第61話：『女王の玉座（ロイヤル・チェックメイト）』
「……あら。随分と、不細工に『高いところ』まで逃げましたわね、雅人兄様」
帝都学園最上階、地上350メートルの「当主の間」。
全面ガラス張りの部屋で、雅人は冷徹にモニターを見つめていた。そこには、Z組を含む全生徒の「戸籍」と「親族の資産データ」が、消去待機状態で並んでいる。
「……麗華。一歩でも進めば、Enterキー一つでこの生徒たちの『未来』を消去する。……君が山口や岡山で救った『ゴミ』共の人生も、一瞬で更地だ。……さあ、膝をつき、九条院の名を捨てて消えろ」
雅人の指がキーボードに触れる。
だが、麗華は優雅に日傘を肩に預け、一歩も引かずに微笑んだ。
「……雅人兄様。……あんたは数字を消せても、彼らの胸に灯った『火』は消せませんわ」
その時、学園の広場から地鳴りのような咆哮が沸き起こった。
モニターの監視カメラが映し出したのは、学園の正門を強引に突破し、中庭を埋め尽くす群衆の姿だった。
「――先生！ 助けに来たぜ！！」
先頭には、広島の大型トラックを連ねた加藤の仲間たち。
その横には、岡山の廃工場から最新の「妨害電波装置」を担いできた職人たち。
さらに、山口の錦帯橋を渡って駆けつけた穂井田、優、泰久ら教え子たちが、制服のまま拳を突き上げている。
「……なっ、なんだこの連中は！？ 警備ドローンはどうした！！」
「……へっ。……雅人、お前の『高いおもちゃ』は、岡山の技術（腕）と広島の気合で、全部ただの鉄屑に変えてやったぜ」
背後の扉を蹴り破り、加藤が無線機を片手に現れる。
雅人のシステムは、地方から集結した「現場の力」によって、物理的にネットワークを断絶されていた。消去コマンドは、もはやどこにも届かない。
「おんどれ、ええか」
麗華の広島弁が、帝都の空を支配する。
彼女は雅人のデスクを扇子で一喝し、その胸ぐらを掴み上げた。
「……雅人兄様！ ……あんたが座っとるその椅子はな、誰の心も震わせん、ただの『不細工な粗大ゴミ』じゃ！！ ……見んさい！ あんたが『ゴミ』と呼んだ者たちが、今、あんたの不細工な王国をひっくり返しとるんよ！！」
窓の外、生徒たちが一斉にペンライトを振り、麗華の名を呼ぶ。
それは、雅人が作り上げた「数字の秩序」が、麗華の「魂の統治」に完膚なきまでに敗北した瞬間だった。
「……チェックメイトですわ。……さあ、雅人兄様。……その高いところから降りて、泥にまみれた『本当の世界』を歩いてごらんなさいな」
雅人の手から、ワイングラスが落ちて砕けた。
女王、帝都を完全制圧。
