初授業日！
教室に入るとすぐ、私は周りの視線を独り占めした。教室にいる誰もが、私を異物でも見るかのような目で見ていた。苦しむファラを見た後だから、周りの目線がとても怖かった。私は席に着くと、そのまま寡黙を貫いた。
「みなさん。こんにちは！」
シュクジン先生が元気よく教室に入ってきた。相変わらず似合わない黒布を纏っているし、相変わらずカッコいい。でも、今の私は素直に喜べない。
「じゃあ、竜学科特別授業を始めます！」
授業が始まった。すると
「みんな、机を引っ付けてください！」
と、シュクジン先生が大きな声で言った。私たちは机を縦にして、四人一組になるように机を引っ付けた。男子二人、女子二人が向かい合った。
「明日は広場で竜指導の訓練です。その時はこの四人で活動してもらいます！分かりましたね？」
シュクジン先生の呼びかけに
「はい！」
と、生徒たちは勇ましく返事した。見ると、私よりも若い子たちばかりだ。
「では授業を始めます。四人で自由に授業を受けても勿論良し！ただサボりすぎると後で自分に乗っかってくるからね」
「はい…」
私も、返事してみた。
○
授業は“竜の種類”や“最近史”についてだった。
現状、マランバ王国は隣国のムガル帝国とバチバチの敵対関係にあり、実際戦争中である。マランバが誇る“竜騎兵”とムガルが誇る“科学技術”がしのぎを削っており、その戦局は互角を通り越して“安定”と表されることもしばしばあるという。なるほど…何処かで聞いたことのあるような話だなぁ、と解釈できたので、“最近史”はすんなりと頭に入ってきた。
続いて“竜の種類”である。
竜には“蹂、盾、翼”の主に三種類がある。
蹂は圧倒的攻撃力や敏捷性、組織性によって相手を蹴散らすことを目的としており、水辺や平野、密林や山間地帯などでも作戦を遂行できる最もスタンダードな竜である。
盾は蹂よりも攻撃、防御共に上回るが、敏捷性や小回りは利かない。平野では圧倒的な強さを誇るが、密林や山岳地帯ではそのノロマさゆえに蜂の巣にされてしまう。
翼は空を飛ぶ竜の事で、プティもこれに入る。主に索敵に長けており、物見として最適の竜である。これだけ聞けば、プティは索敵しかできないしょうもない竜だが…それはともかく、以上が、第一回授業で習った内容である。
シュクジン先生の怒涛のマシンガン授業、計二時間は、私に時の経過を忘れさせてくれた。午後三時…あっという間に授業が終わった。
「あの…フィーさんですか？」
授業が終わってすぐ、隣の男の子が私に話しかけてきた。
「うん、そうだよ」
「あの…」
男の子は何かを言いたそうなモジモジしている。手振りがどんどんと激しくなって、唇がガクガクと震えている。
「どうしたの…熱？」
「い、いやその…」
私は男の子の額に手を当ててみた。すると、男の子は「ひぃ！」と変な声を出して、あろうことかその場で失神してしまった。
私は何もしていない。信じられない出来事だった。
「え…嘘ぉ⁉︎ちょっと…なんで泡吹いてるのよ⁉︎」
私はこの男の子を保健室に連れて行くことに決めた。ちょうど保健室に行こうとしていたところだ…ついでに運んでやろう。
シュクジン先生の授業は、この物語の基礎となる部分ですので、復習は欠かさないようにしないといけません。
テストに出ますから。
