21ページ 赤色
「……なんだろ」
蘇我 篤志（男子６番）はふと外が気になって窓から外の様子を覗き込んでみた。篤志は既に殺害された近宮 絢子（女子７番）と綿岡 景子（女子14番）と一緒にいたのだが、クラスメイトの襲撃によってチリヂリバラバラになり、今は一人で行動していた。
そんな篤志が篭る部屋は文化部の部室が並ぶ４階の東端に位置する地理研究部。その壁に先ほどから赤色の何かが点滅するようにチラついているのだ。気になって外を見ようとするのだが、遠くのようなのでなかなか確認できない。
「パトカー……なのか？」
この楼桜高校を囲むようにパトカーが複数台、止まっているのだ。警察官らしい姿も見える。篤志には謎がいくつもあった。これは「政府による実験」と言われている割に、何かとボロが多いのだ。その一つが、インターネットだ。
先ほどから調べてみると、どうやらこの４階の部室にはインターネットが繋がる環境にあるようなのだ。伊藤曰く、携帯電話もインターネットも使用できないと聞いていたのだが、どうやら話が違うようだ。篤志は一人になった後もずっと、パソコンが置かれている部屋を探していた。そしてようやく、インターネットとパソコン両方が使用できる部屋にたどり着いたのだ。
「遅いなぁ、それにしても……」
ネット環境が悪いのかパソコンが古いのか、なかなか起動しないパソコンに篤志は焦りを募らせていた。
「よし、繋がった！」
篤志は急いでインターネットを開き、真っ先に検索エンジンでニュースを検索する。すると、出るに出てきたのだ。まさしく、篤志がいるところが舞台になっていたのだ。
静岡県天竜川市の高校で人質事件発生 New！
静岡県天竜川市で人質事件 テロの可能性も New！
静岡県の高校人質事件 保護者ら不安な一夜 New！
「どういうことなんだ……これ」
篤志は一番上のニュースをクリックしてその内容を見てみた。
３月21日午後10時頃、静岡県天竜川市の私立楼桜高等学校（常松赤司校長、生徒数490名）から男の声で「２年Ｂ組の生徒を拉致した」という内容の電話が市内の警察にかかってきた。その後の市の調査や警察の調べにより、この電話の内容がほぼ間違いないと断定、警察は自衛隊の応援も呼び、現在突入および犯人との交渉に調整を図っている。
人質となっていると考えられる生徒の皆さんは以下のとおり（敬称略）
＜楼桜高等学校２年Ｂ組＞
【男子】
１：安藤 輝
２：飯島 芳史
３：大西 航平
４：小村 悠斗
５：佐々木 稜
６：曽我 篤志
７：谷沢 幸雄
８：七瀬 智章
９：旗本 慶介
10：日暮 佳典
11：南 荘一郎
12：湯前 圭人
13：湯前 速人
14：渡部 音駆
【女子】
１：宇井 愛菜
２：江藤 麻衣
３：北山こよみ
４：小林あさひ
５：須藤 綾子
６：清家 彩乃
７：近宮 絢子
８：野口 沙耶
９：浜野 真奈
10：船津 仁美
11：桃地 冴子
12：安本 百花
13：吉田 雅恵
14：綿岡 景子
自分たちの名前がインターネットのニュースに流れている。これが誤報であるはずなどないだろう。先ほどから確認できる赤色灯、ニュース。篤志のこの仮定を裏付けるには十分すぎる内容ばかりであった。さらにニュースを読み進める。
犯人は複数いる模様。別の電話で女の声が確認できたため、少なくとも男女１名ずつは犯人がいる可能性があると警察はさらに詳しく捜査を進める予定。
「女と男って……」
篤志が知る限り、女とはあの伊藤 紗弓のことであろう。しかし、男となると大人の男性は先生ですら姿が見当たらないままだ。紗弓の部下らしい者もいるにはいるが、とても電話をするような階級(？)ではないだろう。となると考えられうる可能性が一つ――。
「俺たちの中の誰か……？」
篤志は背筋が寒くなる感じに襲われた。
「そうだ……！ なんとかこれを皆に伝えなきゃ」
篤志は荷物をまとめると、すぐに外へ飛び出した。
