第一章「祖母との約束」
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それは、何千年も前の呪いと伝説──
古代中国に「美豚」と呼ばれる伝説の食材が存在していた。
それを食した人間は不死身となり、永久に美しい姿でいられると……一種の呪いとして語り継がれていた
「ええか、神美───お前は絶対に"でぶぅ"になったらあかんぜよ。」
幼き頃に聞かされた祖母の昔話は、神美の食欲を唆るだけでしかなかったのだ。
夕暮れ時の縁側で必ず、神美の祖母・リン子は伝説と呪いの食材について語った。
その話を聞く度に神美の口から出た言葉は
「おなかすいたあ」
「おめぇはどうしてそう食い意地がはっとるんじゃき。野菜を食え！そしてササミを食べろ」
「いやだいやだ！！油ギトギトの唐揚げが食べたいよ！」
「そんなもん食っとったら豚になって養豚場に連れて行かれるべ。」
「豚さん好きだからいいもん！」
「阿呆、殺されるぞ」
「ばあちゃん口悪いよー涙」
この頃の神美は、既にまん丸ぷっくりモチモチ体型であった。頬を膨らます……既に膨らんでいる、少しむくれた表情を浮かべている愛おしい孫を、優しくリン子は抱き締めた。
「ばあちゃんな、神美には幸せになって欲しいんだ……。世界で一番……な」
「神美もね、ばあちゃんに世界一幸せになってほしいよ！」
「そうか……─────だったら痩せろ」
「がーん！！」
「神美────絶対生きろよ……」
「ばあちゃんも生きてね」
その時のあたしは、おばあちゃんがどんな思いで、忠告をしていてくれたかなんて分からなくて─────
「まさか…リン子さんが亡くなるなんて」
「《《生贄》》を護ろうとして……らしいわよ」
「情が湧いたとか？」
「あの人も馬鹿よねぇ……」
葬儀場でヒソヒソと話す親戚の人達は、哀れみながら手を合わせる。
「ばあ…ちゃん？」
棺の中のおばあちゃんはまるで眠っているようだった。
《ええか神美、生きろ───絶対生き抜け》
最後に聴いた祖母の声が耳から離れない。
「ばあちゃん、あたしは生きるよ……──だから、目を開けて？……ばあ、ちゃん……」
「大丈夫よ……神美」
お母さんが優しくあたしを抱き寄せる。
だけど、何故か違和感があった。
「大丈夫……───"17歳になったら"、また……逢えるわ」
震える神美の母は声を押し殺しながら泣いていた────のではなく、笑っていた。
しかし幼き神美は、それに気付く事さえも出来ないまま、そのまま母の腕の中で眠ってしまった。
一瞬感じた違和感でさえ忘れて…………
主人公はぽっちゃりで、天真爛漫・天然少女です。
