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亀裂を通り抜けるとそこは（後編）

地底にはもう一つの世界があった。

～大亀裂内～

～暴走列車～

列車は暗闇の線路をひたすらに駆けてゆく。

一寸先をライトで照らしながら。

（……もうかれこれ１５分以上は走ってる……）

（通電もしてないのにどうやって……）

黒川は、初めて目にするダンジョンの歪んだ環境に唖然としていた。

そして彼はハルカを介抱するレイカへ言う。

「……容態はどうですか？」

「……落ち着いとるが血が足りん」

「斬られた腕はクーラーボックスへ入れたから、なんとかなりそうやがな」

「……何故にクーラーボックスを？」

「酒飲む為やな」

「まぁ結果的には良かったわ」

「さ、酒……」

黒川は血の付いたクーラーボックスへ目をやる。

レイカは彼へ言う。

「……オマエはハルカの何や？」

「……元同級生です」

「地元の」

「ほうか」

「どんなヤツやったんや？ハルカは」

「大人しく目立とうとせず、空気に徹していました」

「自分の描いた絵が晒されてからは特に」

「自分は……あの時晒しを止めさせ、何が何でも彼女を庇うべきだった」

レイカは最前列の座席に座り、タバコの煙を吐く。

「……」

「人に作品見られるの今でも嫌がるからな、ハルカは」

「創作で食っていくには神経が細すぎる」

「商売でやるなら見られて評価され、批評されてナンボなのに、や」

「……自分の内面を他人へ晒す事が怖いんだと思います」

「ハルカさんは」

「……かもな」

「その点はエレナと大分違う所やな」

黒川は座席に寝転がり寝息を立てる、銀髪の長身美少女を一瞥する。

「……彼女は一体何者ですか？」

「スーパーモデル兼ロシアンマフィアの後継者や」

「おっかない《魔女》に社会勉強で修羅場へ放り込まれとる」

「……勝ち組に見えるか？コイツが」

「……いえ全く」

「彼女の背負ってる重圧は常人には想像出来ないモノかと」

レイカはエレナの頬を撫で、髪を整えてやった。

エレナの目元には涙が滲んでいた。

「……」

「オマエの名前は？」

「黒川です」

「JR北海道で運転手を務めています」

「いえ、もう務めていた、というべきか……」

「鉄道員(ぽっぽや)か」

「映画をアマプラで見たで」

黒川は帽子で目線を隠す。

「……そんなに格好良くはなれませんでしたよ」

「第一、私には妻も娘も居ませんから」

レイカはストゼロの蓋を開ける。

「フフ。仕事一筋なんやな」

「カッコええやん」

「天災があっても、反社に詰め寄られても、戦争が起きても運転し続けとる」

「世界一カッコ良い運転手やで」

「……ありがとうございます」

そして、黒川は前方が明るくなって行く事に気付く。

「……どうやら終点(・・)が近づいているみたいです」

（……地底なのに昼の様に明るいってどういう事や）

（噂に聞く地底世界か？）

光が列車を覆う。

眩しさが収まると、そこには植物と水に覆われた都市の廃墟があった。

「水の上を線路が……！？」

「まるでアニメ映画の世界だ……」

列車は水しぶきを上げながら、街の中を走っていく。

黒川は体験した事の無い状況に唖然とする。

レイカは思わずタバコを落とす。

「マジでどういうこっちゃ……」

「何度か変なダンジョンは見たが、これは飛び抜けとるで……」

高っちゃんはプッシュアップを止め、列車の屋根から辺りを見回す。

「プール付き……これはスポーツジムや！」

高っちゃんは水面へ飛び込み、列車と並行して泳ぎ始めた。

半グレ達は窓を開け、写真を撮り始める。

エレナは彼らの騒ぎで目を覚ます。

『何よ……うるさいわねもう……！』

彼女は起き上がり、周りを見渡す。

『な、なにコレ……！？』

『なんかのテーマパーク！？』

『ところがどっこい』

『現実や』

『着いたで、ダンジョン』

『ふああぁ～～……』

『来て良かった……！』

『凄くキレイ……』

彼女は水面を何かが走っているのに気づく。

緑色の巨大なカンガルーが水面を飛び跳ねていた。

『み、見て来て良い！？レイカ！』

『アカンで』

『あのモンスターがどんな性質を持っとるか分からん』

『すまないが我慢や』

『ちぇ～……』

エレナは窓を開け、身を乗り出しながら笑顔で頬を膨らませた。

～ハルカ達がダンジョンにたどり着いてから数時間後～

～道東・大樹町・幸町地下～

～ダンジョン中華・紅火鍋(ホンフオ・グオ)～

『……で』

『日本に来たのに中華か？』

ヨハンはサングラスを取り、溜息を付いた。

『嫌だったらバカ王国に帰ってくれても良いんですよ』

『オランダ人達との会食が待ってますけどね』

『それに頼めば和食でも何でも作ってくれると思いますけどね、ココ』

『……最早何でもアリだなこの国は』

『もう日本というよりは北海道国って言った方が正しいですけどね』

メニュー表を持ったユンユンが出て来る。

『おー！また来てくれたネ！』

『リピーターさんは大事にするネ！』

『そうすればリピーターが新しい人間を引き連れて来て……』

『それがまた新しいリピーターになりますからね』

『商売上手いですね、ユンユン』

『お世辞ありがとネ』

『でも一銭も負けないヨ』

ユンユンはテーブルへメニュー表を置いていく。

イチカはユンユンに言う。

『そういえばあのアメリカ人……』

『確かヘイリーはどうなったの？』

『さっきクエイドからメールあったネ』

『脳に腫瘍あったヨ』

『多分アイテムの影響ネ』

『今日手術するって話ヨ』

『そう……』

『良かった』

ユンユンはエプロンを整えながら言う。

『イチカ』

『ちょっと変わったネ』

『少し大人になたヨ』

『前に来た時のイチカなら、そんなコト聞いて来なかったと思うヨ』

『……』

そして彼女はアイカに向かって言う。

『あの火傷顔とタヌキはどこ行ったネ』

『深くは詮索しないケド、別の用事カ？』

『……まぁそんなトコロです』

（世渡りを心得てますね、このチャイニーズ）

ゲオルグはメニュー表を見て言う。

『……ミートボールはあるか？』

『出来るネ』

『豚肉になるケド』

『人喰いトマトスープに入れてあげるネ』

『ト、トマトが人喰うのかよ！？』

『大きさは普通のトマトの倍くらいネ』

『でも集団で襲い掛かって獲物を食べ尽くすヨ』

『だから栄養価は高いネ』

『ピラニアみてぇだな……』

『……多分だけど豚肉も普通じゃないんだろ？』

『五次元豚ね』

『空間の粒子を食べて育つから、餌要らずネ』

『ただ放っておくと増えすぎて豚で部屋がヤバいネ』

『どうなってんだよ！？このダンジョンの生き物！』

ユンユンは水を注ぎながら言う。

『……植物達は私が改良したネ』

『大陸から命懸けで運んで来たヨ』

『正直私の子供達にも等しいネ』

『家畜はこのダンジョンに元々住み着いて居たのを家畜化したネ』

フェルゼンはユンユンへ言う。

『……元農学者の方ですか？』

『恐らくは植物遺伝子工学を専門にしていたのかと』

『──そうネ』

『実家の村の近くにダンジョンが出来たヨ』

『でもそれは災いを招く扉だったネ』

『研究は進んだ、恐ろしいくらいに』

『その時の私は富と名声に目が眩んでいたネ』

（お金にキチッとしてるのはその名残りですかね）

ヨハンはメニュー表を捲りながら言う。

『そして、そういう人間は得てして妬みと恨みを買う』

『地元の有力者と政府上層部が結託して、お前は研究成果を奪われそうになった』

『……官僚主義の強い地域という事が仇になったな』

『官僚という人種は飛び抜けた才能を持った成り上がり者を、特に嫌う』

『私やゲオルグが自由にやれるのは王族かつ貴族で、連中を権威や人脈で抑え込めるからだ』

『だが、一代の成り上がりでそうは中々いかない』

ゲオルグは水を飲んで言う。

『……あのオランダ野郎の受け売りだが』

『『才能が無く、勉強しか出来ない奴が官僚になる』んだとよ』

『ちと極端な言葉だし、官僚にも才能あるヤツ居ると思うけどな』

『オックスフォードの工学部を主席で出てソレを言うんですから、堪らないですわよね』

『しかも飛び級で』

『多分兄貴やクリスティナより勉強出来るぜ、あのオランダ人』

『マジで宇宙人と会話してるんじゃないかと錯覚したレベルだ』

アイカは目を丸くして驚く。

『イチカさんより……ですか？』

『世界は広いですね……』

『兄貴やクリスティナが国一番だとしたら、ソイツは世界トップクラスだ』

『全く気の遠くなるような話だぜ』

『大方食事会もソイツが企画した事だろ』

ヨハンはメニュー表を閉じる。

『……出なくて正解だったか？ゲオルグ』

『……多分な』

『兄貴の会社は王国最大の軍需企業だ』

『勘だが、絶対アイツ裏でなんか企んでやがんぜ』

『正直ネオナチ共やロシア人共より、アイツの方が余程ヤバい気がする』

『誰もその事を言わねェのが更に不気味だよ、俺は』

イチカはゲオルグの袖を引いて言う。

『……ゲオルグ』

『それって一体誰なの？』

『ラロシェル・ファン・デーフェンテル』

『《エグレゴロイ》って名前聞いた事あるだろ？』

『BaceBook買収した企業だよ。ヤツはその創業者さ（袖を引いて来るのかわいいな）』

『ニュースでも何度か……』

『最近結構有名になってきた気がする……』

『最近じゃ各国の要人や企業家を抱き込んで何か進めてるっぽいな』

『あんな胡散臭いヤツをどうして皆信用しちまうのか……』

『マジで分からねェぜ』

ゲオルグはわざとらしく手をクルクルと回転させた。

ヨハンは相槌を打つ。

『……私もだな』

『私は奴の本音を見た事が無い。そういう人間は信用出来ない』

『流石の見識……流石は我が弟ゲオルグだ』

『お兄ちゃんポイント５点！』

『海外でポイント制度流行ってるんですかね？』

そしてユンユンは言う。

『注文は皆決まったネ？』

フェルゼンはメニュー表を閉じ、笑顔で言う。

『超ドカ盛りソースカツチャーハン（※１）と超ドカ盛りチャーシューメン（※２）をお願いしますわ！』

『あとピーチパインの金砂糖漬け特大サイズ（※３）をお願いしますわ！』

『『『え？』』』

『……これくらい普通の量でなくて？』

『『『ノー普通』』』

ヨハンはユンユンに言う。

『私は『五次元豚の四川式うま辛ソースかけ雲白肉』を』

アイカも続く。

『私は麻婆ミネラル豆腐セットで』

『イチカさんは？』

『……『オシャレ広東式中華セット』で』

『かわよ』

『かわいいですわ』

『かわ』

『あんまり媚びるなよ女ァ！』

『そんな事をしても弟は渡さないからな！』

イチカはメニュー表で赤くなった顔を隠した。

※エグレゴロイ　→　ヒント：エグリゴリ

※１：大人５人分。７０００キロカロリー。

※２：大人５人分。６０００キロカロリー。

※３：１８００キロカロリー

合計、１４８００キロカロリー。

やっぱり『ムー』愛読してるだろ、レイやん……

ここまでお読み下さりありがとうございました。

「面白かった」「次も期待している」「予想に反してすっげぇ幻想的……」「高っちゃんブレなくて好き」「カンガルー！？」「エレナかわいいな」「トマトこわい」「ユンユンすげぇ」「豚はマジでなんなんだよ……」「ヘイリー良かったな」

「この世界ヤバい奴が多すぎる」「ヨハンの社会的立場凄すぎ」「うおっ……これは食べ過ぎ……」「イチカかわ」「ヨハンお兄ちゃんはさぁ……」

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