そして、気付かないまま

扉の向こうでは、殺すべき相手がのうのうと眠っている。

片手には、キッチンから取ってきた麺棒。

復讐に燃える握力が、凶器を固く握りしめたとき――――少年の手に、手が重なる。

「！」

「クラウス。何するの」

悲しそうな、兄の顔。

「...殴ってやるんだよ。起きなくなるまで、ぶちのめすんだ」

「そんなことしたらダメだよ」

「あいつらはやった！」

小さな声で少年は怒鳴った。

「昼間、あいつらはコレで兄さんを殴った！悪魔の子だって、わけもわからないような理由で、兄さんを何回も殴ったよ！？」

麺棒を見せつける。

顔に大きな痣の残っている兄は、それでも懇願するように言ってくる。

「仕返しはやだよ。やめて」

「なんでさ」

「誰も嬉しくならないよ」

「あいつらがいなくなれば、兄さんを虐める奴がいなくなる」

「だとしても、僕は嬉しくならないよ」

「...っ」

「ねえクラウス、やめて」

やめて、と兄は繰り返す。

どうして僕を止めるのさ。

どうして奴らを庇うのさ。

そんなんじゃ、何も変わらない。何も変えられない。

あいつらは兄さんを傷つけるよ。

人間(あいつら)は母さんを傷つけたよ。

他にどんな道があるっていうのさ。

「クラウス...」

それでも兄が頼み込むから、もう自暴自棄になって、少年は寝室のドアに背を向け歩いていく。

許さない。絶対に、許してはいけない。

大切な人を苦しめる彼らを。

...少年は、ある重要なことを失念していた。

人間たちから救済されるべきは、彼の母であり、兄であり――――彼らの大切な存在である、自分自身の幸せなど、頭に浮かんですらいなかったのだ。