拠となる物があるわけ？」
「だって、山藍国に薬師如来って呼ばれてる尼さんが居るって言ってたもん！。その人が作る薬で伝染病を終息させたって…」
「山藍国に…？」
急に目の色を変えたのは青龍だった。
「青龍は山藍国を守護していたから…国の医者・医官の顔は全員覚えているのではないか？」
「ええ！！そーなの！？」
「こう見えて、皇帝専属の太医を務めておりました。…然し、私が山藍を直々に守護しにていた時……、その様な方はいらっしゃいませんでしたね…。ましてや尼僧が…薬を作るなんて…初めて聞きました。仮にそれが本当だとしたら…」
「後、その山藍を含めた色んな国に、人の姿をした妖怪が現れるって…。ちゃんと詳しくは聞けなかったけど、これってもしかして惡神五匹の事なんじゃないかな？」
「ま、どっちにしても行く当てがなかったんだし～、行ってみても良いんじゃないかな？。…少し、気になる事もあるし」
「気になる事って？」
「薬師の尼さんって……────なんか色っぽいよね」
神妙な面持ちで何を言い出すかと思えば、頬を少し紅潮させて、まだ見ぬ尼の薬師を脳裏に浮かべながら卑猥な妄想を、この変態僧侶は繰り広げていた。
「序にこの馬鹿を仕留める薬でも作って貰えば良いんじゃねぇーの？」
「そうですね……───国を離れてからだいぶ経つので、状況確認も含めて…その尼の薬師を尋ねてみましょう。……個人的に薬草作りには興味もあるので。効果が有る無いは別として」
「よぉし～！じゃあ山藍を目指すぞ～！！」
こうして───神美と五龍は山藍国へと目指す事になった。
ただ、黄龍だけは一つ心に引っかかっていた
「……伝染病を終息させた…か」
その薬があれば、もっと違う道があったのではないかと……今は亡き友を思う。
(でも…、どうして後宮の流行病は終息を迎えたんだ…？。治療法は無くて…胸部を切り落として運良く助かる者も居れば死ぬ者だって居た…。現に今の後宮の上流階級の妃達は…数名、乳癌にかかった者もいた。でも、全員胸部を切り落とさずに奇跡的に回復していた…)
潤朱も白蘭も胸はあった。
あの頃は自分の事で手一杯だったが、今思えば不自然な事も沢山出てくる。
(病を……敢えて流行らせたとしたら？)
柘榴は病にかかるように他の妃達を肥えさせたり…身体に害のある物を与えていたらしいけど……だったとしても、治療薬がなかったとしたら…ほぼほぼ死んでいても可笑しくない。
あの時の妃達は当時の上流階級以外の妃達は皆……
「…裏に…柘榴とはまた別の刺客がいた…？」
どっちにしても考えたくないし、腹が立つ。
「黄龍、渋い顔をしてどうしたのだ」
「な、なんでもないです！、あ…白龍──僕が作った餃子を食べて欲しく───」
「黄龍が作ったこの餃子もーらいっ！！はむはむ～…んーっ！！美味しいっっっ！！」
白龍の為に作った手作り餃子は、呆気なく神美の胃袋へと消えていき、黄龍の悲鳴は村全体に響き渡る。
暫しの平和な時───もうすぐ新しい戦いが始まろうとしていた
