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生き地獄の中で、博麗の巫女はもがき苦しむ心地であった。
悪霊の小隊は、勇ましく蹂躙を始めた。
家屋の扉を打ち破り、屋内の人間を引きずり出しては捕虜とした。
抵抗する村人はすぐさま制圧され、意識を失った者も多い。
泣きじゃくる子供の声と、恐怖に歪んだ村人の叫び声が遠くまで響く。
「うぅ…くそぉぉぉ！！！！！」
雄たけびを上げ、自らを奮い立たせて博麗の巫女は立ち上がる。
必ずこの異変を喰いとどめなければ、と。
渾身の力を振り絞り、博麗の巫女は弾き出されたように小隊の下へ飛んで行った。
飛ぶと同時に、お札を前方に幾枚も射出する。
小隊の内、二名にこのお札が命中し、その二名は膝から崩れ落ちて動けなくなった。
「敵襲！！！殺せぇぇぇ！！！！！」
小隊全員が博麗の巫女へ振り向き、鉄砲を構えた。
博麗の巫女はあえて、人里の大通りへ高速で飛びこんだ。
小隊を抜けきって距離を稼ぐと共に、負傷者を人里の外へ運び出すためだ。
その目論見は、見事成功した。
まさかこちらへ飛んでくるとは思わず、小隊全員が怯んだのだ。
その隙に、大通りに倒れこんだ負傷者数名を担いで、長屋の裏へ運んだ。
「すぐ終わらせるから…！」
負傷者に一瞬目を向けたと思うと、すぐさま大通りの方へ再び飛び出した。
悪霊どもの退治も急務だが、博麗の巫女は春子を気にかけた。
大通りへ再び向かい、すぐさま春子を探した。
倒れこむ春子がいた。小さなうめき声を上げており、まだ生きている。
「うぅ…。」
春子は気丈に、なんとか立ち上がろうとしている。
「（まだ助かる…！）」
博麗の巫女が一瞬の安堵したのも束の間、春子のすぐ後ろに一人の亡霊が近づいて来た。
鉄砲を春子に向けたまま歩み寄り、その銃口が春子の後頭部の直上に構えられた。
殺される。
「春子ぉぉぉぉぉぉぉっ！！！！！」
博麗の巫女が、命乞いに近い叫び声をあげる。
その瞬間、春子の傍の亡霊が止まった。
その亡霊は数秒硬直した後、春子に背を向けて走り出した。
亡霊が向かう先は、あの悪霊の下である。
博麗の巫女は、状況が呑み込めなかった。しかし、これは好機である。
「春子！」
博麗の巫女はすぐさま春子の下へ駆け寄ろうとする。
「巫女さん！」
春子も博麗の巫女に気付き、なんとか立ち上がった。
すると、先程とは別の亡霊が春子を後ろから蹴り飛ばした。
「きゃぁっ！」
春子は蹴り飛ばされ、大きな音を立てて民家の壁に打ち付けられた。
「お前…っ！」
博麗の巫女は、怒髪天を衝いた。
すぐさまお札を飛ばして、春子を蹴り飛ばした亡霊を消し飛ばそうとした。
すると、お札を飛ばすより先に、銃声がした。
発砲の主は、春子から踵を返した亡霊であった。
その弾丸は、今まさに春子に怪我を負わせた亡霊の頭を撃ち抜いた。
「何なの…？何故？」
博麗の巫女の脳内では、目の前で起こっている事実を不可解なものとしか取れていない。
この惨禍の中で、何が起きている？
「裏切り者ぉッ！」
小隊長、悪霊が怒号を上げながら鉄砲を構え、春子を助けた亡霊を射抜いた。
「ぐぅあッ…！」
亡霊が春子の目の前でうつ伏せに倒れこむ。銃弾は、亡霊の胴体に命中していた。
「くそッ！捕虜など知ったことか！貴様ら全員死ねぇッ！！！」
半ば自棄になった悪霊が、再び博麗の巫女に鉄砲の照準を定める。
鉄砲の引き金に、指が掛かる。
その時。
「はい、そこまで。」
悪霊の真後ろに、小町が立っていた。
大鎌を悪霊の首にかけると、勢いよく鎌を引き、その首もろともへし折りながら地面に頭をたたきつけた。
よく見れば、他の亡霊も全て小町の手によって殲滅された後である。
殺された兵士達は、霧散して跡形もなく消えていった。
そう、異変は解決したのだ。
ほんの少しの間、人里に静寂が広がるが、それもすぐさま子供の泣き声や、負傷者のうめき声でかき消された。
博麗の巫女は、事態の始末の為に奔走しようとするが、まずは春子の下へ向かった。
「春子！怪我は！？」
「巫女さん…ありがとう…ありがとう…。」
春子は、右脚を負傷していたものの、弾丸は掠った程度であった。
「春…子…。」
絞り切った声が聞こえる。
春子の傍で撃たれた亡霊の声だった。
亡霊が突如、ガバッと春子にむかって両腕を伸ばす。
「危ないっ！」
博麗の巫女が叫ぶ。
しかし、亡霊は春子を殺さなかった。
怪我もさせていない。抱きしめているだ。
「その手紙…ずっと持ってたんだな。」
春子が握りしめるボロボロの手紙を、亡霊が春子の手の上から被せるように握った。
「もうすっかり大きくなったな…おまえが小さい頃にこうして抱きしめてあげたかった。」
泣きじゃくっている。亡霊の涙が、温かい涙が春子の肩に落ちる。
「まさか…まさか…。」
春子は言葉に詰まった。春子も同じく涙を浮かべ、その目は赤くなっている。
「お前の名前は、俺が決めたんだ。この手紙に、生まれてくるお前の名前を書いていたんだよ…あぁ、春子…。」
「大きくなっていても分かる。お前は俺の娘だ。」
「…っ！あぁ…っ！」
春子は、この亡霊に向けて話したいことが沢山あった。
それでも、今は言葉を紡ぐことが出来ない。
春子は大声で泣きながら、その亡霊を抱きしめて顔をうずめた。
「…そういうことね。」
博麗の巫女は理解した。
彼女はすぐにその場を離れ、負傷した村人たちの手当てに取り掛かる。
あの二人の間を、誰が邪魔できようか。
亡き父の追慕を絶やさなかった春子は、父の愛慕を確かにその腕から感じ取っていた。
だが、別れの時は来る。
亡霊はゆっくりと崩れ落ち、その身体は霧散して消えてしまった。
哀しくなるほど優しい月明かりが、惨劇の後の人里を照らす。
春子は、満ち足りていた。
