幸福な男

とある閑静な町に男が一人、住んでいた。

その男には富も名声も無かったが、それを欲しい思うだけの欲望はあった。

ある日の昼下がり。

古書店をぶらつく男の目に、こんな本が飛び込んできた。

『悪魔を呼ぶ本』

男は迷わず購入した。

10ドルの出費は痛手だったが、男は藁にも…いや、悪魔にもすがる思いだった。

男は、悪魔の召喚に成功した。

うまく行くとは思っていなかった男は、歓喜が抑えきれないといった表情でこう告げた。

「金をくれ、山ほどの金を」

「なぜだい」

悪魔はとぼけたようにそう返した。

「金さえあれば人は幸せになれるんだ。いいからはやくよこせ」

今にもとって食われそうな気がした悪魔は、

「仕方ないなぁ…カネガワキデール」

妖しく輝く金貨が何処からともなく湧き出る、湧き出る。

男の望みは叶ったのだ。

「それじゃあ」

「ありがとう、悪魔。

これでようやく幸せが掴める」

男はおもむろに服を脱ぎ、そして手に取った金貨を自らの肛門に詰めはじめた。

激痛の筈だが、男は恍惚の表情を浮かべながら一つ、また一つと詰めていく。

やがて男は息絶えた。

その死に顔はとても穏やかなもので、それだけ見ればとても良い最後のように思えた。

そして男はきっと、確かに『幸福』を感じていたはずなのだ。