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グレートマザー達の胎動（中編）

散々人を生贄にして来た連中って……

いざこういう時に黙っちゃうんだよね

～ホテルの外～

～駐車場～

「ハ、ハルカ……！」

「ちょっと待て……」

レイカは走ってハルカの肩を掴む。

しかし、ハルカは振り向かずに喋り出す。

「レイカ……」

「私達ってさ……いわゆる”底辺”じゃん」

「サラリーマンのオジサン達から白い目で見られるような」

「ま……まぁ……」

「け、けどそれは考え……」

「過ぎじゃないよ、レイカ」

「私達はヒエラルキーの底辺……それか外にはみ出しちゃってるんだ」

「システムの犠牲になるか、その外で野垂れ死ぬか……」

「選べる選択肢は実質それだけ」

「……」

ハルカは超高級外車に乗って避難しようとする家族を、忌々しげに眺める。

「あの車さ……」

「工場や農園で幾ら一生懸命働いても、手に入らないよ」

「ここら辺じゃ、あんなん乗ってるの医者でも居ないし」

ハルカはハンドガンのスライドを引く。

「つまり私達はあいつらの生贄なんだよ」

「あいつらが幸せに気持ち良く過ごす為の……」

エレナは道に迷いながらも駐車場に出る。

『あっ……！』

『レイカさん！ハリュカ……』

「だから次はあいつらの番だと思わない？」

レイカは嫌な予感に身を震わせる。

「ハ、ハルカまさかオマ──」

銃声が駐車場に響く。

男の足がハルカの銃に撃たれ、その家族の悲鳴が響き渡る。

エレナは予想外の事態に動揺し、手足を震わせて硬直してしまった。

「車のキーくれない？」

「足が必要でさ」

ハルカは男の前に歩いて行く。

そして屈み込み、笑いかける。

しかし、彼は足を押さえながら妻に言う。

「け、警察を……！」

「１１０番……」

ハルカはニコッと微笑む。

もう一発銃声が響く。

「私はキーをくれるかどうか聞いたんだよね」

「足(・)が欲しいなんて言ってないよ」

男はもう片方の足も撃たれ、のたうち回る。

「お、お前達！早く逃げろ……！」

「そしてホテルのフロントか警備に……」

男の妻は娘達を連れてその場から逃げ出そうとする。

ハルカは彼の妻を背後から撃ち抜く。

「さぁ、次は誰が生贄になる？？」

男は口をパクつかせ、娘達は必死に逃げる。

ハルカは冷たい目で男を見下ろす。

「散々人を生贄にして来た連中って……」

「いざこういう時に黙っちゃうんだよね」

「娘の為に自分が生贄になるか、それともあの子達を生贄にするか……」

レイカはハッキリとその目で見た。

ハルカの根本的な変質……いや、正体(・・)を。

彼女はアイカにやったのと同じように、四つん這いになって男へ顔を近づける。

《早く選ばないと全員供物にしちゃうよ？》

また地震が起きる。

だが、先程よりは小さい物だった。

「よ、余震か……！？」

「さっきよりは小さいけど……」

「いや、そんな場合じゃ……」

男は震えながら上着から車のキーを取り出した。

そして、まるで供物でも捧げるかのようにハルカの前へ置いた。

「なんだ、出来るじゃん」

「最初からそうしてれば良いんだよ（ニコリ）」

ハルカは笑顔で車のキーを受け取る。

娘達が呼んだホテルのスタッフや、警備員が何人か建物から出て来る。

彼女はそれを見て狂ったように笑い声を上げる。

「あはははは！！」

「もうこのホテルには居られないよねぇ！！」

ハルカは車に乗り込み、車のエンジンを始動させる。

そして窓から笑顔で顔を出し、固まってるレイカとエレナへ言う。

「レイカ！！エレナ！！」

「私ならバカにしないよ！！」

「そして私は皆が最優先！！イチカ以上(・・・・・)に！！」

レイカは震えながらも、ドアに手を掛ける。

「ど、どうしちゃったんや、ハルカ……」

「こ、こんなのダメや……！」

「でもこっちに来てくれたよね？」

「レ・イ・や・ん❤️」

レイカは何かを振り切るように、車の中へ乗り込んだ。

残されたエレナは一人オロオロする。

『わ、私はどうすれば……！』

『無許可でレッドアイの元を離れたら先生が……』

『でもフェルゼンが……』

ハルカはエレナに向かって笑顔で言う。

『エレナ！！』

『ダヴァイ(こっち来なよ)！！』

ハルカはそれ以外にロシア語が思い付かず、反射的に叫んだだけだった。

しかし、エレナに取って……

生まれて初めて自分の能力が必要にされた。

そんな気がしてしまった。

（ハルカは私を……私そのものを必要としてくれている……！）

（それに……）

エレナはホテルを振り返る。

『フェルゼンをアッ言わせて見せなきゃ……！』

『冒険して強くなってやる！』

『そして……先生にも私を認めて貰う！！』

彼女は勢い良く車に乗り込んだ。

『行きましょう！！』

『ハルカ！！レイカさん！！』

「そうこなくちゃ！！」

「アクセル全開！！」

ハルカはアクセルをベタ踏みし、障害物も何のその。

高級外車は広い駐車場を駆け抜けて行く。

ハルカは嬉しそうに叫ぶ。

「今日は門出なんだよ！！」

「本当の意味での！！私の！！」

「いや、私達(・・)の！！」

彼女は窓からハンドガンを出し、ホテルや車に向けて無差別に乱射する。

複数の銃弾が通報した少女に向けて直進する。

『やらせるかよ！！』

飛び降りてきたゲオルグが少女の前に立ち塞がり、弾を受けきった。

『か、完全にイカレてやがるぜ、あのアマ……！』

『近くに居たのが俺じゃなきゃこのガキ死んでたぞ……！』

『ヴァンパイアめ！トンデモねぇモノ拾ってやがった！』

怯えた少女はゲオルグの後ろ姿を見つめる。

彼の身体からは血が染み出していたが、たちまち出血が治まって行く。

「お、お兄さん……だ、大丈夫で……」

『心配するな』

『俺は不死身だ』

『礼なら１０年後美人になって言いに来てくれ』

ゲオルグは笑いながら子供の頭を撫でる。

しかし、彼は想定外のダメージを喰らっていた。

（……ヤベェ）

（掠っちまった(・・・・・・)）

（あの童顔女……殊(こと)殺し合いにかけちゃあ……）

（ヴァンパイアやワン公より上かもしれねぇ……！）

フェルゼンも飛び降りて来てゲオルグへ駆け寄る。

『だ、大丈夫ですか！？ゲオルグ様！！』

『……大丈夫だ』

『１時間ありゃ何とかなるダメージだ』

『アイテム手に入れたら、手が付けられねぇぞアレ……』

水着メイド姿のイチカは二人の横を走り抜ける。

「ハルカ！！」

『オイオイ！』

『その格好で出てきたのかよ！』

『させたのはゲオルグ様ですわ！』

『ワリィ』

ハルカはバックミラーにイチカが映るのに気付く。

そしてマガジンを放り捨て、新たに装填する。

「なんで……なんで……」

「なんで今更追ってくるんだよ！！」

ハルカは何度もクラクションを叩く。

「遅いんだよ！！」

「もう遅いんだから！！」

「何もかも！！」

そして彼女は車を停車させ、ドアを蹴り開ける。

イチカは彼女と対峙した。

レイカとエレナは慌てて外に出る。

「……ごめん。気付かなくて」

「何に？」

「いつの間にか私はハルカの自尊心を傷つけてた……」

「レイカの弱い部分に気付かないフリをしていた……」

「いっち……！」

レイカは身を乗り出したが、ハルカに制止された。

「他には？」

「……え」

「私が言った事のオウム返しだよね、それ」

「何も分かって無いよ……マジで」

「高度な数式が解けて色んな言葉をペラペラ話せても、人の気持ちは全く理解出来ないんだね」

ハルカはイチカへ銃口を向ける。

イチカの紅い瞳が収縮する。

「私さ、さっき一般人撃ったんだ」

「車のキーを私に捧げなかった(・・・・・・)から」

「ついでに弾バラ撒いたら、あのバカ王子にも命中したよ」

「私はこういう時だけ運が良いんだろうね」

「一般人を巻き込んだ、だと……？」

「いや、ワザと撃ったのか……！？」

「ハルカ……！」

「さっすが元上級国民様は言う事が違うねぇー」

「何かに巻き込まれて犠牲になる……」

「そんなの底辺や裏社会の日常茶飯事でしょ？」

イチカはハルカの背後を見る。

そこに立っていたエレナとレイカの目は、ハルカの言葉を肯定していた。

ハルカは言葉を続ける。

「さっき……弾があの金持ちの足に食い込んで……」

「穴を開けた。妻子の悲鳴が響いた時……」

「快感だった」

「そう、麻薬的な……」

彼女は涙を流しながらも、歯軋りして笑みを浮かべていた。

イチカはその様子に空恐ろしさを覚えながらも、口を開く。

「……警察に行けとは言わないし、言う積もりも元からない……」

「け、けど、お前は明らかに一線を……」

「一線……？」

「この世のドコにそんな区別あんだよ……！」

「そんなのイチカの頭の中にしか無いって……！」

「……その区別が無ければコミュニティも生活も……」

ハルカは引き金を引き、放った銃弾がイチカの黒い髪を掠める。

「私をちゃんと見て、イチカ」

「私は奴隷じゃ無い」

「もう私達を抑え付ける面倒な枷(・)は無いんだよ」

「……こんなやり方……何時までも続かない……」

「そしたら、そしたらハルカは……」

彼女は自嘲気味に目線を上げる。

「……晴れて死ねるってワケだね」

「私には何も無いんだよ」

「だから死ぬのは全く怖くない」

「そして後は得るだけだから」

イチカはハルカの首に掛かって揺れる、銀色の十字架を見つめて言う。

「ベルナルドを得る為に全てを捨てる気なのか……」

「ハルカ、お前はどうかしている……」

「正気じゃ無いんだ……！」

ハルカはまたも引き金を引き、今度はイチカの肩を掠める。

「正気なんかクソ食らえだよ！！」

「もしイチカのメンタルが回復したら……」

「あの人は必ずイチカを選ぶ……！」

ハルカはイチカへ訴えかけるように叫び続ける。

「だって私がイチカに勝てる所なんか、何一つ無いんだから！！」

「そしたら私はゼロどころか、マイナスなんだ！！」

「いや、私はまだマイナスから這い上がれてないんだ！！」

「せめて『ゼロ』に向かって行きたいんだよ！！」

今度は轟音が響き、ハルカの髪を僅かに抉る。

「ここまでです、アホたぬき」

「どんな理由があれ、イチカさんに手を出すのは許しませんよ」

ハルカは銃をホルスターへ仕舞い、物陰で銃を構えるアイカへ向かって言う。

そして彼女へ向かって手を広げる。

『──！？』

『ア、アイツ相手に……む、無謀すぎるわよ！！』

アイカは引き金へ再び指を掛けるが、震えて撃てなかった。

（──今まで１番簡単な獲物なのに……！）

（何故ですか……！）

（どうしてですか、山県愛歌！！なぜ何時も通り(・・・・・)が……！！）

「……ここで撃てないのが、実にアイカって感じだね」

「私なら撃てたよ」

ハルカはイチカ達へ背を向け、再び車へ乗り込もうとする。

「ハルカ……！！」

「バイバイ、イチカ」

「今度は夫(・)を連れて会いに来るから」

「……楽しかったよ、ありがとう」

彼女は車に乗り込み、ドアを閉める。

レイカとエレナもハルカに続いて車へ乗り込んで行く。

「レイカ！！」

「……悪い、いっち」

「私は暫くハルカに付いていく……」

（こんな状態のハルカを放ってはおけん……）

『エレナ！！』

『先生には宜しく、レッドアイ』

『私、強くなるまで戻る気はないって伝えておいて』

（向こうに居ても、どうせ不快なモノ見せられるだけだわ）

車は唸り声を上げ、その場を猛スピードで去って行った。

ヴァヴィロフセンサーは割りと正確だったようですね。

アイカよりもサドだ、ハルカは。

筋と年季の入った変態はやはり侮れない……

という冗談はさておき、ハルカの本音が全開ですね。

ハルカはイチカを深く理解してますが、イチカは彼女の事をそこまで理解してなかった。

寧ろハルカの矢印の方が大きかった。

そういうサインが出てた所はあったんだけど、イチカは全然気付かなかった。

かなりクソボケですね……

レイカは迷った末にハルカへ付いて行った感あります。

アイカが引き金を引けなかったのは、恐らく人生でコレが初めて。

エレナはフェルゼンと同じ空気吸いたくない、ってのと……

後はイチカへ嫉妬にも近い不快感を抱いてるってのがあります。

自分は何をしてもマルファに能力を評価されなかったのに、イチカは僅かな期間で彼女の寵愛を得てしまった。

隣に居るだけで、自分の積み重ねを否定されていく気がしてしまう。

しかし、実を言うとバカ王子に対してはそれ程悪い感情を持ってません。

クラスのおバカな男子ぐらいの感覚です。

１番思考や感情が分からないのが姉のフェルゼンの方だな、と。

必要だと決めたら、あっさり妹を殺しに掛かりそうな雰囲気もあります。

バカ王子はこのイカレたメス共が全員好きなんだろな、と。

リーダーとしてなら、イチカよりも度量は完全に上ですね。

何より、メンタルの強靱さが群を抜いてる。

多分、ヤストレブやベルトランよりメンタルが強い。

しかし、そうでなきゃ乗客の命を預かって、毎日のように荒れた空は飛べない。

一応彼の本業はパイロットなんだ、良く忘れかけるけど。

イチカは彼から学べる事が沢山ある。

子供のヒーローにもなれるし、絶対故郷では人気がある。

ただ、下半身と兄貴の制御がね……英雄色を好む

彼の兄貴については事前に言っておきますが、ゲオルグ原理主義者です。

ここまでお読み下さりありがとうございました。

「面白かった」「次も期待している」「最後のリミッター外れた感ある」「ハルカ怖い……」「レイカが完全に振り回されてるこの状況がヤバい」「ハルカはクリティカルヒット連発するのが怖い」「エレナの覚悟を感じる」「王子マジでカッコ良いぜ……」「イチカ一行もう全員メンヘラだろ」「アイカが引き金を引けないって事態がもう深刻」

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