悪役令嬢姉妹は破滅も理不尽もすべて物理でぶっ飛ばす！ ～銀河文明が破棄した最終兵器は「大好き」を知りたい～

第２話 第二王子の受難の始まり

第２話 ４

　迫る恐怖に耐えきれず、固く目を閉じたのと、身体を包み込むような感触があったのがほぼ同時。

　――激しい金属音。

　目を閉じていてもわかる、激しい火花が散った。

「……え？」

　けれど、いつまで経っても衝撃はやって来ず、僕は不思議に思って目を開いた。

　……そして僕は、信じられないものを見たんだ。

　僕を庇うように覆いかぶさっているのは、一緒に離宮から来た侍女だ。

　――そういえば僕は彼女の名前すら知らない……

「……ヒッ……ひぃ……」

　侍女はブルブル震えて嗚咽しながらも、全身で僕を守ろうとしてくれていた。

　そんな彼女の頭の向こうに、巻き起こった風になびく、白いスカートが見えた。

　視線をあげると、それは純白のドレスと結い上げた真紅の髪を風に揺らし、反りのある片刃剣を携えたアンネローゼだった。

　頭上に柄を握る右手を掲げ、左手は峰に沿わせて。

　彼女のすぐ横では、リリィが喚起した六メートルもある、巨大な金属の右腕が地面に突き刺さっていて――あの巨腕を、アンネローゼが防いでくれたのは誰の目にも明らかだった。

「――お姉ちゃんどいて！　そいつぶっ殺せない！」

　物騒なコトを叫ぶリリィに、アンネローゼは剣を降ろして首を振る。

「――ダメよ、リリィ。どれだけ無知で傲慢な子供でも、彼は王族なんだから！」

　まるでそれだけが僕の価値であるかのように……事実として、アンネローゼの中での僕がその程度だというのが、その言葉ではっきりとわかった。

「むぅ～……むーっ！」

　納得できてはいないのだろうが、リリィは頬を膨らませながらも右手を振るい、地面に突き刺さった巨腕を精霊へと解いて転化する。

　そんなリリィにアンネローゼは静かに歩み寄り、その頬を撫でた。

「……そう。良い子ね。リリィは賢いんだから、今後はもうちょっと良く後先を考える事を覚えてね」

　――静かにそう告げて。

　彼女はようやく上体を起こした僕の前まで来て、地面に両脚を折って座り込んだ。

「――殿下、このたびは義妹が申し訳ありませんでした」

　と、アンネローゼが見せたそれは、それは跪礼よりさらに低投身だった。

　地面に着いた両手に収めるように頭を降ろし、額を地面に擦り付けている。

　ひどく無様な姿勢なはずなのに、僕はなぜかその姿を美しいとさえ思ってしまった。

「……あ、ああ……」

　絞り出すように、応答とも取れる声を発すると、アンネローゼは地面に額をこすりつけたその姿勢そのままに続ける。

「……本来であれば、殿下に手をあげるなどあってはならぬ事――一族郎党が根切りになっても仕方ない事だと存じております」

　と、そこでアンネローゼは顔だけを上げて、僕の目を見た。

「しかし義妹はまだ幼く、物事の道理も良し悪しも不明だったのです！

　ご覧頂いた通り、義妹には魔物を凌駕する異能の才もあります！　それを失うことは、ロムマーク王国にとっても、多大なる損失となることでしょう！」

「お、おまえなにを……？」

　アンネローゼの言っている言葉の意味が理解できず、僕は腫れて痛み始めた頬をさすりながらそう漏らす。

「――わかっております！　とはいえ、王族である殿下に手をあげてお咎めなしと行かないことは、よくわかっているのです！」

　アンネローゼはそう告げて――流れるように、手にした剣でドレスの前を引き裂いて、肌着をあらわにした。

　さらに斬り裂いたドレスの切れ端を刃に巻きつけて持ち手とし、上体を起こして切っ先を腹にあてがう。

「すべての不明は、義妹の側に居ながら止められなかった、わたくしに責があります。

　どうかこの一命をけじめとして捧げますゆえ、それにてご容赦くださいませ！」

　止める間どころか、声をかける暇すらなかった。

「――ぐふっ！」

　僕のすぐ目の前で、アンネローゼは腹を斬り裂いて見せたのだ。

「――ヒッ!?」

　生暖かい鮮血が飛んで来て、僕と僕を庇って抱き締めたままの侍女の頬を紅に染めた。

「ギィイイ……」

　真横に刃が滑らされ、地面にアンネローゼの腸がこぼれ落ちる。

「――お姉ちゃんッ!!」

「アンネ――ッ!!」

　リリィとフェルノード公が叫んで駆け寄る中、アンネローゼは激痛に苛まれているだろうに、僕を真っ向から見据えて、鮮烈な笑みを浮かべて見せたんだ。

「……ご容赦の件、お約束でございますよ……」

　そこまではっきりと言い切って、アンネローゼの細い身体は前のめりに――自らの腹から溢れた臓物の中に倒れ込んだ。

「あ、あう……」

　衝撃的な光景過ぎて、なにも考えられない。

　――なんで、こんな事になったんだ!?

「――マツリ先生！　治療を早く！」

　フェルノード公の悲痛な叫びに、館門の前に立って成り行きを見守っていた、ローブ姿の小柄な女性が動き出す。

「――す～げえすげえ。アレがマジモンの切腹かよ！　アンなん見せられたら、確かに大抵の事は赦さざるを得ねえわな」

　小走りでやってくるその女性に、黒い礼服姿の仮面の男が隣を駆けながら、うなずいた。

「オレも知識としてしか知らなかったが……あれを成し遂げられるだけの精神力――やはり戦闘民族というのは、根本からオレ達とはありようが違うようだな……」

　そうしてふたりは血の海に沈んだアンネローゼの元までやってくる。

「――お姉ちゃん！　お姉ちゃんッ!!」

　血に塗れる事も厭わず、アンネローゼを抱き締めて泣き叫ぶリリィに。

「――どいてろ、リリィ！　手遅れになる！」

　と、仮面の赤毛男はリリィをアンネローゼから引き剥がし、彼女を中心にローブ姿の女を巻き込んで結界を張った。

　その間にも、ローブ姿の女はまとっていたローブを脱ぎ去り、腕まくりをして魔法を喚起――両手を丁寧に洗い、アンネローゼを仰向けに寝かせて傷口を確認する。

「――チッ！　助かるつもりがなかったね？　念入りに腸を傷つけてるじゃないか！

　――ローザ！　おまえの躯体延命用の極小万能素材(ナノマテリアル)が必要だ！」

　結界の中から女が叫ぶと、結界のすぐ横に魔芒陣が描き出され――

「そう思い、緊急治療キットを取って参りました。極小万能素材(ナノマテリアル)も輸血用の組成液も持ってきてます！」

　――転移魔法だろうか。

　魔芒陣が燐光を放って像を結び、先程まで門前にいた侍女が金属ケース片手に現れた。

「よし！　アンタはそのままアンネローゼのローカル・スフィアの保護を！　一滴たりとも霊脈にこぼすんじゃないよ！」

　侍女から受け取ったケースを開きながら、女は早口でそう告げる。

　女は見たこともない器具を手に、アンネローゼの腹から溢れた臓物を恐ろしい速度で――なにをしているのかよくわからないが、治療処置をしているのだと思う。

　そうして一分も経たないうちに、そこらに溢れていたアンネローゼの臓物はすっかり彼女の腹に戻され、最後に女が虹色に輝く小瓶の中身を振りかけると、その斬り裂かれた腹すら傷痕なく再生した。

「……ふぅ……」

　女が、横たわる血まみれのアンネローゼを見下ろしながら、安堵の息を吐いた事で、僕は治療がうまく行った事を悟る。

「――ドクトル、汗を……」

　地面に落としたローブを拾い上げて羽織る女に寄り添って、侍女がハンカチで彼女の顔いっぱいに浮かんだ汗を拭った。

「――よし、応急処置は終わりだな？　じゃあ、オレはこのお転婆を再生治療器に放り込んでくる」

　と、仮面の男がアンネローゼを横抱きに抱えあげて歩き出すと。

「――うわぁ～、おねえちゃー……」

　リリィが号泣しながら、その後を追った。

「ふう……」

　という安堵の声と共に、指を弾く音がして。

　見ると、僕のすぐ横でしゃがみ込んだフェルノード公が、紙巻たばこを咥え、魔法で火を着けていた。

「……あの子が助かってよかったよ……」

　彼は一息に紫煙を吸い込み、公は静かにそう告げる。

「あ、ああ……」

　僕が反射的に応じると、彼はゆっくりと顔をあげて僕を見た。

　その目は無能などとは程遠い――失態を犯した部下を叱責する時の父上のそれより、さらに遥かに冷たい色を浮かべていて……僕の身体が、知らずブルブルと震えだす。

「――もしあの子が死んでたらなぁ、小僧……」

　伸ばされた公の右手がゆっくりと僕の方へと伸びてきて、僕の喉を鷲掴みにした。

「……てめえら兄弟王子と……ライオス――てめえの親父を殺して、王なんて面倒事を引き受けなきゃならんかったところだ……」

　その声色は明らかに本気で――わずかに加えられた指に喉を締め付けられた僕は、リリィに巨腕を向けられた時以上の恐怖を感じ……

「……ア、アアア……」

　ズボンに生暖かい感触が広がっていくのを感じながら、ただただフェルノード公の目を見つめ返すしかできなかった。