第一話：最悪の久しぶり
SIDE 颯
最悪だ。今日は入学式だって言うのに、嫌な夢を見た。
俺が殺した人たちの「最期」の夢
体を起こし、布団から出る。いつもの動作なのに体がやたら重い。
それから自分の部屋を出ようとするが、机の上の物に視線がいく。
「一般乗用車と大型トラック正面衝突!!家族三人と運転手一人死亡」
「女子中学生徒、車に跳ねられ死亡！」
「中学生男児、家で首を吊る!?」
全部、忘れちゃいけない事の新聞の記事だ。図書館で昔の新聞を見させてもらい、コピーしてファイルに挟んだあと、絶対に忘れられない事だから、机のいつも見える場所に置いてある。
関係のない人には、すぐに忘れてしまうただの事故。
だけど、身近な人には、忘れたくても絶対に記憶に残ってしまう、大きな事故。
この差は知り合いか無関係、ただそれだけなのに、身近な人はこんなに苦しむんだ。
颯:「……ごめん。……みんな」
独り言を新聞のスクラップに言うと部屋を出た。
部屋を出て着替えたまではいいが、気付くと時間が8時40分、確か入学式の始まる時間が8時30分………過ぎてるな。
颯:「…………」
……よくないな、早く行ったほうが最善だ。それから、財布と鞄を持って外に出た。
でも時間が過ぎてるからって別に急いでいくつもりは無い、走ったって疲れるだけだし、何より遅刻は決まっていること、今から急いでいったって、事実は変わりやしないんだから。
自分の家と学校の距離は、大体1.5kmと結構近い、このペースで行けばで大体25分くらいで着く。
暫く歩いていると、あるものが視界に入り、立ち止まる。
春の風物、桜が……。
ただ名前が同じだけなのに、とても大事だった一人の少女を連想させる。
颯:「桜…か……」
急ごう。これ以上遅れたら、教員に目を付けられて面倒になるしな。
* * *
学校の正門に着いた……は、いいが、どこに行けばいいんだろう？入学式だしやっぱり体育館か？でも、場所が分かんないし……、とりあえず昇降口に行くことにした。
行ってみたら人がいる。誰だろう、教員か？にしては若い。それとも生徒会かなんかの先輩か？いや、もっと大人びてる。ま、どうでもいいか
？:「キミ、天宮君？」
通り過ぎようとしたのに、いきなり声を掛けられ少し驚いた。
颯:「……誰、ですか？」
？:「あ、私キミの担任の富永です。よろしくね？」
どうやら見た目が高校生でも通用するような人が俺の担任らしい。歳いくつだよ？
颯:「……どうも」
富永:「噂通りの子ね、一ついいかしら？」
(………噂通り？)
富永:「あまり溜めない方がいいわよ？もっと気楽にいきましょう！」
……第一印象最悪、俺この教員嫌いっていうか、何考えてるか分からないから苦手だ。
颯:「……善処します」
冨永:「って、話をしてる暇ないよ？入学式！始まってるよ!?」
知っています。そのために来たんですもん。足止めしたのそっちの方だけどね……。
颯:「場所は？」
冨永:「え？ああ！付いて来て」
一応、上履きに履き替え、自分の担任らしい人物について行った。
連れてこられて、案内されたのは、やはり体育館、それのホール。しかもこのホール、ペンキか何かで塗り替えたらしく、嫌な臭いが充満してる。頭が痛い、授業以外じゃ来ないだろうな。
富永:「えっと、キミは二組の出席番号二番だから……入ってステージ前から二列目の左……でいいわ」
簡単な説明だな、ってか俺二組だって今知ったんだけど……それと、なんで出席番号が二番なのに一番左なんだ？………ま、いっか。この教師だし。
颯:「分かりました…」
それから担任と別れ、体育館のドアを開け、中に入った。注目されたのは言うまでもない。
* * *
？:「どうですかな、天宮君は？」
声に驚き、冨永が後ろに振り向くと、見た目老人の人物。
富永:「校長先生!?、こんな所にいていいんですか？」
校長もまた、颯の過去を知っている。
校長:「いやいや、ワシの話なんて、誰も聞きたくないじゃろ？」
富永:「もう、そんなんでよく校長勤まるわね、お爺ちゃん？」
校長:「こらっ！ここでは校長と呼びなさいと言っておるじゃろ」
彼女にとって校長は祖父である。この高校には、教育学校を卒業した後、コネで入ったと言っていいくらいだ。
富永:「分かったわよ、それで何でしょうか？」
校長:「天宮君のことじゃよ」
富永:「……私を…いや、人を信用していませんね」
正直あまりわかっていない、大切な人を失うと言うことが、どういうことなのか。私にはそういう経験無かったから
校長:「じゃろうな、だからこそ、キミを担任にしたんじゃぞ？」
私にとってこれは挑戦だった。天宮君には悪いけど、心に傷をもっている生徒をどうやって扱うのか、一つの勉強でもあった。
富永:「わかっています。……それより校長、時間が」
校長:「おおっと、いかんいかん、それじゃあ頼むぞ、由美子」
それから校長は体育館内へと入っていった。
富永:「自分でも言ってるじゃないの、さ〜て頑張るか〜」
そう言って彼女も校長から少し遅れて体育館に入って行った。
* * *
入学式がやってる最中、体育館に入り、席についたまではいいが、校長らしき教員の話が長くてかなり退屈だ。
颯:「…………」
腕と足を組み、目を瞑って黙想をしていると、右隣の生徒が声を掛けてくる。
生徒:「あの……天宮 颯さん、ですよね？」
目を開いて体制を変えないまま、声を掛けてきた方を見て問いに答える。
颯:「………誰？」
生徒:「あ！あの私、秋川 木乃華って言うんだけど、覚えて、ないかな？」
彼女をよく見てみる。全然知らない、っていうかかなりの美人だし会っていれば、多分忘れないと思う。
颯:「……知らない」
秋川:「そっか〜、昔近所でよく遊んだんだけど、覚えてないかぁ」
彼女は残念そうに笑うが、知らないものは知らない。
颯:「昔のこと…あまり覚えてないんだ」
事実だ。大事な人がいなくなり、それ以外のことを思い出せないんだ。
秋川:「そ〜だよね、あんな事があったんだもんね〜、あ！私のこと木乃華でいいよ、昔みたいにさ」
颯:「……あんな、こと？」
木乃華:「え？あの…桜、ちゃん達……残念です」
颯:「……っ！お前にっ！何がわかるんだよっ!!」
彼女の胸ぐらを掴み、怒鳴りつけた。校長の話が止まり、周りの視線が集中する。
颯:「お前はあの日、何があったか全部知って言ってるのかよ！」
木乃華:「ごめんなさい、ごめんなさい…」
彼女は泣きながら謝罪していた。その姿に罪悪感を感じ、手を離した。
颯:「っ……すまない。それと、もう俺に関わるな」
鞄を持ち、その場から立ち去る。
教師:「どうかしたのか？おい君、どこに行く？」
男性教員が声を掛けてくる。
颯:「すいません。少し気分が悪いんで」
教師:「そうか、一応保健室が開いてるから、そんなに悪いなら、行ったほうがいいぞ？」
颯:「はい。では、失礼します」
嘘をつき、適当にあしらった後体育館を出て行った。
* * *
あの後、保健室には寄らずにそのまま帰り、今現在家にいる。
リビングのソファーに座り、さっきのことを思い出していた。
浮かぶのはやはり彼女のこと、言い過ぎた。桜達のことを知っているなら、気にするのは当たり前なのに、それを俺は、バカだな……明日もう一度ちゃんと謝ろう。
そう思っていると、ソファーの上で眠くなり、目を瞑った。
* * *
夢をみた。今日と同じ五年前の、桜達が死ぬ日の夢
桜:「こんな風に桜達も結婚するのかな？」
颯:「う〜ん、分かんないけど兄弟じゃ結婚できないよ？」
桜:「そうなの？じゃあお兄ちゃんは、コノカちゃんと結婚するの？」
(コノカ？……確か)
木乃華:「あ！あの私、秋川 木乃華って言うんだけど、覚えて、ないかな？」
(そうか、彼女が…本当だったんだ……)
それから浅い眠りから深い眠りに変わり、意識が無くなる。
