第29話：今後について両家で話し合います
「それで、マレット伯爵。今後の予定なのですが、実は…あの…物凄く言いづらいのですが…」
なぜか公爵が言葉を濁している。一体どうしたのかしら？そんな公爵を見て、口を開いたのはウィリアム様だ。
「マレット伯爵。俺はもう23歳です。一刻も早くクレアと結婚したいと思っています。本来であれば、婚約をすっ飛ばして婚姻届けを提出しても良かったのですが、さすがに早すぎるとの事だったので、一応は婚約を結びました。ただ婚約を結んだ今、いつ結婚してもいい状況になったので、結婚は3ヶ月後に行いたいと思います」
「3ヶ月後ですか？」
婚約後3ヶ月で結婚だなんて、さすがに早すぎる気がする。通常婚約期間を数年過ごしたのち、結婚するのが一般的だ。ただ私たちは年齢的な問題もあり、1年後くらいに結婚出来ればいいかなっと思っていたのだが。まさか3ヶ月後だなんて…
「ウィリアム殿、いくら何でも早すぎでは…」
「何をおっしゃっているのですか！義父上！本来今日にでも籍を入れたかったところを、口うるさい両親の顔を立てて、3ヶ月待つと言っているのですよ！」
鬼の騎士団長として名高いウィリアム様に迫られたお父様。完全にビビっている。
「ウィリアム、伯爵を脅してもダメよ！そもそも、クレアちゃんの意見を聞くべきでしょう。あんまり暴走すると、クレアちゃんに逃げられるわよ！それで、クレアちゃんはどうしたい？さすがに3ヶ月後が早すぎると言うなら、家はもう少し待ってもいいのよ」
どうやら公爵家は、公爵より夫人の方が強い様だ。おっと、話しがズレた。私の意見もしっかり聞いてくれるなんて、本当にお優しい夫人ね。私の意見か…
「そうですね。正直3ヶ月後と聞いて驚きましたが、私はウィリアム様と一緒にいられるのなら何でもいいので、時期はお任せします」
「ほら、クレアもそう言っているじゃないか！それじゃあ、早速3ヶ月後に結婚する為の準備を進めよう。それから、俺は今からクレアと住むための新居を探す。俺は公爵家を継ぐことは出来ないが、今回魔物討伐の功績として伯爵以上の爵位を要求する予定だ。本当は爵位なんて興味が無かったが、今後の事を考えればあった方がいいだろう。もちろん、領地も要求する」
確かに爵位が無いと、いずれ平民としての扱いになる。そのため、通常高貴な身分の貴族の次男以下の令息は、後を継ぐ予定の令嬢と結婚して相手の家の爵位を継ぐことが多い。ただ家にはお兄様がいるから、それも出来ない。
「正直俺は爵位なんて邪魔なだけだが、クレアや将来産まれて来るであろう子供たちの事を考えたら、爵位があった方がいいからな」
そう言って恥ずかしそうに笑ったウィリアム様。
「ウィリアム様、私たちの将来の為に、色々と考えて下さりありがとうございます。とても嬉しいですわ！」
「そんな事は当然だ。俺はクレアを何があっても俺の手で幸せにしたいんだ！その為には何でもするさ」
「ウィリアム様！！」
嬉しくてウィリアム様に抱き着く。もちろん、ウィリアム様もギューッと抱きしめ返してくれた。
「それからクレア、とにかく新居が決まったら、すぐに2人で住み始めよう。討伐部隊でもずっと一緒だったんだ。正直、クレアと離れての生活は耐えられる自信が無い」
「もちろんですわ。新居選びですが、私も同行させていただいてもよろしいですか？自分が住む家ですもの。せっかくなら、自分の目で見て決めたいので」
「もちろんだ！早速明日にでも見に行こう！」
「コホン、盛り上がっているところ悪いが、とりあえず結婚は3ヶ月後という事でいいんだな！お前は3男だから、そこまで盛大にする必要は無いから、まあいいだろう。それでも、ある程度招待客を呼ぶ必要がある。マケット伯爵、来週中には招待状を皆に渡してしまいたい。とにかく、誰を招待するか至急リストをお願いします。それから、女性陣は至急クレア嬢のウエディングドレスや身につける宝石の準備を頼む。どうせオーダーメイドにするつもりだろう。とにかく、出来るだけ早くデザイナーと宝石商に話を付けよう。やる事が沢山あって目が回りそうだ」
そう言いつつも、嬉しそうな顔の公爵。
「ウエディングドレスや宝石は、家が贔屓にしているところにお願いするわ。もちろん、クレアちゃんの意見を聞き入れながら、ドレスをデザインしていきましょう。とにかく楽しくなってきたわね。早速デザイナーと宝石商の手配を行わないといけないから、私はこれで失礼するわ」
「待て！本当にあいつはせっかちなんだから。それでは伯爵、リスト作成の件、よろしく頼みましたよ。それではこれで」
夫人に続き、公爵も急いで帰って行った。確かに3ヶ月後に結婚するとなると、今から大忙しね。
ただ家の場合、サミュエル様との結婚の準備で、ある程度要領を心得ているし、招待客リストも既に出来ている。あまり慌てる必要はないだろう。
そうだ、サミュエル様…
さすがにこのままにしておく事は出来ないわ。明日の婚約発表がある前に、ケリを付けないと。
