14ページ 認知
「もう２日目なのね……」
小林あさひ（女子４番）が窓の外で妖しげに輝く青い月を見上げて呟いた。
「……真奈？」
浜野 真奈（女子９番）が震えながら座っているので、あさひは心配になって隣に座った。七瀬 智彰（男子８番）が外で見張りをしていて、清家 彩乃（女子６番）がスヤスヤと眠っている。あさひは眠れずにいたのだが、それは真奈も同様だった。
「私……隠してたことがある」
「どういうこと？」
真奈の言葉にあさひは背筋がヒヤリとした。
「私……見たの、１週間前に」
「何を？」
「あの……伊藤っていう人を」
「それ、本当なの！？」
あさひにはとても信じられる話ではない。しかし、真奈の目は真剣だった。ウソを言っているようには思えないし、そもそも真奈はウソを言えるほど器用な性格ではなかった。
「どこで？」
「職員室の前の廊下を突き当たったところにある、西階段の前……」
そこは事務室、司書員休憩室などが並ぶので、普段生徒が近づくことは滅多にない場所だった。そんなところで、いったい伊藤は何の用があったというのだろうか。
「真奈。そのとき、伊藤は誰かと一緒にいた？」
「そ……それが……」
真奈がその人物の名前を言おうとしたとき、智彰が勢いよくドアを開けて教室に入ってきた。
「逃げるぞ！」
「へ？」
「襲撃だ！ 俺たちの居場所がバレた！」
「誰に！？」
「いいから、早く清家を起こせ！ ヤバい！」
「わ、わかった！」
寝ぼける彩乃を起こして急いで荷物をまとめようとしたが、智彰がそれを止めた。
「そんなもんいい！ 早くしろ！」
「何で！？ 荷物はけっこう大事な……きゃあああああああ！？」
あさひの悲鳴に智彰が素早く異変を察知し、その場から転がるように移動した。
ズドン！と音を立てて、鉈が勢いよく真奈の荷物を引き裂いた。
「あ……わ……」
震える彩乃とあさひの前に立っているのは、頬を血まみれにした渡部 音駆（男子14番）だった。
「……。」
音駆は表情一つ変えずに、ジリジリとあさひと彩乃のところへ近寄る。
「こっ、来ないで！」
あさひがそばに転がってきたシャーペンを投げつけるが、鉈の刃がキィン！と音を立ててシャーペンを弾き飛ばした。音駆はそのまま鉈を振り上げ、あさひの頭に向かって振り下ろそうとした。
「いやああああああああ！」
「やめて！」
飛び出したのは、真奈だった。ビクッと音駆の体が動きを止める。
「なんで……なんでこんなことするの！？」
「……。」
「渡部くん……なんで？」
「……。」
真奈は血まみれになった携帯電話を取り出した。虚ろな目をしたまま、音駆はそのディスプレイを見つめる。
「わかる？ これ、渡部くんだよ？」
「……お、れ……？」
「そう。これね、麻衣の携帯なの」
「え、と、う、の？」
たどたどしい言葉で、音駆はゆっくりと喋り始めた。
「麻衣ね……ウイルスが発症して……もう、いないの」
「し、ん、だ、の？」
「……そう」
「……マジかよ」
不意に音駆の言葉がハッキリしたかと思った瞬間、鉈をドッ、と床に落として音駆が倒れこんだ。
「渡部くん？」
真奈がそっと近寄ってみると、音駆はスゥスゥと寝息を立てて眠っていた。
「いったい何だっていうんだ……？」
智彰が不思議そうに音駆に近寄る。どうやら、本当に眠っているようだ。
「わかんない。とにかく、渡部くんに付いてる血を落としてあげよう」
「わかった。あたし、水汲んでくるね」
あさひがそう言って廊下に飛び出した。
「清家さん。大丈夫？」
「あ、ありがとう。ちょっとビックリしたけど大丈夫。七瀬くんは？」
「俺も平気。浜野さんは？」
「私も大丈夫。みんな、怪我がなくてよかった」
そう言ってから、真奈は音駆の額に溢れた汗をハンカチで優しく拭った。
