食べ物で遊んではいけません。それは未来の自分の一部かもしれないんですよ。
ラキトハは書き置きを残していたらしい。
モレナが読み上げてくれる。
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魔導師ユタカ殿
ここまでの旅ではお世話になりました。
これまで経験した巡礼の旅の、どれとも違った旅路、
刺激的な毎日でした。
願わくば姉も共に経験できていたらと思うばかりです。
さて、その愚姉ですが、王都の近くに巡礼教団の隠し寺院があります。
愚姉はそこに身を潜めている可能性があります。
妾はここで別行動とさせて頂き、愚姉を迎えに行かせて頂きます。
ユタカ殿の未来に幸多きことを。
宣託者ラキトハ
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モレナが読み終わる。
いつの間にか皆が集まってきて、こちらを見ている。
どうやら皆、俺が話すのを待っているようだ。
(そういや俺が雇い主だった。)
俺はぽんっと一つ腹を打ってから、皆の方を向き話し始める。
「あー。俺はラキトハ姉妹を迎えに行こうかと思うんだが、どうだろう。ほら、ラキトハ姉がいたら、王都の情報とか聞けるかもしれないじゃん?」
俺はついつい、そんなことを付け足してしまう。
「わかりました。おい、誰か巡礼教団の隠し寺院について知っているやつはいるか?」
モレナが代表して答え、すぐに動き始める。
すぐに隊員の一人から手が上がる。
(あ、あの子はつまみ食いのうまい奴だ。)
それは俺がこっそり心の中で同士と呼んでいる少女だった。
同士はモレナに答える。
「はいっ！うちは代々巡礼教団の信者なんだけど、私のおじいちゃんが話しているのを聞いたことがあるよ。何でもダンジョンの中なんだって。」
「王都の近くのダンジョンか。確か沼の近くと平原に、２つあったが、どちらも枯れてしまったんじゃなかったか。」
と、モレナ。
(ダンジョンなんてあるんだ。)
「なあ、ミレーナ、ダンジョンが枯れるとどうなるんだ?」
俺は何故か暇そうにしているミレーナにきく。
「魔素尽きて、モンスターが出なくなる。」
言葉少なに答えるミレーナ。
モレナの近くにガンゾールが近づき、声をかける。
「判断に迷ったら、占ってあげましょうか?」
「鋳掛け屋の占いは当たるとはきくが……」
そこでこちらを見てくるモレナ。
「え、ええ?」
なぜこちらを見ているかわからず戸惑う俺。
(占ってやろうか決めるかどうか、決めろってこと?)
ガンゾールが戸惑う俺に声をかけてくる。
「ユタカ様、恐縮なんですが、はるか昔、占い当たりやすくする神象文字があったって伝説がありましてね。もしかしたら何か心当たりとかございませんかね。」
俺は言われて考え出す。
(言われてすぐに思い付くのは『占』だけど、そんな単純かな。あとは『運』とか?『当』てるとかも可能性はあるか。)
「何個か思い付くのはあるけど、どれかわからないな」
俺は答える。
「伝説では額に描くそうです。運命を読めるようになるとか。」
「うーん。失敗すると、不味いよね？」
「不味いですね。最悪の事態もあります。こう、ぱーんと。」
何故か笑顔で答えるガンゾール。
(Mなのか、こいつ。さて、運命を見通す、か。やっぱり『運』かな。でもなんか違いそう。運命を見通す。運命を見通す。もしかして……)
俺はガンゾールに答える。
「もしかすると、わかったかもしれない。」
「本当に！さすがユタカ様！」
「だけど、確実じゃないぞ。本当にやるか?」
「お願いします。」
躊躇なく答えるガンゾール。
「よし、わかった！」
俺は重魔素を回転し、ガンゾールの額に魔法陣を書き始める。
慎重に慎重に描いていく。
縦。横、縦。横、横、横。
慎重に円で閉じ、様子を伺う。
かっと光るが、魔法陣が崩壊することなく、額で輝いている。
その額には『目』の文字が。
「あー。ガンゾール、どうだ?」
ぼーとした様子のガンゾールに声をかける。
なんだか視線が定まらず、危うげな様子に見える。
「不思議な気分です。運命が七色に輝いています？」
俺は思わず隣にいるモレナと顔を見合せ小声できく。
「こいつ、大丈夫か？」
「多分。魔法陣の効果では?」
「トリップするような魔法陣じゃないんだがな」
おもむろにガンゾールがカードの束を取り出す。
目をつむったまま、シャッフルし始める。
ふと、手を止め、一枚のカードを裏のまま差し出してくる。
ガンゾールの顔を見ると、目を閉じ、額に光る『目』の文字がピカピカ点滅している。
「騎手です。ラキトハは平原のダンジョン、地下三階に。」
俺は笑いと紙一重の異様な雰囲気のガンゾールに気圧されながらカードを受け取り、表返すと、確かに騎手の絵柄がかかれていた。
ガンゾールの額の文字が消える。
ガンゾールは夢から覚めたような顔をしている。
「よし、平原のダンジョンに向かうぞ。」
俺は行き先を宣言する。
(額に第三の目って、アニメとか漫画だよね、元ネタ。なんだか、やな予感が。)
俺は、この時の予感をもっとしっかりと考察すべきだったが、出発に紛れて、いつの間にか忘れてしまっていた。
