モンスター襲来！？
唐突ですが、このコスドーリア王国は、モンスターや魔王軍の驚異に晒されている。
コスドーリア王国は、"魔法鉱石"という天然鉱石の、世界一の産出国。
魔法鉱石とは、燃焼すれば熱源や光源として、生活に欠かせないエネルギー源だし、溶かして生成すれば、魔力を帯びた鋼材が作れるのだ。
そのおかげでコスドーリア王国は、世界最大の経済大国となっている。
さらに、数年前からは西の領地と南の領地で、より良質な魔法鉱石が採掘されるようになったみたい。その魔法鉱石を狙って、モンスターや魔王軍が襲来しているのだ。
「あぁ、そうだな。前まではモンスターだけだったのが、最近は父親が働く鉱山でも、魔王軍が現れると言っていたぞ」
「うぅむぅ……私ん家からはぁ、鉱山は遠いけどなぁ。やっぱりぃ、心配だぞぉ」
と、西の領地出身の二人も、心配そうに話をしている。
そのモンスターや魔王軍に対抗するために、王宮所属の魔法師団が百日かけて完成させた魔法陣で昨日、”勇者召喚の儀”が宮殿で執り行われたとのこと。
一年の中で、最も魔力の高まると言われる本日の夜刻に合わせ、昨日の夕刻から始まった儀式は、日付が変わる頃には最高潮に達したそうだ。
そうして勇者召喚の儀は大成功を収め、この世界に勇者様がやってきたのだった。
◇◆◇ヒルコクデス◇◆◇◆◇◆◇ゴハンチウ◇◆◇
「勇者様かぁ……どんな人なんだろうね？」
「うむ、そうだな。"勇者"と言うくらいだから、屈強で筋肉ムキムキだったらいいのだが」
「おぉぉぉ。マリマリの好みはぁ、ムキムキかぁ。それではなぁ、頭までムキムキだったらどうするのだぁ？ あははぁ」
「いや、とりあえずムキムキなら何とかなるだろう」
「「おぉぅ……」」
マリマリの事が、チョッピリ心配になってしまった瞬間だった。
――私は、ムキムキはちょっと苦手だな。なんか、暑苦しいし……ね？
そんな話をしながら昼刻食を済ませ、少し早いけど持ち場に三人で移動。衛兵先輩に、先に向かうと言付け、正門から王都の外に。
城壁沿いを西に進み、持ち場近くの田園地区で、農家のおじさんやおばさんと談笑した。
――ふえっ？ サボってる訳ではありませんよ？ だってまだ、昼刻の任務は始まってないもん。
それに、これも王都民を守る者としての交流の一環。決して収穫したてのお野菜の、おすそ分けが目当てではない。
採ったばかりのお野菜や、重そうな肥料を持ち運ぶお手伝いをしていた時だった。私達を呼ぶ大きな声が、後方から聞こえてきたのだ。
「ヒヨリ！ マリマリ！ カーニャ！ 集合しろっ！」
そう叫ぶのは、サリッシュ先輩。
私達が所属する、"剣部十七番隊"の隊長さん。マリマリよりも背が高く、プレートアーマーで見えないけど、メリハリのある身体に腰まで伸びたサラサラな髪が目を引く、超がつくほどの美人な先輩だ。
今年が三年目で、来季は騎士団入団を希望していると、昨日の初任務前の自己紹介で言っていた。そんな隊長が十七番隊の面々を引き連れ、慌てた様子でやって来たのだ。
表情は仮面で見えないけど、その口調から緊張感がひしひしと伝わっくる。つまり、緊急事態のようだ。
「この先にある大河の対岸で、モンスターの群れが現れたとの情報が入った。これより討伐に向かう。行くぞっ！」
そう言われた後で、三十人の兵士が足早に移動すること暫し。田園地区の先にある大河の対岸で、魔法鉱石を積んだ"荷パ車"がモンスターの群れに、襲われているのが見えてきた。
"荷パ車"のことは、いずれまた説明します。
その後ろで、雇われたであろう冒険者が戦っているけど、多勢に無勢の様で徐々に囲まれていく。それ以外のモンスターが、荷台を激しく揺らしていた。
「人命最優先だっ！ 一年兵は手前のモンスターを、二年兵と三年兵は私に続け！ 王宮戦士、”剣十七番隊”！ 突撃ぃぃぃっ！！！」
「「「「「はいっっっ！！！」」」」」
「「「「「はいっっっ！！！」」」」」
「「「「「はいっっっ！！！」」」」」
大河に架かる橋を越え、私たち一年兵十人は、荷台の手前で冒険者達が戦うモンスターへ。先輩達は裏側に回り込み、激しい戦闘が開始されたのだった。
※ちょこっとトーク※
「でもさ、頭までムキムキな人って本当に居るのかなぁ」
「おぉうぅ……そんな人間はぁ、いないと思うぞぉ」
「ふえっ？ でも今、カーニャがそう言わなかった？」
「いや、それは単なる例えの話だろう」
「うぅむぅ……これだからぁ、田舎育ちは世間知らずで困るのだぁ」
「あぁ、そうだな。これからは友人として、色々と教えてやらねばな」
「頭がムキムキだったらさぁ、どこで考えたり覚えたりするのかなぁ？ お尻……とか？」
「「おぉぅ……」」
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