67/131

グレートマザー達の胎動（前編）

今回ちょっと長いけど宜しくな！

～我らがゲオルグ様が酒池肉林を楽しんでいる頃～

～アラスカ・フォックス諸島上空～

～KC-135R空中給油機～

《高度７０００メートル》

《気流安定、視界良好》

《アイルソン空軍基地まで自動操縦モードで航行》

輸送機の操縦士は操縦モードを切り替え、溜息を付く。

そしてベルトを外して背伸びした。

『……まさか給油タンクにアレ(・・)を詰めるとは……』

『上はなんてムチャなコトを考えやがる』

『タンクに穴が開いたら一巻の終わりだろうが……』

副操縦士は水を飲み、遙か遠くの見えないアラスカ半島を見つめる。

『……それでも、ロシア人達に奪われるよりはマシだ』

『それにアラスカの基地はホワイトハウスの目が届かない』

『なぁ、俺達は……』

『とんでもない厄災を運んでいるんじゃないか……？』

『もしこれが……本土で暴走したら……』

操縦士は足元にゾワゾワした感覚を覚えながら言った。

『……西海岸は壊滅だろう』

だが、副操縦士は暗い水平線を平然と眺め続ける。

そして口を開く。

『《ティアマトの残滓》……』

『コイツにはランクが付けられていない……いや、付けられなかった』

『この泥(・)を鑑定しようとした鑑定士が、泡を吹いて昏倒した曰く付きだ』

彼は言葉を続ける。

『この泥からは、５００ミリグラムで１００体の複製女神を造る事が出来る……』

『だが、とんでもない対価を要求しやがる』

『だからトーシア部長は運用計画そのものを凍結した』

操縦士は副操縦士へ尋ねる。

『……その対価ってどの位だ？』

『俺は他の任務があって聞いてなかった』

『教えてくれ』

『……知ったら引き下がれないぞ』

『それでも良い、聞かせてくれ』

『俺も愛国者だ』

副操縦士はゆっくりとチョコレートバーの袋を取り出す。

『……100人分の命だ』

『つまり複製女神一体に付き一人の命が必要だ』

『それだけならまだ良い』

『問題はその終わらせ方だ』

『凄まじいな……』

『しかし、終わらせ方……だと？』

『……ああ』

『同じ数の人間を食わせる(・・・・)事だ』

『さて、問題だ』

『このKC-135R空中給油機は、一体どれだけの給油用燃料を積めると思う？』

操縦士は暗算し始める。

『90,719キログラムだ……』

『目一杯入っているとして、作れるのは4,535,950人の複製女神……』

『対価(・・)も同じ数……』

『そして終わらせるには……』

彼の顔がみるみる内に青くなっていく。

副操縦士は言葉を続ける。

『また同じ数だけの人間が必要だ』

『……例えクローン人間の量産技術が実用化したとしても……』

『正直……コイツだけはまだ(・・)運用出来るとは思えない……』

『しかもこの泥は一定の条件下で増える事が確認されている……』

副操縦士はチョコレートバーを囓る。

『だからこの機体には《トリニティコア》を使った小型核が搭載されている』

『燃料漏れ、もしくは墜落しそうになった場合に核を起爆する』

『そして何事も無く、ステイツの安寧と繁栄は護られるワケだ』

操縦士は副操縦士に掴みかかる。

『お、おい！！』

『何故俺はその話を聞かされてなかったぞ！！』

『理由を言え！！』

しかし、彼は胸にアサルトライフルを突きつけられる。

『この事実を知っていたら、お前は任務を拒否するに決まってるからだ』

『この任務は本来、真の《愛国者》にしか務まらない』

『お前は有能な操縦士ではあるが、上辺だけの愛国者だ』

『部長も同じくな……』

『……さぁ、自分の任務に集中しろ』

操縦士は引き下がり、座席にもたれ掛かる。

『……ッ！』

『使う積もりだな、《ティアマトの残滓(コレ)》を……！』

『大統領派相手に……！』

『そうだ』

『何の問題がある？』

『連中はカルトだ』

『アメリカの正義と民主主義を食い潰す狂信者共だ』

操縦士は抗弁する。

『数千万単位……いや、億単位で人が死ぬぞ……！』

『その中にはきっと俺の友人や家族も……！』

『主義や理念の為に俺は彼等を犠牲には出来ない……！』

『第一、そんなものは正義じゃない！』

副操縦士はニヤリを口元を歪ませる。

『これは浄化(・・)だよ』

『……ステイツは生まれ変わる』

『理性と法と純粋な民主主義が統制する理想郷へ……！』

『……っ！理想郷だと……！？』

『哀れなホームレスの女から安住の住処を奪っておいてか……！』

『理性に乏しく、法も理解せず、思想の価値も分らない存在……』

『兵器としての価値があれば十分すぎるな』

『まぁ、結局その価値も無かったワケだが』

『どこまでお前等……！』

彼は額に銃口を突き付けられる。

『……お前が処分される事は決まっていた』

『上層部はお前がとっくに転向者で有る事を見抜いていたよ』

『元同期の誼みだ』

『大人しくしてれば収監だけで……』

操縦士は副操縦士の銃を掴み、殴りかかった。

『こんなモノを本土で使われるぐらいなら……！』

『お前とここで心中してやるぞ！！』

『誰がお前などと心中するか！！』

『死ね！裏切り者が！！』

副操縦士は引き金を引き、銃弾が四方八方へ跳び散らかる。

放たれまくった銃弾は跳弾となり、彼自身の頭を貫いた。

操縦士は息を荒げながら、死体の下から身体を抜く。

『はぁっ……はぁっ……一体これからどうする……』

『最早空軍基地には行けない……』

『いや、ステイツの何処へにも……』

そして彼は致命的な警報音に気付く。

給油タンクの圧力が急激な勢いで低下し、計器の針が回転し始めていた。

「……弾が操縦席の下を貫通し、タンクまで……」

「どうする……このままでは……」

彼は僅かに息を吐き、一枚の写真を取り出す。

そこには病室で機械に繋がれながらも、笑う少女が映っていた。

少女は撮影者に向かって褐色の腕を広げ、輝くような銀髪をたなびかせていた。

『クレア……』

『ごめんな、パパは家へ帰れそうにもない……』

『ごめんな……！パパに金が無かったばかりに……！』

写真へ涙が落ちては弾かれて行く。

選択肢は無かった。

彼は座席に座るとベルトを締め、操縦モードを手動へ切り替える。

『海水浴には少々季節外れだが……』

『今はソレも悪くない気分だ……』

機体は海面へ急降下して行く。

《ティアマトの残滓》は空中へと散って行く。

『クレア……』

『また一緒に何処かへ出掛けような……！』

『今度はサンドイッチを作ってやるからな……！』

機体は海面へ突入する。

そして《トリニティコア》が衝撃で起動し、凄まじい衝撃と熱が海と空を貫いた。

《終わらない。運命》

泥が爆発の周囲に猛烈なスピードで拡がり、なんと核爆発のエネルギーと衝撃を吸収していく。

泥は光と熱で膨らみ、そして飲み下した。

《与えられた形。少女》

《学んだ。愛。意志。生命。勇敢さ。正義。自己犠牲》

《名を貰った。クレア》

泥の僅かな部分が分離し、人の形を作って行く。

《私達は個にして全》

《全にして個》

《生命の海から這い出て、また海へと戻って行く》

泥は完全な銀髪褐色の女性となり、岩礁へと這い上がる。

《とても暗い海……》

《でもこの暗さが懐かしい》

裸の女性は岩場に座り込み、荒れる夜の海を眺めて微笑む。

《地よ》

《私達(・・)の記憶を呼び起こせ》

《かつて混沌だった世界に形を与えた時のように》

大量の泥はドリルの様に動き始め、海面を掻き分けて行った。

～同時刻～

～ハルカ達の部屋～

「ドローツー！！」

数字が書かれたカードの上に、＋２が記された緑色のカードが叩きつけられる。

『やるわね！ハルカ！！』

『ドローフォーよ！』

エレナはカラフルかつ＋４と記されたカードを、＋２のカードへ叩きつける。

「甘いで……」

「ワイもドローフォーや」

（……ええ提案してくれてありがとな、ハルカ）

（お陰で余計な事考えんで済む）

レイカも同じカードを、出されたカードへ乗せる。

エレナの目線がハルカの表情を追う。

「ほい、ドローツー」

「重ねられないなら、エレナの総取り(・・・)だよ」

「どうぞ！山札から１２枚お取り下さい」

『ぁわわっ！？』

『は、嵌められたわ！』

『これは罠よ！罠！』

エレナな悔しがりながら、山札からカードを引いて手札に納めて行く。

『これはそういうゲームやでエレナ……』

『てか弱すぎてツマらんなって来たで……』

『むきぃーーー！！』

『絶対勝つまでやってやるんだから！』

『付き合いなさいよ！！アンタ達！！』

「何言ってるか分からないけど、負けず嫌いなのだけは分かる……」

エレナは手札を整えながら、得意げ言う。

『よーし！赤いのと青いのが揃ったわ！』

『今に見てなさい！』

『ドローツーの嵐をかましてやるんだから！』

「……こりゃ勝つのには朝までかかるわ……」

レイカがタバコを吸いにバルコニーへ出ようとした時、大きな横(・)揺れが襲った。

「じ、地震や！！」

「デカいで……！」

エレナはハルカにしがみつき、レイカはテーブルの下へ転がり込む。

「……！」

「こ、この揺れ方は……！」

「か、海溝型地震や……！」

「けど、この辺りは……十勝平野断層帯の上のハズや……！」

「何かがオカシイで……！（しかもかなりデカい……！）」

『もう無理！無理よぉ～～っ！』

『私達ここで死ぬのよぉ～～！』

ハルカはパニックになって喚くエレナを、優しく抱いてやった。

「大丈夫、大丈夫だから」

「ここに居る限り、死ぬ事は無いよ……」

「よしよし」

そう言うハルカの顔は『ここで死んでも良い』、という顔だった。

エレナはそれにも気づかず、必死に彼女の肩にしがみつく。

揺れは収まり始め、散乱した調度品を避けながらレイカは彼女へ言う。

「……明らかに自然の揺れじゃなかったで」

「作為的なモノを感じるわ」

「人工地震説……？」

「それはムーの読みすぎだよレイやん」

「私はヤンマガとプレイボーイの愛読者や」

「特に竜継ぐは愛読しとる」

「ムーが置かれてる棚は素通りや」

「どっこいどっこいで草」

「それに竜継ぐを愛読してるのはちょっと……」

「なにっ」

「猿先生を愚弄する気かっ」

「ニュース見て１０秒で考えたような……」

「そんな行き当たりばったりストーリーの何が面白いか教えてくれよ」

「尊いからや」

「絆が深まるからや」

「はーっ」

「久しぶりに血が滾り」

「論破したい気持ちに駆られる」

パニックが収まったエレナは立ち上がり、呆然とする。

（い、一体何の話をしているのかしら……）

ハルカはレイカに向かって掌底を放つ。

「破心掌！」

「しゃあっ」

「”硬筋術”！」

ハルカの掌底はレイカの胸に弾き返された。

エレナは二人の間に割って入る。

『ちょっと！遊んでる場合じゃないでしょ！？』

『どうかしてるわ……！アンタ達……！』

彼女の色違いの眼は明らかに怒りと動揺に満ちていた。

レイカはタバコに火を点け、割れた窓へ向かって煙を吹かす。

「Успокойся, Елена.（落ち着けや、エレナ）」

「Именно в такие моменты вы должны сохранять спокойствие, как обычно.（こういう時こそ、普段通りの心を保つんや）」

『──！？』

『スゴい流暢……』

『もうロシア語をマスターしたの！？レイカさん！』

『まぁ元から商売(・・)で色んな言葉勉強してたからな』

『訛り(・・)もカンペキやろ？』

エレナは頭をインコのように振って頷く。

ハルカは僅かに目線を下げながらも、レイカの肩を叩く。

「すっげ～……」

「めちゃくちゃ努力したじゃん……」

「そ、それ程でも無いで……」

（ヤバい）

（照れてるレイカさんスゴいカワイイ）

エレナは頬を染めながら口元を覆う。

ハルカはレイカへ言う。

「レイやん」

「イチカ達が無事かどうか確かめに行く？」

（正直かなり気まずいけど、そんな事言ってられないしね）

（次ケンカしたら……もう……）

「ああ、そうしよか」

「Ты идишь, Елена?（付いて来るか？エレナ）」

（正直怖い）

（ホントはもう、今日は男に会いたくない）

『……私も行きます』

『レイカさん』

（フェルゼンを心配しているみたいで、モヤモヤする……！）

（正直顔合わすだけで、感情が爆発しそう）

（でもレイカさんも頑張ってるし……）

三人は部屋を出る。

「うわ、廊下も凄い事に……」

「イチカ達が居るのは確か……二つ上の階だよね」

「ああ……！」

「エレベーターは使えんやろから、階段で行くか！」

エレナは物品が散乱した廊下を見回す。

（確かに日本は地震が多いと聞いたけれども……）

（これは絶対おかしいわよ……！）

そして三人はゲオルグの止まってる部屋へ辿り着いた。

『二人共！』

『ここは私が開けるわ！』

エレナは左足を軸に回転し、ミドルキックでドアを蹴り飛ばした。

『……誰に習ったんや？その動き』

『先生よ』

『格闘のセンス全然ない、って言われたけど』

『……キツイな』

『タダの講師相手なら割り切れるけど、マルファやもんな……』

『恐らくその見立ては……』

『……いいのよ』

『だから私はその分試行錯誤と努力を重ねるしかない……』

『そう思ったから』

『……強いな』

『私はオマエが少し好きになった』

レイカはエレナの肩を撫でる。

エレナはハッとし、耳を赤くして下を向く。

「ややっ、これはもしかして……」

「わ、忘れてくれや、ハルカ」

早足になった彼女を先頭に、三人は部屋の中へと入っていく。

『皆！！大丈夫！？』

『……え』

『ちょ、ちょ──』

エレナは呆然とその場に立ち尽くす。

そこには水着メイド姿で、ゲオルグに抱えられているイチカが居た。

「み、皆……！？」

「い、いやこれは──」

「……もうええわ、いっち」

「心配した私がアホみたいやったわ……」

レイカの語気には失望が入り混じっていた。

彼女は目尻に涙を浮かべ、廊下側を向いた。

エレナは彼女を自分の背後に隠す。

『……マジで酷いわね、コイツ』

『これからどういう言い訳をする気かしら』

『バカ王国の第二王妃にでもなるつもり？？』

ゲオルグはイチカを下ろしながら言う。

『いーや、俺が咄嗟にコイツを抱えたんだ』

『シャンデリアが落ちて来たからな』

『まあ……第二王妃ってのは悪くない提案だな！』

エレナは尚も食って掛かる。

『理由が何であるにしろ、第一そんな格好してんのがおかしいのよ！！』

『幾らでもそんなの拒否出来たハズ！！』

『本当は男遊びで自分を慰めたいだけでしょ！！』

『レッドアイ！！』

アイカはエレナに向かって《M99カリュドーンライフル》を構える。

『随分と強気になりましたね……おバカ』

『甘ったれのクセに良い度胸です』

『やってみると良いわ！駄犬！』

『さっきの私とは違うから！』

『《極光乙女レギンレイヴ》起動！』

エレナをオーロラが包んでいく。

ゲオルグは声を上げて笑う。

『ハハハハッ！！コイツらこの状況でマジかよ！』

『分別もクソもねぇな！このメス共！』

『ハハハハ！！』

フェルゼンはゲオルグの鳩尾に肘を入れる。

『オ"ァ"ッ"』

『少々お静かに願いますわゲオルグ様』

『お、おう……！』

ゲオルグは悶絶しながら頷く。

フェルゼンは言葉を続ける。

『……この程度の誤解で信頼関係が損なわれるのなら、所詮そこまでの仲だったという事』

『というより、ならず者達と付き合って彼女の良い素質と将来をフイにするのは、寧ろ罪に思えて来ました』

『イチカさんは本来、こっち側の人間だと感じてますわ』

ハルカはフェルゼンに銃口を向ける。

「……何言ってるか分からないけどさ……」

「私をバカにしてるのだけは分かるんだよね」

「私の引き金は軽いよ？」

『何を仰ってるのかは分かりませんが……』

『私の拳は重いですわよ？』

ハルカはイチカに向かって言う。

「……もうさ」

「私達は離れた方が良いんだよ」

「今まで一緒に居るのがおかしかったんだよ」

「そ、それはない……！」

「わ、私は皆の事を……」

「違うでしょ」

「自分の事だけだよねイチカは」

「……ぇっ」

レイカが慌てて何かを言い掛ける。

しかし、ハルカは追撃の言葉をかけてしまう。

彼女の瞳孔は収縮し、声と銃口が震えていた。

「う、ウザイんだよ、お前！」

「い、一々……ひ、人の事見下しやがって……！」

「そ、そりゃ友達も出来ないし、嫌われるに決まってるんだよ！！」

「アイカやあの警官みたいなストーカー以外は、誰も付いて来るワケがないんだ！！」

イチカは目を大きく見開き、そのまま床に座り込んでしまった。

そしてハルカは変身しかけたエレナの肩を叩き、レイカに言う。

「……行こ」

「私達は私達でやろう」

「所詮恵まれた連中には、私達の本心は分からないよ……」

『ハリュカ……』

「……」

そこへゲオルグがハルカへ声を掛ける。

『おい、ムチムチ童顔女』

『今テメェが投げ捨てようとしてんのはテメェの人生だぞ』

『何に魅入られたかは知らねぇが……』

『ゲ、ゲオルグ様……！』

身を乗り出すフェルゼンを、ゲオルグは鋭く青い瞳で制止する。

『全部言わせろ、フェル子』

『し、しかし……』

『言わせろ、と俺は言ったんだ』

『テメェは俺の何だ？』

フェルゼンはその薄桃色の唇を、震えながら動かす。

『戦乙女……！』

『貴方に忠実な……』

『そうだ』

『だから俺の言う通りにしろ』

『分かったな(・・・・・)？』

『は、はいぃぃぃ……』

フェルゼンは熱に浮かされたように、その場で悶え始めた。

ゲオルグは言葉を続ける。

『良いか童顔女……言葉解んねぇかもしれねぇが、良く聞け』

『絆や縁を簡単に切り離そうとするヤツは、ロクな末路を辿らねぇ』

『確かにこのヴァンパイアは自分勝手で情けない女だ』

『メンタルも弱ぇし、オマケにウゼェと来てる』

『だが、お前とずっと仲良くやりたがってんのも事実だろ』

ハルカは足を止める。

彼女はゲオルグの最後の言葉だけが聞き取れた。

「……分かってるよ、そんな事は……」

「でも……私は自分が得たモノをイチカに渡したくない」

「それすら盗られたら、私には何も残らない」

「本当に……本当に何も……」

レイカは彼女の横顔を見る。

「ハルカ……」

ハルカは目を閉じ、拳を握り締める。

涙を悟られぬように。

そして彼女はその場から、逃げるように走り去って行った。

UNOは旅行の定番だよなぁ？

後日本語を理解出来ても、タフ語録は理解不能だと思うんだよね

すごくない？

ここまでお読み下さりありがとうございました。

「面白かった」「次も期待している」「状況が大きく動きそう」「なんかヤベェのが生まれてる……」「救い難きは人間の業」「核爆発呑み込むってもう常識通用しねぇな……」

「タフ語録はルールで禁止だろ」「大地震怖い」「エレナ努力家で良いな」「ゲオルグは本質的な思考をしてる気がする」「遂にパーティの対立が表面化した」

「イチカを最も理解してるからこそ出る言葉」「ハルカかなり無理してるな、これ……」「王子はキメる時、マジでキメるな」

と、どれか１つでも思って頂けたら、ブクマ・評価・感想頂けると励みになります。

宜しくお願い致します。