制御技術者転生 ─ モデルベース開発が魔術革命をもたらす ─【書籍化決定】

２章 少年期 旅立前夜

３２話 ２次試験（２） 誤解

結構自分のこと誤解してます。でもそれが良い。

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　おっ。

　実技試験会場である武道場の幕の中から、受験者がばらばらと出てきた。みんな少しやつれて……中には結構やつれた人もいるな。

　しばらくすると。

「では、次の組の受験者のみなさん。お入りください。入ったら、試験官の指示にしたがってください」

　いよいよだ。

　まあ、僕は理工学科志望だから、実技試験は参考評価にしかならない。気楽なものだ。

　立ち上がって、隣の人ににっこり笑いかけると、向こうもややぎごちない笑顔を向けてきた。

「入ります」

　幕をめくって中に入ると、見上げるほどに大きな器械が鎮座していた。

　明らかに魔導具だ。感知魔術を発動しなくても、魔界強度を感じる。

　それにしてもでかい。

　巨大な褐色の魔石が魔導具の中央に固定されている。直径で３００ミルメト（＝３００ｍｍ）ぐらいある。こんなでかい魔石は初めて見た。どのぐらいの値段がするのだろう？

　他にもいくつもの魔石がはまっている。

　分析したいなあ。

　おっと、今は自重だ。

　ん。なんか耳が重苦しい、変な感じだ。

　そういえば別の受験者の区画も隣り合っているはずなのに、何も聞こえない。

「それでは。この中から２枚引いてください。まだひっくり返さないように」

　目の細い試験官が、小卓の上に乗っている羊皮紙を指し示した。

　僕が右から２枚を手に取ると、試験官が残りを素早く回収していった。

「片方を卓に置いて。それでは始めてください」

　始まった。

　ひっくり返す。

　ふむ。この起動紋は気流系だ。最近シムコネを起動しなくても、見るだけで大体わかるようになった。

　この試験では脳内システムを使う気はない。参考評価項目なのに、万一不正とか言われたら元も子もないからね。

　気流をどこへ向けるか。

　風で幕が暴れたら隣の受験者に申し訳ない。上か。

　腕を突き上げて、起動。

　右腕に魔力が流れ込み、風が噴き出た。おお渦巻いている。

　こういう魔術か。

　あっ、あれ？　噴き出た風がぐぐっと曲がって、魔導具の方へ行った。

　おおお、魔石に吸い込まれていく。

　すげー。

　どうなっているんだ？

　腕をゆっくりと降ろし、いろんな方向に変えても、渦巻いた風は曲がって魔導具の魔石に吸い込まれていく。面白い。

　こんな魔術もあるんだなあ。

　カーーン。

　鐘が鳴った。ん？　

　ああぁぁ、もう１分たったのか！？

　次の魔術、次の魔術。短かったなあ。

　卓の上を見ると、表を向けたはずの羊皮紙はなかった。

　残りの羊皮紙をひっくり返す。

　炎だ。

　発動。今度は最初から魔導具に腕を向ける。

　噴き出していた炎が、でかい魔石に吸い込まれて……いやちがう。よく見ると、魔石の直前に発動紋が見える。

　そうか。亜空間に吸い込まれるのか。

　魔力が引き出せるだけでなく、吸い込めるんだ。

　おっと。もっと魔力を絞ろう。途切れない程度で問題ない。無駄だからな。

　などと考えていると、また鐘が鳴った。

　卓の上に羊皮紙はもうなかった。

　次に発動すべきは、さっきの風魔術だ。

　起動。

　　　　　†

　カーーン。

　１０回目の鐘だ。

　これで終わりだよな。

　振り返ると、目の細い試験官の顔が険しい顔をしていた。

「あのう」

「以上で終了です。次は午後からの面接です。会場は北側の建屋です」

「はい。ありがとうございました」

　幕をめくって出ると、次の組だろう人たちに凝視された。

　なぜ僕を見るんだろう。特に服装に変なところは、ないよね。

　例の試験官が２度見ぎみにこっちを向いた。

「説明は以上です。そのまま待っていてください」

　会釈して出ていこうとすると、その試験官はあわてたように、僕が受験した区画に入っていった。

　武道場から外に出る。

　暑いなあ。太陽が高く登ってきた。システム時計は１０時４０分だ。

　８月になったけど、まだ夏が続く。

　食堂が１１時過ぎからと要項に書いてあったから、まだ間がある。

　どこかで時間を……あっ、いい感じの木陰にベンチが置いてある。あそこで涼んでいよう。

　ふう。カバンから手拭いを出して、汗を拭く。

　ここはいいな。涼しい。

　エミリアよりは標高が低くて暑いけれど、湿度が少なくってカラッとしている。

　好きになれそうな気候だ。ははっ、まだ気が早いな。

　さっきの魔導具はすごかったなあ。どういう仕組みになっているのかなあ。分析したいけれど、シムコネを使うのははばかられたからなあ。それと、レンナルト式魔力量計測魔導具だっけ。

　ドキュメントを開いて、索引を。

　レンナルト、レンナルト……ない。ないかあ。そうだよなあ。いかにも人の名前っぽいし。

　ドキュメントはエルフの文明だしなあ。

　あとは。

　課題の魔術の起動紋を覚えているから、シムコネで見てみよう。

　風魔術のブロック線図がまぶたの裏に現れる。

　起動の時に、簡単な魔術だなあとは思っていたけど。やはり大した規模じゃない。

　シュトロームっていう名前か。

　おおぅ。魔術が２系統になっている。

　そうか、風を少し向き合うように吹かせることで、気流を渦巻かせているのか。

　単純な仕組みだけれども、考えた人は賢いなあ。

　ただ。発想は面白いけれど、術式としてはクラス定義して、インスタンスを複数作る方が起動が楽になるのになあ。

　あっ！　逆だ。起動が面倒臭いから試験問題に選ばれているのか。

　いやあ、意地悪だなあ。

　それから炎魔術の方は……。

「ねえ。ここ、いいかしら」

　ブロック線図に声の主が重なった。

　あの女性受験者だ。

「はい。じゃあ。退(ど)きます」

　立ち上がると、手をつかまれた。

「いや、なんで？　いいじゃない、女同士だし」

「女……同士？」

　そうか。気安い人だなあとは思ったけれど。僕が女子に見えてたんだ。ああ、あれは僕をあの軍人たちからかばおうとしていたのか。

　まあ、ローブ姿は男女兼用だしなあ。そこそこ背も伸びたっていうのに。

　アデルさんといい。凹むなあ。

「あのう。僕は男です」

「えっ？」

　結構大きな目を、さらに大きく開いた。

「そっ、そうなの。ごめんなさい。私ったら」

　やっと手を離してくれた。

「じゃあ」

　立ち去ろうとしたら、腕を広げられた。

「だめよ。私が退けって言ったみたいじゃない。少し離れて座れば良い。そう、なんの問題ないわ」

　なんか、自分に言い聞かせてないかな。

「ああ、はい」

　ベンチの両端に座る。

　僕としても暑いから、どこかに行くよりは良い。ここは心地良い。

「それで訊(き)きたいことがあったのよ」

「はあ。僕にですか？　何でしょう」

「ええと、あなたは」

「レオンです」

「そう。私はクラウディア。ディアでいいわ。私が実技試験が終わった時、レオンはいなかったわよねえ」

　さっき来たってことは、僕の方が早く武道場を出たようだ。

「確かに。僕が出て来る時、次の組の受験者以外はいませんでしたね」

「どのくらいで、終わったの？　ああ、私は制限時間のちょっと前に終わったのだけれど」

「僕は……」

　１分を１０回だから、１０分ちょっとだったよな、たぶん。けれど、そのまま答えるのはどうなんだろう。

「いえ、僕もそんなに早くはなかったと思いますけど」

「そうなの？」

　ちょっと、疑わしそうな目で見られた。

「ええ」

「いやあ、他の３人とは一緒に出てきたのだけど。レオンはいなかったから、どのぐらいで合格かわからなかったの。少し安心したわ」

　ああ。まずいかな。

「と、いうことは。ディアさんは、技能学科志望ってことですね」

「そうよ。えっ、レオンは理工学科志望なの？」

「はい」

「むう。何だか複雑だわ」

　彼女の表情が曇った。

「たまたま風魔術と炎魔術だったので、慣れていたからだと思います」

「わたしだって、長いこと魔術の訓練を受けてきたのに」

「長いっていうと？　ああ、ごめんなさい。立ち入ったことを訊(き)いて」

「いいわ、別に。レオンは妹、じゃなかった、弟みたいに思える。ごめんごめん。私は１０歳から初めて、もう７年になるわ」

「へぇ。そうなんですね」

　１７歳か。アデルさんと同い年だな。

「レオンは？」

「僕は５年目です」

「何歳？」

「１４です」

「やっぱり若いわねえ。才能ってやつかしら」

　いや。脳内システムのおかげです。言えないけれど。

「そうだわ、昼食は？」

「食堂があるって書いてあったので」

「じゃあ、一緒に行きましょう」

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訂正履歴

2025/04/09　誤字訂正　（布団圧縮袋さん　ありがとうございます）