過去の僕と今の自分

第九話：キミの苦しみ

音は一応出ているものの、反応がない。颯くんお家にいないのかな〜？

春野:「入ってみるか？」

木乃華:「せ、先輩！それはいくら何でも」

"ゴトッ"

家の中から何かの音がした。

春野:「木乃華行くぞ」

木乃華:「は、はい！」

心配になった私達は、この時だけ意見を共にし、行動した。玄関のドアノブを捻るとすんなり開いた。どうやら鍵が掛かっていなかったようだ。

扉が開と、懐かしく感じる颯くんのお家、だが様子がおかしくそんな気持ちになれない。視界に広がっているのは、空き巣にでも入られたように、玄関の靴入れを始め、廊下に物が散乱している。

一体何があったの？

春野:「酷いな、空き巣か？」

木乃華:「……っ！颯くん!?」

私は散乱している物を気にもせずに、二階にある颯くんの部屋へ急いだ。

木乃華:「颯くんっ！」

部屋の扉を開けると、さっきと同じように物が散乱している。

散乱した部屋のベッドに、颯くんは眠っていた。

颯:「……桜？」

私達がうるさかったのか、颯くんは目覚め、上半身だけ体を起こした。

だけど呼んだ名前は、颯くんの妹の名前。目が虚ろ状態だけどまだ寝ぼけているのかな？

木乃華:「私は木乃華だよ？」

颯:「木乃華？……ごめんね、今日は一緒に勉強できないや」

木乃華:「え？」

何で勉強？……もしかして颯くん、昔の夢でもみてたのかな？

颯:「桜がね、どこにもいないんだ。ずっと捜してるのに」

木乃華:「っ……」

多分、今の彼は桜ちゃんがもういないって気付いていないんだ。

私がちゃんと教えてあげなくちゃ、こんな颯くん見ていられないよ……。

木乃華:「颯くん聞いて、……桜ちゃんはもういないの、四年前に亡くなったんだよ？」

颯:「………違うよ、僕が桜を泣かせたから、怒って隠れているんだよ」

私の言葉を否定して、彼はまだ桜ちゃんがいるように話した。

私はそんな彼を見ていると、涙が出て来た。

木乃華:「颯くんっ！…桜ちゃんはっ…いないの…もう、どこにも！」

颯:「木乃華……苦しいよ」

私は知らずに颯くんを抱き締めていた。

だって知らなかったんだもん。こんなになるまで、桜ちゃんに未練があるなんて、それをずっと溜めていたなんて、私には知ることさえできなかったんだ。

春野:「取り込み中悪いんだが」

振り返ると先輩がいた。

声を掛けられるまで先輩がいることに、気が付かなかった。

春野:「どうせなら離れてくれると嬉しいんだが、目のやり場に困る」

木乃華:「え？……あっ！……きゃあ！」

颯:「痛っ！」

言われた瞬間に颯くんを突き飛ばし、颯くんは壁に頭をぶつけた。ごめんなさい。悪気はなかったんだよ？

今気付いたけど先輩から見て、私達の姿って抱き合ってる様に見えるよね？恥ずかしいよぅ〜。

木乃華:「ご、ごめん颯くん、大丈夫？」

颯:「っつ〜、………何で、いる？」

ぶつけた頭の後ろをさすりながら、私と先輩を見て……睨みつけてる？

さっきまで話してたのに、颯くんて……二重人格？

春野:「キミが心配だったんだよ」

木乃華:「そ、そうだよ！二日も無断欠席したら、心配するよ!?」

颯:「……色々あったんだよ、大体休んだってあんた等には関係ないだろ、家にまで来て」

私は返す言葉が無かったけど、春野先輩は言葉を返した。

春野:「人に心配をかけているんだ、関係あるだろ？」

颯:「……そんなの、只の押し付けです」

「押し付け」この言葉は私の胸に突き刺さった。

入学式からの私の言動、颯くんを想って言ったこと、でもそれは彼にとっては只の押し付けでしかなかった。

私は今の言葉を聞いて何も言えなかった。

春野:「まぁそうなんだが、それともう一つ「忠告」……と言った方がいいかな？」

颯:「忠告？」

先輩はさっきの微笑んでいる表情じゃなく、真面目な顔をした。

春野:「ああ。……警察の厄介になることはしないようにな」

先輩の言った警察の厄介、それって……犯罪って事だよね？なんでそんなこと先輩は言うんだろう？

颯:「どういう、意味ですか？」

春野:「そのままの意味だよ」

颯:「……それは答えになっていません」

先輩の表情から冗談じゃないことは分かっていたけど、颯くんが警察の厄介になるってどういう意味なんだろう？

春野:「根拠はないんだがね、君の瞳が……犯罪者のようだ」

颯:「……犯罪者？くっ、ははっ、ははは」

どうして？なんで先輩は颯くんにそんな酷いことを言えるの？なんで颯くんはそんなこと言われたのに、笑っていられるの？

先輩は今日お昼を誘いに来たのになんで？私、貴方達の関係が全然わかんないよ……。

でも先輩に言いたいことはある。今の言葉は絶対に撤回してもらわなくちゃ。

私は意を決して、先輩の方を向いて言った。

木乃華:「颯くんは、犯罪者じゃない！」

颯:「……秋川？」

颯くんに呼ばれた事は気付いたが、今は口が止まらなかった。

木乃華:「貴方達がどういう関係かは知りませんが、何でそんなこと言うんですか!?知り合いなら颯くんの事知ってるんでしょう？颯くんが可哀想です!!」

喋りすぎて息が上がった。顔が熱い、多分頬が赤くなってると思う。

私の言葉を聞いて、先輩は考えるような仕草をした後、口を開けた。

春野:「……天宮くんの事、それは天宮くんの妹さんが亡くなったことか？」

颯:「………」

颯くんは、春野先輩のことを睨みつけていたが、黙って私達の話を聞いていた。

木乃華:「はい……」

春野:「……それが理由だよ」

木乃華:「……それはどういう意味ですか？」

春野:「説明してもいいが……すまない。時間だ」

先輩は腕についている時計を一目見るとそう言った。

あれだけ酷いこと言ったのに、内容を言わずに帰るの？この人ずるいよ……。

木乃華:「逃げるんですか？」

春野:「まぁそう解釈してもいい、自分勝手だが私にも都合があるんだよ」

颯:「……じゃあ出てってもらえますか？あまり、この家に人を上げたくないんで、秋川、お前もな」

颯くんがやっと口を開いたと思ったら、第一声がこの言葉。

一昨日、ちょっと良い関係になったかな？って思ったら、今は名字で呼ばれるし帰れって言われるし、ショックだよ……。

木乃華:「う、うん……」

春野:「天宮くん、色々と失礼した。でもな、私はキミが心配なんだ。それは分かっていてほしい……それと、キミの妹はもういないんだよ。それじゃあ失礼するよ」

木乃華:「……じゃあ颯くん。明日待ってるからね？ばいばい」

当然返事は帰ってこなかったが、そのまま部屋を出ていき、散らかっている颯くんの家を後にした。

家から出た後、帰るの方向が一緒だったので、先輩と帰っている。

木乃華:「……さっきの続き、聞いてもいいですか？」

春野:「いきなりだな、まぁいいだろう。他にも色々聞きたいんだろ？何でも良いぞ？」

なんて言うんだろう？女性なのに言い方は変わってるんだけど、安心するというか、多分これが先輩の魅力なんだろう。みんなが生徒会長を支持してることが分かる。

木乃華:「えっと……、何であんなこといったんですか？」

一番の疑問。知り合いなのになんで酷いことを言ったのか？このことを先輩に聞いてみた。

春野:「それか……彼にも言ったが心配なんだよ」

木乃華:「でも心配だったら……あんなこと」

春野:「ああ心配だからこそだ」

心配だからってあんな風に言う必要あるのかな？私には先輩の考えが分からない。

春野:「少し難しいが、お金の為だったら何でもする人間がいるように、自分や家族、それと友人の為に行動する人間もいる」

木乃華:「……はい」

春野:「でも彼は、自分の、過去の為に生きている。……大好きだった妹が亡くなり、それを誰がどう見ても天宮くんは悪くないのに、自分のせいだと思い、妹さんの死を背負ったんじゃないか？」

先輩が言ってること、ほとんど分からなかったけど、どういう意味かは分かった。

春野:「そういう何かに囚われている人間は、犯罪を平気で犯すんだよ」

木乃華:「……なんでそう、言えるんですか？」

春野:「……私も色々な人を見てきたからな」

それだけ言うと、先輩は口を閉じた。

さっきの先輩の口調、昔のことのように言っていた気がする……。

春野:「他に聞きたいことはあるか？」

木乃華:「え？じゃあ……その、颯くんとはどんな関係なんですか？」

いきなり口を開いて驚いたが、気になった彼等の関係を聞いてみた。

春野:「ん〜、そうだな、木乃華の思ってる関係じゃないのは確かだが」

木乃華:「え？……い、いや！そういうことじゃなくてですね！」

春野:「別に良いさ、だが告白はした。振られてしまったけどね」

先輩は少し笑いながら言った。

颯くん、告白されてたの？まぁカッコいいもんな〜、でも安心したかな…。

木乃華:「あ、すいません。言いたくないこと言わせちゃって」

春野:「気にするな。それより、もうキミの家だぞ？」

木乃華:「え？あっ!?」

立ち止まって周りを見ると、馴染みの家とご近所さんのお家、いつの間に着いたんだろう？

それにしても先輩……

木乃華:「何で知ってるんですか？」

春野:「これでも生徒会だからな、じゃあまた明日」

木乃華:「はい………」

関係の無い言葉？を残して、自分の家の方向だろうか、その道を歩いていった。

それより生徒会ってなにやってるの？……怖いよ。

そう思いながらも、自分の家に入って行った。

* * *

あれから、お風呂に入り、晩御飯を食べ、テレビなどの娯楽を楽しんでいると夜の11時位になっていた。

私は割と早く寝るほうだから、自分の部屋のベットに潜り込み、目を瞑って寝る準備をした。

色々なことが頭に思い浮かんでくる。

春野先輩は生徒会長

先輩の好きな人は颯くん

先輩は颯くんに告白して振られた

颯くんの気持ちは？

先輩が言うには颯くんは桜ちゃんのことを引きずっている

その颯くんを私は救えるだろうか？

そして……私の気持ちは？

そんなことをを考えているといつのまに寝ていた。