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卒業試験！一回戦！

俺は、学校のグランドで木刀片手に立ち尽くしている。

それは雪が「話しがあるんだけど」と言われたからだ。

「話し？なんだ？」

俺はすかさずそう聞く。

もう卒業試験も迫ってきてるっていうのに、今更なにがあるんだ？

もしかして、なにかの作戦でも立てているのか？

そんな事を考えていると、雪が話しだした。

「あなたはだいぶ強くなったけど、まだ異能は使えない。正直言って勝てるわけがないの。だからあなたは何もしないでくれる？私が1人で戦うから」

「え？そ、それはさすがに危ない！そりゃ俺はまだ異能は使えないけど、手助けぐらいはできると思う！」

「あなたの為にも言ってるの！もう誰も傷つけたくないから……」

雪はそう言って帰ってしまった。

誰も傷つけたくないか…。

やっぱりあいつも何かあるんだな。

わかってはいたけど、最近は自分の事だけしか考えてはいなかった。

どうにかしてやりたい。

そう思うけど、今の俺には何もできないのが事実だ。

「よし！できるだけ頑張るか」

あんな事まで言われたんだ。

あいつも俺と同じ考えだから。

卒業試験までに異能を使えるようにしなければ。

俺は夢中で木刀を振り続けた。

___そして、卒業試験一回戦当日。

「くそ！間に合わなかった…」

俺はあれから2日間1人で特訓していたのだか、異能の力は使えないまま…。

結局、雪に言われたとおりにやるしかないのか…。

いや、それはダメだ！危険すぎる。

卒業試験の勝負の判定は、どちらかが戦闘不能にした方が勝ちっていう、シンプルな勝敗だ。

ルールとしては、禁忌とされている力らしいのだが、詳細は俺は知らない。

会場につくと、そこには本格的なバトルコロシアムみたいな感じで、ちゃんと観客席まである。

次々と他の人たちが勝敗を決めていく。

いよいよ俺たちの番だ！

「前にも話したけど、あなたはじっと見てるだけでいいの、わかった？」

「あ、あぁ」

俺はまだ納得はしてないけど、とりあえず様子を見ようと思う。

木刀を持ち、向かった。

「続きまして！須藤、村田ペアVS氷堂、七辻ペアです！」

そうスピーカー越しに司会者の声が聞こえた。

俺たちは一礼をし、戦闘態勢に入る。

「それでは、始め！」

開始の合図だ。

すると、雪は勢いよく、走り、相手に向かっていった。

さすが雪、ものすごく早い。

それは相手も思ったのか、力負けをし、一撃をくらう。

もう1人、村田も攻撃態勢に入るが、暗唱途中で雪の攻撃をくらう。

そして、最後に雪の属性、氷の異能で、戦闘不能。

「はい！そこまで！」

試合終了の笛が鳴るとともにそう言われた。

俺は呆然とし、雪を見ていた。

まじかよ、こいつ……。

どんだけ強いだよ！瞬殺じゃねーか！

「ほら、いくわよ」

俺は雪にそう言われ後をついていく。

本当に俺いらねーじゃん。

勝負に負けた2人は、担架に運ばれていった。

「お前大丈夫なのか？」

「大丈夫よ、私なにも攻撃わ受けてないから」

「そか、それならいいんだけど」

いらない気遣いだよな。

しかし、1人で戦うっていうから心配にはなる。

「二回戦は明日だから今日はもう帰るわ」

「……わかった」

俺は呼び止める事なく、雪は会場を出ていった。

本当にこのままでいいのか？

そんな事を思いながら。

そういえば、琢磨(たくま)とつかさはまだだったな。

俺は1人会場に残り、2人の勝負を見ていた。

やっぱあいつらも強いな。

しかし、琢磨のペアは負けてしまった。

相手ペアは学年のナンバーツーとナンバースリーだそうだ。

そりゃ仕方ないよな…。

俺は2人が出てくるのを待ち、一緒に帰る事にした。

「くそーー！！負けちまった！」

「まぁ仕方ない、相手ペアが強すぎたな」

琢磨は大声でそう言ってきたので、慰めにもならない言葉を言った。

「まぁそうだよな！でもまだチャンスはある！今から特訓でもしてくわ！」

「え？い、今からいく___……」

俺がそう言いかけた時には琢磨は走って行ってしまった。

1人になりたいのかな。

「あんたは無事に二回戦突破ね」

「俺は何もしてないけどな」

「それもそうね」と笑いながらつかさが言ってきた。

「でも次の相手は気をつけた方がいいわよ、確か___」

「近藤、南野ペアだ」

つかさが言いかけたとこで、俺が答える。

俺だっていろいろ調べてるんだ。

何も出来ないからせめてこういう所は役に立ちたかったからな。

まぁほとんど意味ないんだろうけど…。

「そう、特に近藤には気つけた方がいいわ」

「ん？そんなに強いのか？」

俺の情報だと、雪なら勝てる相手だったような…。

けど、頭は超いいらしいがな。

「いや、強いとかじゃなくて、氷堂さんに何か恨み？みたいな事があるって噂で聞いた事があるから」

「恨み？なんだよそれは？」

「私も詳しくは知らないわよ、まぁ忠告だけはしといてあげる」

そう言って寮の前に着くと、「それじゃあね、頑張りなさいよ」と言って帰っていった。

俺も今日は帰って寝るとするか。

それにしても近藤の事が気になる。

雪に恨み？まぁあいつは誰とも仲良くしようとしないやつだし、成績も優秀だから何かそういう事で恨みでもあるんだろうか？

一応頭には入れておこう。

明日は二回戦、雪にばっかり負担をかけないように、頑張るか。