婚約破棄っ、そして王太子は「強いやつに会いに行く」と言って旅立った。

「アラクネー侯爵令嬢、あなたとの婚約を破棄する」

　アプレイザル王太子は、大声で言った。

　貴族学園の卒業式である。

「家同士の政略結婚ですわ」

「王陛下の許可がなくては、勝手に破棄はできないはずです」

　アラクネー侯爵令嬢が、口元を扇子で隠しながら言った。

「真実に目覚めたんだ」

　アプレイザル王太子の隣には、ピンクブロンドで、胸部装甲の厳つい、サキュバス男爵令嬢が……

　寄り添っていない？！

　サキュバス男爵令嬢は、少し離れたところで、キラキラと王太子の顔を、期待のこもった目で見ていた。

「グッ」

　男爵令嬢を見つめる王太子の顔色が、青を通り越して白く変化した。

「この国は、卒業とともに18歳で成人する」

「成人の儀式で、神様より“スキル”を授かる」

　アプレイザル王太子が目をつぶった。

「まさかっ」

　サキュバス男爵令嬢だ。

「もしかして…」

　アラクネー侯爵令嬢がうつむく。

「僕の授かったスキルは“鑑定”だ」

「キシャアアア、コロシテヤルウウウ」

　サキュバス男爵令嬢が、正体を表した。

　醜い老婆の姿だ。

　赤錆びた包丁を片手に、王太子に飛びかかってくる。

「させませんわっ」

　アラクネー侯爵令嬢が王太子の前に出る。

　下半身は、銀色の蜘蛛に変わっていた。

　腰までの銀髪が、ふわりと揺れた。

　手首から出した蜘蛛の糸を、飛びかかってきた老婆に投げる。

　老婆は、空中二段ジャンプで避けた。

「アプレイザル様っ、お下がりくださいっ」

　両手を広げてかばう。

「…アラクネー…」

「コンドハ、コッチノバンダアア」

　老婆の周りに黒いモヤが出る。

　七体に増えた。

「これは」

　幻術を使った分身の術っ

「ウキャキャキャキャア」

　七体に一斉に襲われる。

　幻覚でも、切られたと思えば傷になる。

　アラクネーは、傷だらけになった。

「アラクネー、もういい」

　王太子が前に出ようとする。

「まだですっ」

　アラクネーは、どこからともなく、取り出したクナイを、自分の膝に刺した。

「シマッタアアア」

「そこです」

　幻術をやぶったアラクネーは、老婆の本体を糸でぐるぐる巻にする。

　動きは、ハエトリ○モのそれであった。

「…アラクネー…」

「…アプレイザル様…」

「…お慕いしておりました…」

　アラクネーが、三角飛びや二段ジャンプ、蜘蛛特有の三次元立体機動を駆使して、会場から姿を消した。

　アプレイザルは、突然思い出す。

　6歳で婚約する直前に、小さな白い蜘蛛を助けたことを。

　結局アプレイザルは、第二王子に王太子の位を譲った後、アラクネーを探して旅に出た。

　たまに王宮に有名な”格闘家“としてアプレイザルの噂が伝わってきた。

　最後の噂は、一人で“魔の森”に入っていく姿だったという。

「今度は守られないっ、強いやつに会いに行く」

　という言葉を残して。

　了

---

”国母様は、蜘蛛の神獣”エンドもありかなあ。