第十七話：心配と発展？
………今思えば俺って、知り合いはいない。家族もいない。大事な人もいない。やりたいこともないし、夢も持ってない。…………俺は、何の為に、生きているんだ……？
稲生:「天宮さん」
颯:「っ！」
そんな辛気臭いことを考えて窓の外を見てぼーっとしていると、秋川の席に座っていた筈の稲生が、何時の間にか俺の席の前に来ていて驚いた。
稲生:「ダメですよ？」
颯:「え？」
稲生:「天宮さん、難しいこと考えてます。それがダメなんですよ！そういうのは溜めないで、発散しちゃうんですよ」
は〜、こんな奴にまで心配されるとは……。でも、稲生は優しい子だ。それは喋っていて分かった。だけど稲生、俺が考えてることはお前には想像もつかないことなんだよ……。
確かに俺の考えていることは、俺のことを知らない稲生には絶対分からないだろう。……だけど、心配されるってのも案外悪くないものなんだな…。忘れていたよ、人にこんな風に想ってもらうのは……。
………そうか、だから秋川に対しては、その「トゲ」がなかったのか。秋川 木乃華という人間に関わって知ったんだ。人と関わるのが「嫌」じゃなく「喜」だってことを。現に彼女と喋って……和むというか、そういうのを気付かせてくれたのが秋川だから。
………だけど、それを認めてしまったら俺はどうなる？知り合いを殺し、その上に生きていている俺は？……………認めることは、みんなの幸せや将来を奪った俺に、出来る訳がないんだ。だから、幸せになるのはおろか願ってもいけない。その権利は俺にはないから……。
でも、心配されて悪い気がしないのは事実。それを気付かせてくれたのは稲生だ。
颯:「………ありがとな稲生。気にしてくれて」
稲生:「はい！……それと、梓でいいですよ？」
颯:「…………いや、それはちょっと」
やっぱり下の名前で呼ぶのは難しい。いいですよって言われても、稲生はいいかもしれないけど俺はちょっとな……。うん、断ろう。深く関わらないって決めたんだし、こんなとこで挫けたんじゃ意味がないから…。
颯:「悪い。下の名前で呼ぶのは抵抗がある」
稲生:「それです！そこがいけないんですよ、こっちがいいって言ってるんですから、それに応えないと」
颯:「…………」
無理だ。ってかなんでこんなこと、ほぼ初対面の稲生に言われなくちゃいけないんだ？心配されたのは、その、少しは嬉しかったけど、ここまで言われると嫌気が差してくるよ…。
颯:「……あの「ガラッ！」
俺が言おうとした途端に、教室のドアが開いた。………なんか、さっきもこんなことなかったか？
扉を開け、教室に入って来たのは…………ん？誰もいない。俺と稲生で開いた扉の方を見ていると、廊下に誰かいるのか話し声が聞こえてきた。
？:「いいから、来なさいって！」
？:「恥ずかしいよ〜」
廊下にいるのは二人。それも女子。たぶん声からして、秋川と一ノ瀬だろう。大体、教室に入るくらいでなにが恥ずかしいんだ？
そんなことを思っていると、廊下から一ノ瀬が出て来て、俺と目が合う。
一ノ瀬:「あ、天宮くん。もうちょっと待っててね？」
颯:「………なに、してんだ？」
一ノ瀬:「こ、木乃華が引っ張って……早く来なさい！」
一ノ瀬が力ずくで引っ張り、教室内に入りその場に座り込んだ秋川。
一体この二人はなにがしたいんだ？ってか秋川、さっきまで保健室にいたんだし、体調悪いんじゃないのか？……それにしても元気だな〜、もしかして仮病か？
木乃華:「ぁぅ………そ、颯くん」
颯:「秋川……大丈夫なのか？体調」
木乃華:「え？……あ！うん」
大丈夫なのはいいことだな、うん。……………ん？何で俺、秋川達のこと待ってたんだ？確かに一ノ瀬には待ってるよう言われたけど、俺の待つ理由は何だ？………ない、よな？……帰るか。
そう思い、秋川達が来る前に帰りの準備しておいた鞄を持ち、教室を出ようとしたが、未だに座り込んでる秋川を見て思い出した。
颯:「あ……俺の家と秋川の家、近いんだっけ？体調悪いんだろ？送っていこうか？」
体調悪くて帰る途中で倒れられても困るしね。…………それに、秋川には話したいこともあるしな。
* * *
SIDE 木乃華
こんにちは、秋川 木乃華です。只今、玲奈ちゃんに連れて来られ、四人しかいない教室にいます。最初は玲奈ちゃんに颯くんがいるって聞いて、ホントに入りたくなかったです。
だって………みんなが見てる前で、だ、抱きついちゃったんですよ!?この前も先輩の前で抱きついちゃって……颯くんにどんな顔して会えばいいの？……って思ってたけど、颯くんに言われたのは心配の言葉。どうやら私、体調が悪いように見られてたようです。…………なんか、ね？まぁよかったのはよかったけど、腑に落ちないというか………。うん。悩んでくよくよしてもしょうがないよね？颯くんだもんね？
こんな結果になったけど、いいこともありました。なんと！あの颯くんから帰りのお誘いをされました！…………いやその、嬉しいんですよ？ただ、びっくりしたって言うか、だって颯くんから誘ってきたんだよ？
木乃華:「えっと、その……お、お願いします」
颯:「じゃあ、昇降口で待ってるから」
颯くんはそれだけ言って教室を出ていった。…………どうしたんだろう？颯くん、様子がおかしいような……颯くんの方が体調悪いんじゃないのかな？
玲奈:「良かったね木乃華！」
木乃華:「う、うん。でもなんか……」
梓:「………私、帰ります」
私の言葉を遮る感じで、不機嫌そうに言った後、教室を出ていった梓ちゃん。……な、なに？梓ちゃんまでどうしたの？私、何かしたかな？
玲奈:「あちゃ〜、梓もか〜」
木乃華:「え？どういうこと？梓ちゃんどうかしたの？」
玲奈:「まぁコノちゃんはまだ知らなくていいよ。じゃあ私は梓と途中まで帰るから、頑張ってね」
意味深なことを言って玲奈ちゃんも教室から出て行った。
全然意味分からないよ。梓ちゃんはどうしたの？玲奈ちゃんはなにを知ってるの？…………あ！颯くん待たせてるんだった。考えるのは後だよ！
それからすぐに帰りの支度を済ませ、教室を出て昇降口に急いだ。
